Încă de la începutul omenirii, studiul geografiei a captat imaginația oamenilor. În timpuri străvechi, cărțile de geografie extrageau povești ale țărilor îndepărtate și visau la comori. Grecii antici au creat cuvântul „geografie” din rădăcinile „ge” pentru pământ și „grafo” pentru „a scrie”. Aceste oamenii au experimentat multe aventuri și au avut nevoie de o modalitate de a explica și de a comunica diferențele dintre diverși terenuri. Astăzi, cercetătorii din domeniul geografiei se concentrează încă pe oameni și culturi (geografie culturală) și pe planeta Pământ (geografie fizică).
Geografie fizica
Caracteristicile pământului sunt domeniul fizic geografii și lucrările lor includ cercetări despre climă, formarea de forme terestre și distribuția plantelor și animalelor. Lucrând în domenii strâns legate, cercetarea geografilor fizici și a geologilor se suprapune deseori.
Geografie culturală
Religia, limbile și orașele sunt câteva dintre specialitățile din cultural (cunoscute și sub denumirea de oameni) geografi. Cercetarea lor asupra complicațiilor existenței umane este fundamentală pentru înțelegerea culturilor noastre. Geografii culturali doresc să știe de ce diverse grupuri practică anumite ritualuri, vorbesc în dialecte diferite sau își organizează orașele într-un mod anume.
Noi frontiere în geografie
Geografii planifică noi comunități, decid unde ar trebui amplasate noi autostrăzi și stabilesc planuri de evacuare. Cartografierea computerizată și analiza datelor sunt cunoscute sub numele de Geographic Information Systems (GIS), o nouă frontieră în geografie. Datele spațiale sunt colectate pe o varietate de subiecte și introduse pe un computer. Utilizatorii GIS pot crea un număr infinit de hărți, solicitând porțiuni de date pentru a complota.
Întotdeauna există ceva nou în cercetarea geografică: sunt create noi state-națiuni, dezastre naturale lovește zonele populate, schimbările climatice din lume și Internetul apropie milioane de oameni împreună. Știind unde se află țările și oceanele pe o hartă este important, dar geografia este mult mai mult decât răspunsurile la întrebări banale. A avea capacitatea de a analiza geografic ne permite să înțelegem lumea în care trăim.