Tammany Hall, aparatul politic cunoscut care rulează New York

Tammany Hallsau, pur și simplu, Tammany, a fost numele dat unei mașini politice puternice care, în esență, a rulat New York City în mare parte a secolului XIX. Organizația a atins un vârf de notorietate în deceniul de după Războiul Civil, când a purtat titlul de „Inelul”, organizația politică coruptă a Boss Tweed.

După scandalurile din anii Tweed, Tammany a continuat să domine politica din New York și a născut personaje precum Richard Croker, care poate a ucis un adversar politic în tinerețe și George Washington Plunkitt, care a apărat ceea ce el a numit „grefa cinstită”.

Organizația a existat până în secolul XX, când a fost ucisă în cele din urmă, după zeci de ani de cruciați și reformatori au căutat să-i stingă puterea.

Tammany Hall a început modest ca un club patriotic și social înființat la New York în anii care au urmat Revoluției americane, când astfel de organizații erau obișnuite în orașele americane.

Societatea Sf. Tammanie, care a fost numită și Ordinul Columbian, a fost fondată în mai 1789 (unele surse spun 1786). Organizația și-a luat numele de la Tamamend, un șef legendar indian din nord-estul american, despre care se spune că a avut relații amicale cu William Penn în anii 1680.

Scopul inițial al Societății Tammany a fost acela de a discuta despre politica în noua națiune. Clubul a fost organizat cu titluri și ritualuri bazate, destul de vag, pe scoruri americane. De exemplu, liderul lui Tammany era cunoscut sub numele de „Grand Sachem”, iar sediul clubului era cunoscut drept „wigwam”.

Până mult timp Societatea Sf. Tammany s-a transformat într-o organizație politică distinctă afiliată cu Aaron Burr, o forță puternică în politica din New York la acea vreme.

La începutul anilor 1800, Tammany a avut loc adesea cu guvernatorul din New York DeWitt Clintonși au apărut cazuri de corupție politică timpurie.

În 1820, liderii lui Tammany și-au aruncat sprijinul în urmă Andrew Jackson este căutarea președinției. Liderii Tammany s-au întâlnit cu Jackson înaintea lui alegeri în 1828, le-a promis sprijinul lor, iar când a fost ales Jackson au fost răsplătiți în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de sistem de prindere, cu locuri de muncă federale în New York.

Cu Tammany asociată cu Jacksonianii și cu Partidul Democrat, organizația a fost considerată prietenoasă cu oamenii muncitori. Iar când valurile de imigranți, în special din Irlanda, au ajuns în New York, Tammany a devenit asociată cu votul imigrantului.

În Anii 1850, Tammany devenea o centrală a politicii irlandeze în New York. Și în perioada anterioară programelor de asistență socială, politicienii tammani au oferit, în general, singurul ajutor pe care săracii îl pot primi.

Există multe povești despre liderii de cartier din organizația Tammany care se asigură că familiilor sărace li s-a oferit cărbune sau mâncare în timpul iernilor dure. Săracii din New York, mulți dintre ei fiind nou sosiți în America, au devenit intens loiali față de Tammany.

În perioada dinaintea Războiului Civil, saloanele din New York au fost în general centrul politicii locale, iar concursurile electorale s-ar putea transforma literalmente în lupte de stradă. Greutățile din vecinătate ar fi folosite pentru a se asigura că votul „a mers pe drumul lui Tammany”. Există numeroase povești despre lucrătorii din Tammany care umplu urne și se angajează în fraude electorale flagrante.

Corupția în administrarea orașului a devenit, de asemenea, o temă continuă a organizației Tammany în anii 1850. La începutul anilor 1860, Marele Sachem, Isaac Fowler, care deținea o modestă slujbă de guvern în post de maestru, locuia în mod generos într-un hotel din Manhattan.

Se estimează că Fowler cheltuia cel puțin de zece ori veniturile sale. El a fost acuzat de delapidare și când un mareșal a venit să-l aresteze i s-a permis să scape. A fugit în Mexic, dar s-a întors în SUA când au fost scăzute acuzațiile.

În ciuda acestei atmosfere constante de scandal, organizația Tammany a devenit mai puternică în timpul Războiului Civil. În 1867, un nou sediu generos a fost deschis pe 14th Street din New York, care a devenit literalmente Tammany Hall. Acest nou „wigwam” conținea un mare auditoriu care a fost locul Convenției Naționale Democratice din 1868.

De departe, cea mai cunoscută figură care a fost asociată cu Tammany Hall a fost William Marcy Tweed, a cărui putere politică l-a făcut cunoscut drept „șeful” Tweed.

Născut pe Cherry Street, în partea de jos a estului Manhattan, în 1823, Tweed a aflat meseria tatălui său de cizmar. De băiat, Tweed era voluntar la o companie locală de pompieri, într-un moment în care companiile private de pompieri erau organizații importante din vecinătate. Tweed, ca tânăr, a renunțat la activitatea de scaune și și-a dedicat tot timpul politicii, lucrând în organizația Tammany.

În cele din urmă, Tweed a devenit Marele Sachem din Tammany și a exercitat o influență imensă asupra administrației din New York. Devreme 1870., Tweed și „inelul” său au cerut rambursări de la contractorii care au făcut afaceri cu orașul și s-a estimat că Tweed a adunat personal milioane de dolari.

Inelul Tweed era atât de desfrânat încât și-a invitat propria cădere. Desenatorul politic Thomas Nast, a cărui lucrare a apărut în mod regulat în Harper's Weekly, a lansat un cruciadă împotriva lui Tweed și Inelul. Iar când New York Times a obținut înregistrări care arată amploarea cicaneriei financiare în conturile orașului, Tweed a fost condamnat.

În cele din urmă, Tweed a fost urmărit penal și a murit în închisoare. Dar organizația Tammany a continuat, iar influența sa politică a rezistat sub conducerea noilor Grand Sachems.

Liderul Tammany la sfârșitul secolului al XIX-lea a fost Richard Croker, care, ca muncitor de nivel scăzut al Tammany în ziua alegerilor din 1874, a fost implicat într-un dosar penal notoriu. O luptă pe stradă a izbucnit lângă un loc de votare și un bărbat pe nume McKenna a fost împușcat și ucis.

Croker a fost acuzat de „Omorul zilei electorale”. Cu toate acestea, toți cei care l-au cunoscut au spus că Croker, care era un fost boxer, nu va folosi niciodată un pistol, întrucât se baza doar pe pumnii săi.

La un proces celebrat, Croker a fost achitat de crima lui McKenna. Și Croker a continuat să se ridice în ierarhia tammanie, devenind în cele din urmă Grand Sachem. În anii 1890, Croker a exercitat o influență enormă asupra guvernului orașului New York, deși nu a deținut el însuși niciun post guvernamental.

Poate că este conștient de soarta lui Tweed, Croker s-a retras în cele din urmă și s-a întors în Irlanda natală, unde a cumpărat o moșie și a ridicat cai de curse. A murit un om liber și foarte bogat.

Tammany Hall a fost arhetipul mașinilor politice care au înflorit în multe orașe americane la sfârșitul anilor 1800 și începutul anilor 1900. Influența lui Tammany nu s-a redus până în anii 1930, iar organizația însăși nu a încetat să existe până în anii ’60.

Nu există nici o îndoială că Tammany Hall a jucat un rol major în istoria orașului New York. Și s-a subliniat că chiar și personaje precum „Boss” Tweed au fost, într-un fel, foarte utile pentru dezvoltarea orașului. Organizarea Tammaniei, controversată și coruptă așa cum a fost, a adus cel puțin ordine în metropola în creștere rapidă.