De ce erau dinozaurii atât de mari? Fapte și teorii

Unul dintre lucrurile care fac dinozaurii atât de atrăgători pentru copii și adulți este mărimea lor pură: mâncătorii de plante ca cei din genuri Diplodocus și Brachiosaurus cântărea în vecinătatea de 25 până la 50 de tone (23-45 tone) și o cantitate bine tonificată Tyrannosaurus rex sau Spinosaurus membrii genului au înclinat cântarul până la 10 tone (9 tone metrice). Din dovezile fosile, este clar că, speciile pe specii, individuale, individuale, dinozaurii erau mai masivi decât orice alt grup de animale care au trăit vreodată (cu excepția logică a anumitor genuri de rechini preistorici, balenele preistorice, și reptile marine, cum ar fi ictiosaure și pliosaurs, cea mai mare parte a acestora fiind susținută de flotabilitatea naturală a apei).

Totuși, ceea ce este distractiv pentru pasionații de dinozauri este adesea ceea ce îi determină pe paleontologi și biologi în evoluție să-și smulgă părul. Dimensiunea neobișnuită a dinozaurilor necesită o explicație, una care este compatibilă cu celălalt dinozaur teorii - de exemplu, este imposibil să discutăm despre gigantismul dinozaurilor fără să acordăm o atenție deosebită întregul

Deci care este starea actuală de a gândi despre dinozaurii de dimensiuni în plus? Iată câteva teorii mai mult sau mai puțin interrelaționate.

În timpul erei mezozoice, care s-a întins de la începutul perioadei triasice în urmă cu 250 de milioane de ani până la stingerea dinozaurii la sfârșitul perioadei Cretaceului acum 65 de milioane de ani, nivelurile atmosferice ale dioxidului de carbon erau mult mai mari decât sunt astăzi. Dacă ai urmărit dezbatere de încălzire globală, veți ști că creșterea dioxidului de carbon este corelată direct cu temperatura crescută, ceea ce înseamnă că clima globală a fost cu mult mai caldă acum milioane de ani decât în ​​prezent.

Această combinație de niveluri ridicate de dioxid de carbon (pe care plantele le reciclează ca aliment prin intermediul procesului de fotosinteză) și temperaturi ridicate (o medie de zi de 90 sau 100 Gradele Fahrenheit, sau 32-38 grade Celsius, chiar lângă stâlpi) au însemnat că lumea preistorică a fost acoperită cu tot felul de vegetație: plante, copaci, mușchi și Mai Mult. Ca copiii la un bufet de desert pentru toată ziua, Sauropozii poate a evoluat la dimensiuni uriașe pur și simplu pentru că a existat un surplus de hrănire la îndemână. Acest lucru ar explica, de asemenea, de ce anumite tyrannosaurs și mari terropode erau atât de mari; un carnivor de 50 de kilograme (23 kg) nu ar fi avut prea multe șanse împotriva unei plante de 50 de tone (45 de tone).

Dacă teoria nr. 1 te consideră un pic simplistă, instinctele tale sunt corecte: simpla disponibilitate de cantități uriașe de vegetația nu implică neapărat evoluția animalelor uriașe care pot mesteca și înghiți până la ultima trage. La urma urmei, pământul a fost adânc în umăr în microorganisme timp de 2 miliarde de ani înainte de apariția vieții multicelulare și nu avem dovezi de bacterii de 1 tonă sau .9-metrică. Evoluția tinde să funcționeze de-a lungul mai multor căi, iar fapt este că dezavantajele gigantismului dinozaurilor (cum ar fi lentul viteza indivizilor și necesitatea unei dimensiuni limitate a populației) ar fi putut cu ușurință să-și depășească beneficiile în ceea ce privește hrana adunare.

Acestea fiind spuse, unii paleontologi cred că gigantismul oferea un avantaj evolutiv dinozaurilor care îl dețineau. De exemplu, un jumbo-size hadrosaur cum ar fi cele din gen Shantungosaurus ar fi fost aproape imun la prădare atunci când a fost pe deplin crescut, chiar dacă tiranozaurii ecosistemului său au vânat în pachete pentru a încerca să doboare adulți cu vârsta deplină. (Această teorie acordă, de asemenea, o anumită credință indirectă ideii că Tyrannosaurus Rex și-a scăpat mâncarea, să zicem, trecând peste carcasa unui an Ankylosaurus dino care a murit din cauza unei boli sau a bătrâneții, mai degrabă decât să o vâneze activ.) Dar, din nou, trebuie să fim atenți: Desigur, dinozaurii uriași au beneficiat de mărimea lor, pentru că, în caz contrar, nu ar fi fost în primul rând gigantice, un exemplu clasic de evoluție tautologie.

