Fusuri orare, un concept inedit în anii 1800, au fost create de oficialii feroviari care au organizat întâlniri în 1883 pentru a face față unei dureri de cap majore. Devenea imposibil să știu la ce oră era.
Cauza de bază a confuziei a fost pur și simplu că Statele Unite nu au un standard de timp. Fiecare oraș sau oraș își păstra timpul solar, punând ceasuri astfel încât amiaza era când soarele era direct deasupra capului.
Acest lucru a avut un sens perfect pentru oricine nu a părăsit niciodată orașul, dar a devenit complicat pentru călători. În noaptea din Boston ar fi câteva minute înainte de amiază New York City. Filadelfienii au experimentat amiaza la câteva minute după ce au făcut New York-urile. Și mai departe, în toată țara.
Pentru căile ferate, care aveau nevoie de orar de încredere, acest lucru a creat o problemă uriașă. "Cincizeci și șase de standarde de timp sunt acum folosite de diferitele căi ferate ale țării pentru pregătirea programelor de funcționare a acestora", a relatat prima pagină a New York Times pe 19 aprilie 1883.
Ceva trebuia făcut, iar până la sfârșitul anului 1883, Statele Unite, în mare parte, funcționau pe patru fusuri orare. În câțiva ani, întreaga lume a urmat acel exemplu.
Așadar, este corect să spun că căile ferate americane au schimbat modul în care întreaga planetă a spus timpului.
Decizia de standardizare a timpului
Extinderea căilor ferate în anii următori Război civil a făcut ca confuzia pe toate zonele orare locale să pară mai rea. În cele din urmă, în primăvara anului 1883, liderii căilor ferate ale națiunii au trimis reprezentanți la o reuniune a ceea ce se numea Convenția generală a timpului feroviar.
La 11 aprilie 1883, în St. Louis, Missouri, oficialii feroviari au convenit să creeze cinci zone orare în America de Nord: provinciale, estice, centrale, montane și Pacific.
Conceptul de zone orare standard a fost de fapt sugerat de mai mulți profesori care se întorceau la începutul anilor 1870. La început, s-a sugerat să existe două zone de timp, setate la amiază la Washington, D.C. și New Orleans. Dar asta ar crea potențiale probleme pentru oamenii care trăiesc în Occident, astfel încât ideea a evoluat în cele din urmă în patru „centuri de timp”, care să se încadreze în meridianele 75, 90, 105 și 115.
La 11 octombrie 1883, Convenția generală a timpului feroviar s-a reunit din nou la Chicago. Și s-a decis în mod oficial că noul standard de timp să intre în vigoare cu puțin mai mult de o lună mai târziu, duminică, 18 noiembrie 1883.
Pe măsură ce se apropia data marii schimbări, ziarele au publicat numeroase articole care explică modul în care va funcționa procesul.
Schimbarea a însumat doar câteva minute pentru mulți oameni. În New York, de exemplu, ceasurile vor fi întoarse în patru minute. Mergând mai departe, amiaza la New York ar avea loc în același moment ca la prânz în Boston, Philadelphia și alte orașe din est.
În multe orașe, bijutierii au folosit evenimentul pentru a-și încheia afacerile, oferindu-se să stabilească ceasuri la noul standard de timp. Și deși noul standard de timp nu a fost sancționat de guvernul federal, Observatorul Naval la Washington s-a oferit să trimită, prin telegraf, un nou semnal de timp, astfel încât oamenii să le poată sincroniza priveste.
Rezistență la timpul standard
Se pare că majoritatea oamenilor nu au avut nicio obiecție la noul standard de timp și a fost acceptată pe scară largă ca semn de progres. Călătorii pe căile ferate, în special, au apreciat-o. Un articol din New York Times din 16 noiembrie 1883 nota: „Pasagerul din Portland, Me., La Charleston, S.C., sau de la Chicago la New Orleans, poate face întreaga rulare fără a-l schimba ceas."
Deoarece schimbările de timp au fost instituite de căile ferate și acceptate în mod voluntar de multe orașe și orașe, în ziare au apărut câteva incidente de confuzie. Un raport din Philadelphia Inquirer din 21 noiembrie 1883 descria un incident în care un debitor fusese ordonat să se prezinte în sala de judecată din Boston la dimineața precedentă, la ora 9:00. Povestea ziarului a încheiat:
„Potrivit obiceiului, săracului debitor i se permite grația de o oră. A apărut în fața comisarului la ora 9:48, ora standard, dar comisarul a decis că era după ora zece și l-a implicat. Cazul va fi probabil înaintat în fața Curții Supreme ".
Astfel de incidente au demonstrat nevoia tuturor să adopte noul timp standard. Cu toate acestea, în unele locuri, a existat o rezistență persistentă. Un articol din New York Times în vara următoare, pe 28 iunie 1884, a detaliat modul în care orașul Louisville, Kentucky, renunțase la ora standard. Louisville și-a pus toate ceasurile înainte cu 18 minute pentru a reveni la ora solară.
Problema din Louisville a fost că, în timp ce băncile s-au adaptat la standardul de timp al căii ferate, alte afaceri nu au reușit. Așa că a existat o confuzie persistentă cu privire la momentul în care orele de lucru s-au încheiat efectiv în fiecare zi.
Desigur, pe tot parcursul Anii 1880 majoritatea întreprinderilor au văzut valoarea de a trece permanent la timpul standard. Langa Anii 1890 orele și orele standard au fost acceptate ca obișnuite.
Zonele de timp au fost utilizate în întreaga lume
Marea Britanie și Franța au adoptat fiecare standard național de timp cu zeci de ani mai devreme, dar, întrucât erau țări mai mici, nu era nevoie de mai mult de o singură zonă. Adoptarea cu succes a timpului standard în Statele Unite în 1883 a dat un exemplu despre modul în care zonele orare s-ar putea răspândi pe glob.
În anul următor, o convenție de timp la Paris a început activitatea zonelor orare desemnate la nivel mondial. În cele din urmă, zonele orare de pe glob pe care le cunoaștem astăzi au intrat în uz.
Guvernul Statelor Unite a făcut oficial zonele orale ocolind Standard Time Act în 1918. Astăzi, cei mai mulți oameni iau pur și simplu zone de timp și nu au idee că zonele orare au fost de fapt o soluție concepută de căile ferate.