Bătălia de la Okinawa în al doilea război mondial

Bătălia de la Okinawa a fost una dintre cele mai mari și mai costisitoare acțiuni militare din timpul Al doilea război mondial (1939–1945) și a durat între 1 aprilie și 22 iunie 1945.

aliaţii

• Amiralul Flotei Chester Nimitz
• Amiralul Raymond Spruance
• Amiralul Sir Bruce Fraser
• General-locotenent Simon B. Buckner, Jr.
• Locotenentul general Roy Geiger
• Generalul Joseph Stilwell
• 183.000 de bărbați

japonez

• General Mitsuru Ushijima
• Locotenent general Isamu Cho
• Vice-amiral Minoru Ota
• 100.000+ bărbați

Având "Insula-hopped" de-a lungul Pacificului, forțele aliate au căutat să captureze o insulă din apropierea Japoniei pentru a servi drept bază pentru operațiunile aeriene în sprijinul invaziei propuse de insulele de origine japoneze. Evaluând opțiunile lor, Aliații au decis să aterizeze pe Okinawa în Insulele Ryukyu. Operațiunea dublată Iceberg, planificarea a început cu locotenentul general Simon B. Armata a 10-a a lui Buckner avea sarcina de a lua insula. Operațiunea a fost programată să continue înainte de încheierea luptei

Pentru viitoarea campanie, Buckner deținea aproape 200.000 de bărbați. Acestea erau conținute în III Corp Amfibiu al generalului general Roy Geiger (diviziile 1 și 6 marine) și XXIV Corpul generalului maior John Hodge (diviziile 7 și 96 infanterie). În plus, Buckner a controlat divizia 27 și 77 infanterie, precum și a doua divizie marină. După ce a eliminat eficient cea mai mare parte a flotei japoneze de suprafață la angajamente precum Bătălia Mării Filipinești si Bătălia din Golful Leyte, A 5-a flotă a lui Spruance a fost în mare măsură neopusă pe mare. Ca parte a comandamentului său, el a deținut amiralul Sir Bruce Fraser, flota britanică a Pacificului (BPF / Task Force 57). Dispunând de punți de zbor blindate, transportatorii BPF s-au dovedit mai rezistenți la daunele cauzate de kamikazurile japoneze și au fost însărcinate să ofere acoperire forței de invazie, precum și să lovească câmpurile aeriene inamice din Sakishima Insulele.

Apărarea Okinawa a fost încredințată inițial celei de-a 32-a armate a generalului Mitsuru Ushijima care a fost formată din a 9-a, a 24-a și a 62-a diviziune și a 44-a brigadă mixtă independentă. În săptămânile dinaintea invaziei americane, Divizia a 9-a a fost obligată lui Formosa să forțeze Ushijima să-și modifice planurile defensive. Cu un număr cuprins între 67.000 și 77.000 de bărbați, comanda sa a fost susținută în continuare de cele 9.000 de trupe ale armatei imperiale japoneze ale armatei japoneze Minoro Ota la Oroku. Pentru a-și mări forțele în continuare, Ushijima a întocmit aproape 40.000 de civili pentru a servi drept miliție de rezervă și muncitori ai eșalonului din spate. În planificarea strategiei sale, Ushijima și-a propus să-și monteze apărarea principală în partea de sud a insulei și a încredințat lupte la capătul nordic colonelului Takehido Udo. În plus, au fost făcute planuri de a folosi tactici de kamikaze pe scară largă împotriva flotei de invazie aliate.

Campania navală împotriva Okinawa a început la sfârșitul lunii martie 1945, în timp ce transportatorii BPF au început să lovească câmpurile aeriene japoneze din Insulele Sakishima. La est de Okinawa, transportatorul Mitscher a furnizat acoperire de la kamikazes care se apropiau de la Kyushu. Atacurile aeriene japoneze s-au dovedit ușoare în primele câteva zile ale campaniei, dar au crescut pe 6 aprilie, când o forță de 400 de aeronave a încercat să atace flota. Punctul înalt al campaniei navale a venit pe 7 aprilie, când japonezii au lansat Operația Ten-Go. Acest lucru i-a văzut încercarea de a rula nava de luptă Yamato prin intermediul flotei Aliate, cu scopul de a o plaja pe Okinawa pentru a folosi o baterie de mal. Interceptat de aeronavele Aliate, Yamato iar escortele sale au fost atacate imediat. Lovit de mai multe valuri de bombardiere cu torpede și de bombardiere cu scufundări de la transportatorii lui Mitscher, nava de luptă a fost scufundată în acea după-amiază.

Pe măsură ce bătălia terestră a evoluat, navele navale aliate au rămas în zonă și au fost supuse unei succesiuni neobosite de atacuri kamikaze. Zburând în jur de 1.900 misiuni kamikaze, japonezii au scufundat 36 de nave aliate, în mare parte nave amfibide și distrugătoare. În plus, alte 368 au fost avariate. În urma acestor atacuri, 4.907 de marinari au fost uciși și 4.874 au fost răniți. Datorită naturii prelungite și epuizante a campaniei, Nimitz a făcut pasul drastic de a-i elibera pe principalii săi comandanți la Okinawa pentru a le permite să se odihnească și să se recupereze. Ca urmare, Spruance a fost ușurat de Amiralul William Halsey la sfârșitul lunii mai și forțele navale aliate au fost re-desemnate flota a 3-a.

