Zebulon Pike și Expedițiile Sale în Occident

Soldatul și exploratorul Zebulon Pike este amintit pentru două expediții pe care le-a condus pentru a explora teritoriul achiziționat de Statele Unite în SUA Achiziția Louisiana.

Se presupune adesea că a urcat pe Pike's Peak, muntele Colorado numit pentru el. Nu a ajuns pe vârful vârfului, deși a explorat în vecinătatea sa în una dintre expedițiile sale.

În unele moduri, călătoriile occidentale ale lui Pike sunt doar pe locul doi Lewis și Clark. Cu toate acestea, eforturile sale au fost întotdeauna umbrit de întrebări neplăcute despre motivațiile călătoriilor sale. Ce încerca să realizeze trecând în vestul neexplorat anterior?

Era un spion? Avea ordine secrete să provoace un război cu Spania? A fost pur și simplu un ofițer armat aventuros în căutarea aventurii în timp ce completau harta? Sau intenționa de fapt să încerce să extindă limitele națiunilor sale?

Zebulon Pike s-a născut în New Jersey la 5 ianuarie 1779, fiul unui ofițer din armata americană. Când era adolescent, Zebulon Pike a intrat în armată ca cadet, iar la vârsta de 20 de ani i s-a dat comisie de ofițer ca locotenent.

Pike a fost postat la mai multe avanposturi de la frontiera de vest. Și în 1805, comandantul armatei americane, generalul James Wilkinson, i-a dat lui Pike misiunea de a călători spre nord pe râul Mississippi de la St. Louis pentru a găsi sursa râului.

Ulterior, s-ar dezvălui că generalul Wilkinson arăta loialități dubioase. Wilkinson comandă armata americană. Cu toate acestea, el a primit în secret și plăți din Spania, care la acea vreme dețineau vaste de-a lungul frontierei de sud-vest.

Prima expediție cu care Wilkinson a trimis Pike, pentru a găsi sursa râului Mississippi în 1805, poate a avut un motiv ulterior. Se suspectează că Wilkinson ar fi putut spera să provoace un conflict cu Marea Britanie, care la acea vreme controla Canada.

Prima expediție occidentală a lui Pike

Pike, conducând o partidă de 20 de soldați, a părăsit Sfântul Ludovic în august 1805. A călătorit în Minnesota, în prezent, petrecând o iarnă printre Sioux. Pike a aranjat un tratat cu Sioux-ul și a cartografiat o mare parte din regiune.

Când a sosit iarna, a apăsat cu câțiva bărbați și a stabilit că lacul Leech este sursa marelui râu. S-a înșelat, lacul Itasca este sursa reală a Mississippi. Există suspiciuni că Wilkinson nu-i păsa cu adevărat care este adevărata sursă a râului, deoarece interesul său real era să trimită o sondă spre nord, pentru a vedea cum vor reacționa britanicii.

După ce Pike s-a întors la St. Louis în 1806, generalul Wilkinson a avut o altă misiune pentru el.

A doua expediție condusă de Zebulon Pike rămâne nedumerită după mai bine de două secole. Pike a fost trimis spre vest, din nou de generalul Wilkinson, iar scopul expediției rămâne misterios.

Motivul ostensibil pentru care Wilkinson l-a trimis pe Pike în Occident a fost să exploreze sursele râului roșu și ale râului Arkansas. Și, întrucât Statele Unite au achiziționat recent achiziția Louisiana din Franța, Pike trebuia să exploreze și să raporteze terenurile din partea de sud-vest a achiziției.

Pike și-a început misiunea achiziționând provizii în St. Louis și s-a scurs cuvântul viitoarei sale expediții. Un detașament de trupe spaniole a fost atribuit umbrei Pike în timp ce se deplasa spre vest și poate chiar să-l oprească să călătorească.

