Mosasaurs- reptile marine ușoare, rapide și, mai ales, extrem de periculoase - au dominat oceanele lumii în perioada Cretacei de mijloc până târziu. În următoarele diapozitive, veți găsi imagini și profiluri detaliate de peste o duzină de mosasauri, de la Aigialosaurus la Tylosaurus.
Cunoscut și sub denumirea de Opetiosaurus, Aigialosaurus reprezintă o verigă importantă în lanțul evoluției mosasaurs- reptilele marine zvelte, vicioase, care au dominat oceanele târziu Cretacic perioadă. După cum pot spune paleontologii, Aigialosaurus a fost o formă intermediară între monitorul locuinței terestre șopârlele din perioada Cretacei timpurii și primii adevărați mosasauri care au apărut zeci de milioane de ani mai tarziu. Potrivit stilului său de viață semi-acvatic, această reptilă preistorică a fost echipată cu un număr relativ mare (dar mâinile și picioarele hidrodinamice și fălcile sale subțiri, înțepate dinți, erau foarte potrivite pentru a înfunda marina organisme.
Ca mulți alții mosasaurs (reptilele marine ascuțite care au dominat sfârșitul
Cretacic perioada), s-au găsit fosile din Clidastele în zonele din America de Nord (cum ar fi Kansas), care au fost odată acoperite de Marea Interioară de Vest. În afară de asta, nu sunt prea multe de spus despre acest prădător elegant, cu excepția faptului că se afla la capătul mai mic al spectrului mosasaur (alte genuri ca Mosasaurus și Hainosaurus cântărea la fel de mult ca o tonă) și că probabil a compensat lipsa de bătătură prin faptul că a fost un înotător neobișnuit de rapid și precis.S-ar putea să credeți că o reptilă preistorică numită după Dallas ar fi mare și legată de pământ, precum un bivol, mai degrabă decât mică, elegantă și semi-acvatică, ca un sigiliu. Cu toate acestea, una dintre ironiile reptilelor marine care au trăit alături de dinozauri în timpul erei mezozoice este că fosilele lor sunt foarte frecvente în vestul și vestul american, acum arid, care în trecut erau acoperite cu mări superficiale Cretacic perioadă.
Ceea ce face ca Dallasaurus să fie important este că este cel mai „bazal” mozazaur încă cunoscut, strămoșul îndepărtat al unei familii înverșunate și pline de reptile marine care au pradat fără încetare peștilor și alte vieți oceanice. De fapt, Dallasaurus arată dovezi de flippers mobile, asemănătoare cu membrele, un indiciu potrivit căruia această reptilă ocupa o nișă intermediară între existența terestră și cea acvatică. În acest fel, Dallasaurus este imaginea în oglindă a primii tetrapodi, care a urcat din apă pe uscat, mai degrabă decât invers!
Până la descoperirea Ectenosaurului, paleontologii au presupus că mosasaurii înotau prin ondularea întregului corp, la fel ca șerpii (de fapt, s-a crezut cândva că șerpii au evoluat din mosasauri, deși acum pare puțin probabil). Vedeți un profil aprofundat al Ectenosaurus
Așa cum se întâmplă cu mulți mosasaurs- reptilele marine care au reușit plesiosaurs și pliozauri ca flagelurile oceanelor lumii în perioada târzie Cretacic perioadă - taxonomia exactă a Eonatator este încă nedumerită de experți. Odată crezut că este o specie de Clidasti, și apoi de Halisaurus, Eonatator este acum considerat a fi unul dintre cele mai timpurii mosasauri și potrivite mici (10 metri lungime și câteva sute de lire sterline, max) pentru progenitorul unei astfel de fricoase cursă.
Puteți spune multe despre dieta unei reptile marine prin forma și aranjarea dinților - și dinții rotunzi, pietroși ai Globidens, demonstrează că acest lucru mozazaur a fost adaptat special pentru a se hrăni cu broaște țestoase tari, amoniți și crustacee. La fel ca în cazul multor mosasauri, prădătorii frumoși și vicioși ai sfârșitului Cretacic mări, fosilele Globidensului au apărut în unele locuri neașteptate, cum ar fi Alabama modernă și Colorado, care au fost acoperite cu apă superficială cu zeci de milioane de ani în urmă.