Debarcările inițiale din SUA au început pe 26 martie, când elemente ale Diviziei 77 Infanterie au capturat Insulele Kerama la vestul Okinawa. La 31 martie, pușcașii au ocupat Keise Shima. La numai opt mile de Okinawa, pușcașii marini au amplasat rapid artileria pe aceste insule pentru a sprijini operațiunile viitoare. Asaltul principal a avansat împotriva plajelor Hagushi de pe coasta de vest a Okinawa la 1 aprilie. Aceasta a fost susținută de un stăpân împotriva plajelor Minatoga de pe coasta de sud-est de către a doua divizie marină. Venind pe uscat, oamenii lui Geiger și Hodge au trecut rapid pe partea central-sudică a insulei, prinzând câmpurile aeriene Kadena și Yomitan (Hartă).

După ce a întâmpinat rezistență ușoară, Buckner a ordonat diviziei a 6-a marină să înceapă să curățeze partea de nord a insulei. Continuând istmul Ishikawa, ei s-au luptat pe teren accidentat înainte de a întâlni principalele apărări japoneze din Peninsula Motobu. Centrat pe crestele Yae-Take, japonezii au montat o apărare tenace înainte de a fi depășiți pe 18 aprilie. Cu două zile mai devreme, a 77-a Divizie de infanterie a aterizat pe insula Ie Shima în larg. În cinci zile de luptă, au asigurat insula și aerodromul acesteia. În timpul acestei scurte campanii, renumitul corespondent de război Ernie Pyle a fost ucis în urma unui foc de mitralieră japoneză.

Deși lupta din partea de nord a insulei a fost încheiată într-o manieră destul de rapidă, partea de sud a dovedit o poveste diferită. Deși nu se aștepta să învingă Aliații, Ushijima a căutat să-și facă victoria cât mai costisitoare. În acest scop, el a construit sisteme elaborate de fortificații pe terenul accidentat din sudul Okinawa. Împins spre sud, trupele aliate au luptat o luptă amară pentru a prinde Cactus Ridge pe 8 aprilie, înainte de a se deplasa împotriva Kakazu Ridge. Făcând parte din linia Machinato a lui Ushijima, creasta era un obstacol formidabil și un atac inițial american a fost respins (Hartă).

Contraatac, Ushijima și-a trimis oamenii înainte în nopțile de 12 și 14 aprilie, dar a fost întors în ambele ori. Întărit de Divizia 27 Infanterie, Hodge a lansat o ofensivă masivă pe 19 aprilie, susținută de cel mai mare bombardament de artilerie (324 de arme) angajat în timpul campaniei de insulare. În cinci zile de lupte brutale, trupele americane au forțat japonezii să abandoneze Linia Machinato și să cadă din nou pe o nouă linie în fața Shuri. Deoarece luptele din sud au fost conduse de oamenii lui Hodge, diviziunile Geiger au intrat în criză la începutul lunii mai. Pe 4 mai, Ushijima a atacat din nou, dar pierderi grele l-au determinat să-și oprească a doua zi eforturile.

Folosind cu îndemânare peșterile, fortificațiile și terenul, japonezii s-au agățat de linia Shuri limitând câștigurile Aliatului și provocând pierderi mari. O mare parte din lupte s-au concentrat pe înălțimi cunoscute sub numele de Sugar Loaf și Conical Hill. În lupte grele între 11 și 21 mai, Divizia 96 Infanterie a reușit să o ia pe aceasta din urmă și să flancheze poziția japoneză. Luând Shuri, Buckner a urmărit retragerea japonezului, dar a fost împiedicat de ploile abundente de muson. Presupunând o nouă poziție în Peninsula Kiyan, Ushijima s-a pregătit să-și facă ultima poziție. În timp ce trupele eliminau forțele IJN la Oroku, Buckner a împins spre sud împotriva noilor linii japoneze. Până la 14 iunie, oamenii săi începuseră să încalce linia finală a lui Ushijima de-a lungul Escarpmentului Dake Yaeju.

Comprimând inamicul în trei buzunare, Buckner a căutat să elimine rezistența inamicului. Pe 18 iunie, el a fost ucis de artileria inamică în timp ce se afla pe front. Comanda de pe insulă a trecut către Geiger care a devenit singura marină care a supravegheat formațiuni mari ale armatei americane în timpul conflictului. Cinci zile mai târziu, a predat generalul Joseph Stilwell. Un veteran al luptelor din China, Stilwell a văzut campania până la sfârșitul ei. Pe 21 iunie, insula a fost declarată sigură, deși luptele au durat încă o săptămână pe măsură ce ultimele forțe japoneze au fost întrerupte. Învins, Ushijima a comis hara-kiri pe 22 iunie.

Una dintre cele mai lungi și mai costisitoare bătălii de la Teatrul Pacific, Okinawa a văzut că forțele americane susțin 49.151 de victime (12.520 uciși), în timp ce japonezii au suferit 117.472 (110.071 uciși). În plus, 142.058 de civili au devenit victime. Deși redus în mod eficient într-un pustiu, Okinawa a devenit rapid un atu militar important pentru aliați, întrucât a furnizat zone de ancorare a flotei-cheie și de amenajare a trupelor. În plus, a oferit câmpurilor aeriene ale Aliaților care se aflau la doar 350 de mile de Japonia.

Surse selectate

• Armata SUA: Okinawa - Ultima luptă
• HistoryNet: Bătălia de la Okinawa
• Securitate globală: Bătălia de la Okinawa
• Armata SUA: Okinawa - Ultima luptă