Aici lucrurile devin puțin lipicioase. Mulți paleontologi care studiază dinozaurii gigantici care consumă plante precum hadrosaurii și sauropodii cred că acestea behemoth-urile erau cu sânge rece, din două motive convingătoare: În primul rând, bazat pe modelele noastre fiziologice actuale, a cu sânge cald mamenchisaurus tipul s-ar fi gătit din interior, ca un cartof copt și ar fi expirat prompt; și în al doilea rând, nicio mamiferă cu sânge cald, care trăiește astăzi, nu se apropie chiar de dimensiunea celui mai mare erbivor dinozaurii (elefanții cântăresc câteva tone, max și cel mai mare mamifer terestru din istoria vieții de pe pământ, cei din genul Indricotheriuma depășit doar 15 - 20 tone sau 14-18 tone metrice).

Iată unde intră avantajele gigantismului. Dacă un sauropod ar fi evoluat la dimensiuni suficient de mari, cred oamenii de știință, ar fi obținut „homeotermia” adică capacitatea de a-și menține temperatura interioară în ciuda mediului predominant Condiții. Acest lucru se datorează faptului că o casă de dimensiuni casnice, homeotermice Argentinosaurus s-ar putea încălzi lent (la soare, în timpul zilei) și să se răcească la fel de lent (noaptea), oferindu-i un nivel destul de constant temperatura medie a corpului, în timp ce o reptilă mai mică ar fi la mila temperaturilor ambientale o oră cu oră bază.

Problema este că aceste speculații cu privire la dinozaurii erbivori cu sânge rece sunt în contradicție cu voga actuală pentru dinozaurii carnivori cu sânge cald. Deși nu este imposibil ca un Tyrannosaurus Rex cu sânge cald să fi putut coexista alături de un sânge receTitanosaurus, biologii evolutivi ar fi mult mai fericiți dacă toți dinozaurii, care, după toate, au evoluat din același strămoș comun, ar avea uniformă metabolisme, chiar dacă acestea erau metabolizări „intermediare”, la jumătatea distanței dintre cald și rece, ceea ce nu corespunde cu nimic văzut în modern animale.

Paleontologul Universității de Stat din Carolina de Nord, Terry Gates, a observat că toți dinozaurii din cercetările sale cu podoabe osoase pe capetele lor erau cele uriașe și se pregăteau să creeze o teorie cu privire la a lor interrelaționare.

Dintre cele 111 cranii de teropod pe care le-a examinat el și echipa sa de cercetare, 20 dintre cele mai mari 22 de dinozauri prădători aveau osos ornamente pentru cap, de la umflături și coarne la creste și doar unul dintre dinozaurii sub 80 de kilograme (36 kg) avea astfel ornamentare. Cei cu caracteristici au evoluat mai mare rapid, de 20 de ori mai rapid decât cei fără. Cu siguranță, mai mult a ajutat-o ​​să supraviețuiască și să vâneze, dar, de asemenea, ornamentația a ajutat-o ​​să fie impresionantă pentru potențialii colegi. Deci, dimensiunile și caracteristicile craniului au trecut mai repede decât lipsa lor.

Dacă teoriile de mai sus te lasă la fel de confuz precum erai înainte de a citi acest articol, nu ești singur. Cert este că evoluția s-a jucat odată cu existența animalelor terestre de dimensiuni uriașe pe o perioadă de 100 de milioane de ani exact o dată, în timpul erei mezozoice. Înainte și după dinozauri, majoritatea creaturilor terestre aveau dimensiuni rezonabile, cu excepții ciudate (cum ar fi cele menționate mai sus Indricotherium) care a dovedit regula. Cel mai probabil, o oarecare combinație de teorii nr. 1-4 împreună cu o posibilă a cincea teorie pe care cercetătorii încă nu au formulat-o, explică dimensiunea uriașă a dinozaurilor; în exact ce proporție și în ce ordine va trebui să aștepte cercetările viitoare.