Bătălia de la Camden în revoluția americană

Bătălia de la Camden a fost luptată la 16 august 1780, în timpul Revolutia Americana (1775-1783). Urmărind pierderea Charleston, SC în mai 1780, General-maior Horatio Gates a fost trimis spre sud să adune forțe americane în regiune. Dornic să-i angajeze pe britanici, Gates a înaintat către Camden, SC în august 1780 și a întâlnit o armată britanică condusă de General-locotenent Lordul Charles Cornwallis. În bătălia rezultată, o mare parte din armata lui Gates a fost dirijată și a fugit pe câmp. Bătălia de la Camden a fost o înfrângere zdrobitoare pentru forțele americane și i-a costat un apreciat comandant de câmp în Johann von Robais, baronul de Kalb. În urma lui Camden, Generalul maior Nathanael Greene a fost numit pentru a comanda trupele americane în sud.

După ce s-a retras din Philadelphia la New York în 1778, General-locotenent Sir Henry Clinton, comandând forțele britanice din America de Nord, și-a mutat atenția spre sud. În decembrie, trupele britanice au capturat Savannah, GA, iar în primăvara anului 1780 au fost puse la dispoziție

Luând orașul, Clinton a plecat plecând General-locotenent Lordul Charles Cornwallis in comanda. Cu excepția grupurilor partizane care operează în țara din sudul Carolina de Sud, cele mai apropiate forțe americane la Charleston erau două regimente continentale comandate de generalul-baron Johann de Kalb la Hillsborough, NC. Pentru a salva situația, Congresul continental a apelat la victoria din Saratoga, General-maior Horatio Gates.

Călătorind spre sud, a sosit în tabăra de Kalb din Deep River, NC, pe 25 iulie. Evaluând situația, a constatat că armata era lipsită de hrană, deoarece populația locală, dezamăgită de șirul recent de înfrângeri, nu oferea provizii. În efortul de a restabili moralul, Gates a propus să se deplaseze imediat împotriva avanpostului locotenentului colonel Lord Francis Rawdon la Camden, SC.

Deși Kalb a fost dispus să atace, el a recomandat să se deplaseze prin Charlotte și Salisbury pentru a obține proviziile prost necesare. Aceasta a fost respinsă de Gates, care a insistat asupra vitezei și a început să conducă armata spre sud, prin barierele de pin din Carolina de Nord. Alăturată miliției Virginia și trupelor continentale suplimentare, armata lui Gates a avut prea puțin de mâncat în timpul marșului, dincolo de ceea ce putea fi scăpat din mediul rural.

Bătălia de la Camden

Traversând râul Pee Dee pe 3 august, au întâlnit 2.000 de milițieni conduși de colonelul James Caswell. Această adăugare a umflat forța lui Gates la aproximativ 4.500 de bărbați, dar a agravat și mai mult situația logistică. Apropiindu-se de Camden, dar crezând că îl depășește cu mult pe Rawdon, Gates a trimis 400 de bărbați pentru a-l ajuta pe Thomas Sumter cu un atac asupra unui convoi britanic de aprovizionare. Pe 9 august, după ce a fost informat despre abordarea lui Gates, Cornwallis a ieșit din Charleston cu întăriri. Ajuns la Camden, forța britanică combinată număra în jur de 2.200 de bărbați. Din cauza bolilor și a foamei, Gates a avut în jur de 3.700 de oameni sănătoși.

În loc să aștepte la Camden, Cornwallis a început să probeze spre nord. La 15 august, cele două forțe au luat contact la aproximativ cinci mile nord de oraș. Tragând înapoi pentru noapte, s-au pregătit pentru luptă a doua zi. Desfășurându-se dimineața, Gates a făcut eroarea de a plasa cea mai mare parte a trupelor sale continentale (comanda lui Kalb) în dreapta sa, cu miliția din Carolina de Nord și Virginia pe stânga. Un grup mic de dragi sub colonelul Charles Armand se afla în spatele lor. Ca rezervă, Gates a păstrat continentul general al brigadului, William Smallwood, în Maryland Continentals, în spatele liniei americane.

În formarea bărbaților săi, Cornwallis a efectuat deplasări similare plasând trupele sale cele mai experimentate, sub locotenent Colonelul James Webster, în dreapta, în timp ce loialistul și voluntarii Irlandei de Rawdon, s-au opus lui Kalb. Ca rezervă, Cornwallis a ținut în spate două batalioane ale Piciorului 71, precum și cavaleria lui Tarleton. În față, cele două armate au fost restricționate într-un câmp de luptă îngust, care a fost întins pe ambele părți de mlaștinile din Gum Creek.

Bătălia a început dimineața cu dreapta Cornwallis-ului care a atacat miliția americană. Pe măsură ce britanicii au înaintat, Gates a ordonat continentului să-și ia dreptul de a avansa. Aruncând o volei în miliție, britanicii au provocat mai multe victime înainte de a se îndrepta înainte cu o taxă de baionetă. Lipse în mare parte de baionete și zguduite de focurile de deschidere, cea mai mare parte a miliției a fugit imediat de pe câmp. Pe măsură ce aripa stângă s-a dezintegrat, Gates s-a alăturat miliției în fugă. Împins înainte, Continentalii au luptat puternic și au respins două asalturi ale oamenilor lui Rawdon (Hartă).

Contraatacând, Continentalii s-au apropiat de ruperea liniei Rawdon, dar au fost curând luați în flanc de Webster. După ce a călcat miliția, și-a întors oamenii și a început să atace flancul stâng al continentalului. Rezistând încăpățânat, americanii au fost în cele din urmă forțați să se retragă atunci când Cornwallis a ordonat lui Tarleton să-și atace spatele. În timpul luptei, de Kalb a fost rănit de unsprezece ori și a plecat pe teren. Retrăgându-se din Camden, americanii au fost urmăriți de trupele lui Tarleton pentru aproximativ douăzeci de mile.

Bătălia de la Camden a văzut că armata lui Gates suferă în jur de 800 uciși și răniți și încă 1.000 de capturați. În plus, americanii au pierdut opt ​​pistoale și cea mai mare parte a trenului de vagon. Captat de britanici, de Kalb a fost îngrijit de medicul Cornwallis înainte de a muri pe 19 august. Pierderile britanice au însumat 68 de omorâți, 245 de răniți și 11 dispăruți.

Înfrângere zdrobitoare, Camden a marcat a doua oară când o armată americană din Sud a fost distrusă efectiv în 1780. După ce a fugit pe câmp în timpul luptei, Gates a parcurs șaizeci de kilometri până la Charlotte până la căderea nopții. Dezgrațit, el a fost îndepărtat de la comandă în favoarea celui care a avut încredere Generalul maior Nathanael Greene acea toamna.