Deși este clasificat tehnic ca a mozazaur- familia de reptile marine elegante, vicioase, care au dominat târziu Cretacic perioada - Goronyosaurus a avut, de asemenea, multe în comun cu crocodilii marini din zilele sale, mai ales ale sale presupusul obicei de a pândi în râuri și de a îmbrăca orice pradă acvatică sau terestră care intra înăuntru a ajunge. Putem deduce acest comportament din forma distinctivă a fălcilor lui Goronyosaurus, care au fost neobișnuit lung și conic, chiar și după standardele mosasaurului, și adaptat clar pentru furnizarea rapidă, letală chomps.
La fel de mosasaurs Du-te, Hainosaurus era pe capătul uriaș al spectrului evolutiv, măsurând aproape 50 de metri de la botul la coadă și cântărea până la 15 tone. Această reptilă marină, ale cărei fosile au fost descoperite în Asia, a fost strâns legată de America de Nord Tylosaurus (deși fosilele de mosasaur au fost săpate în diferite locații, aceste creaturi au avut o distribuție globală, ceea ce a făcut-o o propunere sfioasă de a atribui un gen specific unui continent specific). Oriunde a trăit, Hainosaurus a fost în mod clar prădător de vârf al sfârșitului Cretacic mări, o poziție ocupată ulterior de prădători la fel de uriași precum rechinul preistoric uriaș Megalodon.
Un relativ obscur mozazaur- unul dintre reptilele marine feroce și prădătoare care au reușit plesiosaurs și pliozauri din cele precedente Jurassic Perioada - Halisaurus a avut un moment în centrul atenției pop-culture când a apărut emisiunea BBC Monștrii de mare a înfățișat-o ca ascunzându-se sub terasele puțin adânci și se hrănește cu păsări preistorice nespectatoare precum Hesperornis. Din păcate, aceasta este doar speculația; acest mosasaur timpuriu și elegant (la fel ca ruda sa cea mai apropiată, Eonatator) s-a hrănit mai probabil cu pești și reptile marine mai mici.
După cum s-ar putea să nu fii surprins să înveți, Latoplatecarpus („încheietura plat lată”) a fost numit în referință la Platecarpus („încheietura plat”) - iar aceasta mozazaur a fost, de asemenea, o rudă apropiată a Plioplatecarpusului („încheietura Pliocenului plat”, chiar dacă această reptilă marină a trăit zeci de milioane de ani înainte de epoca Pliocenului). Pentru a face o poveste lungă, Latoplatecarpus a fost „diagnosticat” pe baza unei fosile parțiale descoperite în Canada și a unei specii de Plioplatecarpus a fost mai târziu atribuit taxonului său (și există zvonuri că o specie Platecarpus poate experimenta această soartă ca bine). Cu toate acestea, lucrurile s-au dovedit, Latoplatecarpus a fost un mosasaur tipic din perioada târzie Cretacic perioadă, un prădător elegant și vicios, care avea multe în comun cu rechinii moderni (care în cele din urmă au suplasat mosasaurii din oceanele lumii).
Mosasaurus a fost genul eponim al mosasaurelor, care, de regulă, erau caracterizate de numărul lor mare capete, fălci puternice, corpuri simplificate și palete din față și din spate, ca să nu mai vorbim de vorace pofte. Vedea un profil aprofundat al Mosasaurus
Începând cu aproximativ 100 de milioane de ani în urmă, în perioada târzie Cretacic perioadă, mosasaurs au devenit vârfii prădători ai oceanelor lumii, deplasând reptile marine mai puțin bine adaptate precum plesiozaurii și pliozaurii. Naturaliștii au săpat fosile mosasaurului de la sfârșitul secolului al XVII-lea, dar nu a fost până atunci 1999, cercetătorii au descoperit oase într-o locație neașteptată: un bazin de râu cu apă dulce în Ungaria. În sfârșit anunțat lumii în 2012, Pannoniasaurus este primul mosasaur de apă dulce identificat din lume și indică faptul că mosasaurii erau chiar mai răspândite decât se credea până acum - și poate că au avut mamifere terestre terorizate în plus față de obișnuitele lor adânci pradă.
