Rolul controversat al lobbyiștilor

Rolul lobiștilor este controversat în politica americană. Lobbyistii sunt angajați și plătiți de grupuri de interes special, companii, nonprofit, grupuri de cetățeni și chiar raioane școlare pentru a exercita influență asupra funcționarilor aleși la toate nivelurile guvernului.

Ei lucrează la nivel federal, întâlnindu-se cu membrii Congresului pentru a introduce legislația și a-i încuraja să voteze în moduri care să beneficieze clienții lor.

Lobbyistii lucreaza si la nivel local si de stat.

Ce face lobbyistii atât de nepopulari cu publicul? Munca lor se reduce la bani. Majoritatea americanilor nu au fonduri pe care să le cheltuiască pentru a încerca să-și influențeze membrii Congresului, așa că consideră speciale interesele și lobbyiștii lor ca având un avantaj nedrept în crearea unei politici care să le avantajeze decât în ​​comun bun.

Lobbyistii spun însă că pur și simplu vor să se asigure că aleșii tăi „aud și înțeleg ambele părți ale unei probleme înainte de a lua o decizie”, așa cum o spune o firmă de lobby.

Există aproximativ 9.500 de lobbyiști înregistrați la nivel federal, ceea ce înseamnă aproximativ 18 lobbyiști pentru fiecare membru al Camerei Reprezentanților și Senatul SUA. Împreună cheltuiesc peste 3 miliarde de dolari încercând să influențeze membrii Congresului în fiecare an, potrivit Centrului pentru Politică Responsivă din Washington, D.C.

La nivel federal, Actul de divulgare a lobby-ului din 1995 definește cine este și cine nu este un lobbyist. Statele au propriile lor reglementări cu privire la grupurile de lobby despre cine este lăsat să caute să influențeze procesul legislativ în legislaturile lor.

La nivel federal, un lobbyist este definit de lege ca cineva care câștigă cel puțin 3.000 de dolari pe parcursul a trei luni din activități de lobby, are mai mult decât un contact pe care încearcă să-l influențeze și petrece mai mult de 20 la sută din timpul activității de lobby pentru un singur client pe parcursul a trei luni perioadă.

Un lobbyist îndeplinește toate aceste trei criterii. Criticii spun că reglementările federale nu sunt suficient de stricte și subliniază că mulți foști parlamentari cunoscuți îndeplinesc funcțiile lobbyiștilor, dar nu respectă efectiv reglementările.

La nivel federal, agenții de lobby și firmele de lobby trebuie să se înregistreze la secretarul Senatul SUA și funcționarul Camerei Reprezentanților din SUA în termen de 45 de zile de la intrarea în contact oficial cu președinte al Statelor Unite, vice presedinte, un membru al Congresului sau anumiți oficiali federali.

Lista de lobbyiști înregistrați este o chestiune de evidență publică.

Lobbyiștii sunt obligați să își dezvăluie activitățile de a încerca să convingă funcționarii sau să influențeze deciziile politice la nivel federal. Acestea trebuie să dezvăluie problemele și legislația pe care au încercat să le influențeze, printre alte detalii ale activităților lor.

Asociațiile comerciale și interesele speciale își angajează deseori propriii lobbyisti. Unele dintre cele mai influente grupuri de lobby în politica americană sunt cele care reprezintă Camera de Comerț a SUA, Asociația Națională a Agenților Imobiliari, AARP și Asociația Națională a Rifle.

Legea privind divulgarea lobby-ului a fost criticată pentru că conține ceea ce unii simt este o lacună care permite unora dintre lobbyiști să evite să se înregistreze la Guvernul federal.

De exemplu, un lobbyist care nu lucrează în numele unui singur client mai mult de 20 la sută din timp nu are nevoie să înregistreze sau să prezinte divulgări. Acestea nu ar fi considerate lobbyist în condițiile legii. American Bar Association și-a propus eliminarea așa-numitei reguli de 20 la sută.

Lobbyistii au fost mult timp vopsiti intr-o lumina negativa datorita influentei lor asupra factorilor de decizie.

În 1869, un ziar a descris un lobbyist din Capitol în felul acesta:

„Parcurgând și ieșind prin lungul pasaj demisol lung, târât pe coridoare, care îi parcurge lungimea subțire de la galerie la sala de comisii, în sfârșit, se întinde pe toată lungimea pe podeaua Congresului - această reptilă orbitoră, acest șarp uriaș și solicios al lobby."

Regretatul Senator din SUA Robert C. Byrd din Virginia de Vest a descris ceea ce a văzut el ca fiind problema cu lobbyiștii și practica în sine:

„Grupurile de interes special duc adesea o influență care este în mare măsură proporțională cu reprezentarea lor în populația generală. Acest tip de lobby, cu alte cuvinte, nu este tocmai o activitate de șanse egale. O singură persoană, un vot nu se aplică atunci când marele corp de cetățeni este subreprezentat în sălile Congresului comparat la grupurile de interes special bine finanțate, foarte bine organizate, în ciuda obiectivelor deseori plauzibile ale acestora grupuri.“

• În cursa prezidențială din 2012, republicanul de nădejde și fostul președinte al Camerei Newt Gingrich a fost acuzat de lobby, dar nu și-a înregistrat activitățile la guvern. Gingrich a spus că nu se încadrează în definiția legală a unui lobbyist, chiar dacă a încercat să-și folosească influența considerabilă pentru a influența factorii de decizie.
• Fostul lobbyist Jack Abramoff s-a declarat vinovat în 2006 pentru acuzații de fraudă prin poștă, evaziune fiscală și conspirație într-un scandal larg care a implicat aproape două duzini de oameni, inclusiv fostul lider majoritar al casei, Tom Întârziere.

Președintele Barack Obama a luat foc pentru că a luat ceea ce păreau a fi abordări contradictorii pentru lobbyiști. Când Obama a preluat funcția după câștigarea alegerilor din 2008, el a impus interdicția informală de a angaja lobbyiști recente în administrația sa.

Obama a spus mai târziu:

"Mulți oameni văd sumele de bani cheltuite și interesele speciale care domină și lobbyiștii care au mereu acces, și se spun pentru ei înșiși, poate că nu contează."

Totuși, lobbyiștii erau vizitatori frecventi la Casa Albă Obama. Și mulți foști lobbyiști au primit locuri de muncă în administrația Obama, inclusiv Procurorul general Eric Holder și secretarul agriculturii, Tom Vilsack.

Fostul președinte John F. Kennedy a descris lucrurile lobbyiștilor într-o lumină pozitivă, spunând că sunt „tehnicieni experți capabili să examineze subiecte complexe și dificile în mod clar, de înțeles”.

Kennedy adăugat:

„Deoarece reprezentarea noastră congresistă se bazează pe granițe geografice, lobbyiștii care vorbesc pentru diversele aspecte economice, interesele comerciale și de altă natură funcțională ale țării servesc un scop util și și-au asumat un rol important în legislativ proces."

Avizul de apel al lui Kennedy este doar o voce în cadrul dezbaterii în curs de desfășurare despre influența poate nejustificată provocată de interesele monetare. Este o dezbatere controversată, controversată ca și democrația în sine, deoarece lobbyiștii joacă un rol atât de central în forjarea politicii și exprimarea intereselor grupurilor variate.