După ce a părăsit Sfântul Ludovic la 15 iulie 1806, cu cavaleria spaniolă care-l umbla de la distanță, Pike a călătorit în zona actualului Pueblo, Colorado. A încercat și nu a reușit să urce pe muntele care mai târziu va fi numit pentru el, Vârful lui Pike.

Pike, după ce a explorat în munți, s-a întors spre sud și și-a condus oamenii spre teritoriul spaniol. Un detașament de trupe spaniole i-a găsit pe Pike și pe oamenii săi care locuiau într-un fort brut pe care-l construiseră din arbori de bumbac pe malurile Rio Grande.

Când a fost provocat de soldații spanioli, Pike a explicat că a crezut că face camping de-a lungul râului Roșu, pe un teritoriu aparținând Statelor Unite. Spaniolul l-a asigurat că se află pe Rio Grande. Pike a coborât steagul american care zbura peste fort.

În acel moment, spaniolul „l-a invitat” pe Pike să-i însoțească în Mexic, iar Pike și oamenii săi au fost escortați la Santa Fe. Pike a fost chestionat de spanioli. S-a lipit de povestea lui că a crezut că a explorat pe teritoriul american.

Pike a fost tratat bine de spaniol, care l-a transportat pe el și pe oamenii lui mai departe în Chihuahua și, în cele din urmă, i-a eliberat pentru a se întoarce în Statele Unite. În vara anului 1807, spaniolul l-a escortat în Louisiana, unde a fost eliberat, în siguranță, înapoi pe pământ american.

Când Zebulon Pike s-a întors în Statele Unite, lucrurile s-au schimbat dramatic. Un presupus complot conceput de Aaron Burr pentru a acapara teritoriul american și a înființa o națiune separată în sud-vestul fusese descoperită. Burr, fostul vicepreședinte și criminalul lui Alexander Hamilton fusese acuzat de trădare. De asemenea, implicat în presupusul complot a fost generalul James Wilkinson, omul care îl trimisese pe Zebulon Pike în expedițiile sale.

Pentru public și mulți din guvern, s-a părut că Pike ar fi putut juca un rol umbrit în conspirația Burr. Pike era cu adevărat un spion pentru Wilkinson și Burr? Încerca să provoace într-un fel spaniolul? Sau a cooperat în secret cu spaniolii într-un complot împotriva propriei sale țări?

În loc să se întoarcă ca un explorator eroic, Pike a fost obligat să-și curețe numele.

După ce și-a proclamat nevinovăția, oficialii guvernamentali au ajuns la concluzia că Pike a acționat loial. Și-a reluat cariera militară și chiar a scris o carte pe baza explorărilor sale.

În ceea ce îl privește pe Aaron Burr, el a fost acuzat de trădare, dar achitat pe o potecă la care mărturisea generalul Wilkinson.

Zebulon Pike a fost promovat la major în 1808. Odată cu izbucnirea Războiul din 1812, Pike a fost promovat la general.

Generalul Zebulon Pike a comandat trupelor americane să atace York (acum Toronto), Canada în primăvara anului 1813. Pike conducea asaltul asupra orașului puternic apărat, iar britanicul care se retrase aruncă o revistă de pulbere în timpul retragerii lor.

Pike a fost lovit de o bucată de piatră care i-a rupt spatele. A fost transportat pe o navă americană, unde a murit la 27 aprilie 1813. Trupele sale au reușit să prindă orașul și un steag britanic capturat i-a fost pus sub cap chiar înainte de a muri.

Având în vedere acțiunile sale eroice din Războiul din 1812, Zebulon Pike a fost amintit ca un erou militar. Și în anii 1850 coloniștii și prospectorii din Colorado au început să numească muntele pe care l-a întâlnit pe Pike's Peak, un nume care s-a blocat.

Cu toate acestea, rămân întrebările despre expedițiile sale. Există numeroase teorii despre motivul pentru care Pike a fost trimis în Occident și dacă explorările sale au fost cu adevărat misiuni de spionaj.