În timpul târziu Cretacic perioada, cu 75 până la 65 de milioane de ani în urmă, o mare parte din vestul și centrul Statelor Unite au fost acoperite cu un ocean superficial - și nr mozazaur a fost mai frecvent în acest „Ocean Interior de Vest” decât Platecarpus, numeroase fosile din care au fost dezgropate în Kansas. Pe măsură ce mosasaurs merg, Platecarpus a fost neobișnuit de scurt și zvelt, iar craniul său scurt și numărul minim de dinți indică faptul că a urmărit o dietă specializată (probabil moluște cu coajă moale). Pentru că a fost descoperită relativ timpuriu în istoria paleontologică - la sfârșitul secolului XIX - au existat unele confuzie cu privire la taxonomia exactă a Platecarpus, unele specii fiind reasignate altor genuri sau retrogradate complet.
După cum probabil ați ghicit de la numele său, reptilul marin Plioplatecarpus a fost foarte asemănător cu Platecarpus, cel mai comun mozazaur din America de Nord cretacică. Plioplatecarpus a trăit câteva milioane de ani după strămoșul său celebrul; în afară de aceasta, relațiile evolutive exacte dintre Plioplatecarpus și Platecarpus (și între aceste două reptile marine și altele de acest fel) sunt încă elaborate. (Apropo, "plio" în numele acestei creaturi se referă la pliocen epocă, căreia i s-a atribuit greșit până când paleontologii și-au dat seama că a trăit de fapt în perioada târzie Cretacic perioadă.)
Paleontologii consideră că Plotosaurul rapid și elegant este vârful evoluției mosasaurs- reptilele marine prădătoare, simplificate, care au deplasat în mare parte plesiosaurs și pliozauri din cele precedente Jurassic perioada și au fost ei înșiși strâns legați de șerpi moderni. Plotosaurul de cinci tone a fost la fel de hidrodinamic cum a ajuns vreodată această rasă, cu un corp îngust și elegant și coada flexibilă; ochii săi neobișnuit de mari erau, de asemenea, bine adaptați pentru adăpostirea peștilor (și, probabil, și altor reptile acvatice).
Prognathodon a fost unul dintre cei mai specializați mosasaurs (reptile marine elegante, prădătoare) care au dominat oceanele lumii spre sfârșitul Cretacic perioada, echipată cu un craniu larg, greu, puternic și cu dinți mari (dar nu mai ales ascuțiți). La fel ca în cazul unui mosasaur înrudit, Globidens, se crede că Prognathodon și-a folosit echipamentul dentar pentru a zdrobi și a mânca viața marină scoasă, variind de la broaște țestoase la amonite până la bivalve.
Mosasaurs au fost printre primele reptile preistorice identificate de naturaliștii moderni, nu numai în vestul Europei, ci și în restul lumii. Un bun exemplu este Taniwhasaurus, un predator marin, elegant și lung de 20 de metri, care a fost descoperit în Noua Zeelandă în 1874. La fel de mortal, Taniwhasaurus a fost extrem de asemănător cu alți doi mosasauri mai renumiți, Tylosaurus și Hainosaurus, și o specie existentă a fost „sinonimizată” cu fostul gen. (Pe de altă parte, alte două genuri de mosasauri, Lakumasaurus și Yezosaurus, de atunci au fost sinonimizate cu Taniwhasaurus, deci totul s-a dovedit OK până la urmă!)
Tylosaurus era la fel de bine adaptat la viața marină terorizantă, precum ar putea fi orice mosasaur, echipat cu un corpul hidrodinamic, un cap puternic și contondent, potrivit pentru pradă, vârfuri agile și o fină manevrabilă la capătul coada lungă. Vedea un profil aprofundat al Tylosaurus