Nelson Rockfeller, ultimul dintre republicanii liberali

Nelson Rockefeller a funcționat ca guvernator al New York timp de 15 ani și a devenit o figură influentă în Partidul Republican înainte de a ocupa funcția de vicepreședinte sub președintele Gerald Ford timp de doi ani. În calitate de presupusul lider al aripei de nord-est a partidului, Rockfeller a candidat pentru nominalizarea republicană pentru președinte de trei ori.

Rockefeller era cunoscut pentru o politică socială în general liberală, alături de o agendă pro-business. Republicanii așa-numiții Rockefeller s-au stins în esență în mișcarea foarte conservatoare exemplificată de Ronald Reagan a luat stăpânire. Termenul în sine a căzut în uz, înlocuit cu „republican moderat”.

Fapte rapide: Nelson Rockefeller

Ca nepot al legendarului miliardar Ioan D. Rockefeller, Nelson Rockefeller a crescut înconjurat de bogății extravagante. A devenit cunoscut ca un susținător al artelor și a fost apreciat ca un colecționar de artă modernă.

Era cunoscut și pentru o personalitate gregărească, deși detractorii săi își revendicau obiceiul de a exuberanta salutarea oamenilor cu un puternic "Hiya, fella!" a fost un efort atent calculat pentru a apela la obișnuit oameni.

Nelson Aldrich Rockefeller s-a născut pe 8 iulie 1908, în Bar Harbor, Maine. Bunicul său era cel mai bogat bărbat din lume, iar tatăl său, John Rockefeller, Jr., lucra pentru afacerea familiei, Standard Oil. Mama sa, Abigail „Abby” Greene Aldrich Rockefeller, era fiica unui puternic senator american din Connecticut și un cunoscut patron al artelor (ea va fi în cele din urmă fondatoare a Muzeul de Artă Modernă în New York City).

În creștere, Nelson a fost afectat aparent de dislexie, ceea ce nu a fost înțeles pe deplin. A avut probleme de citit și de ortografie de-a lungul vieții, deși a reușit să se descurce destul de bine în școală. A absolvit Colegiul Dartmouth cu o diplomă în economie în 1930. S-a căsătorit curând după facultate și a început să lucreze pentru familia sa la Rockefeller Center, care s-a deschis recent ca complex de birouri.

Rockefeller a obținut o licență imobiliară și și-a început cariera prin închirierea de spații de birouri în Rockefeller Center. De asemenea, a supravegheat o parte din decor. Într-un incident celebru, a avut un mural pictat de Diego Rivera tăiată de perete. Artistul includuse chipul lui Lenin în tablou.

Din 1935 până în 1940, Rockefeller a lucrat pentru un afiliat Standard Oil în America de Sud și a devenit interesat de cultura locală, până la învățarea spaniolei. În 1940 a început o carieră în serviciul public prin acceptarea unei funcții în administrarea Franklin D. Roosevelt. Slujba sa la Oficiul Afacerilor Inter-Americane a presupus acordarea de ajutor economic țărilor din America Latină (ceea ce a fost un efort strategic pentru a zădărnici influența nazistă în emisfera occidentală).

În 1944 a devenit secretarul de stat adjunct pentru afacerile din America Latină, dar și-a dat demisia un an mai târziu, când personalitatea sa agresivă și-a frecat superiorii în mod greșit. Ulterior a lucrat pe scurt în administrarea Harry Truman. În Administrare Eisenhower, Rockefeller a ocupat funcția de subsecretar al HEW timp de doi ani, din 1953 până în 1955. A servit apoi ca consilier al Eisenhower în strategia Războiului Rece, dar a părăsit guvernul, sperând să se implice în politică în altă parte.

Rockefeller a decis să candideze la guvernatorul New York la alegerile din 1958. El a asigurat nominalizarea republicană, în parte pentru că oficialilor partidelor de stat le-a plăcut că își poate finanța propria campanie. S-a presupus că s-a ales realitatea democratului, Averell Harriman, mai ales împotriva unui novice la politica electorală.

Arătând un anume surprinzător pentru campanie, Rockefeller s-a apropiat energic de alegători pentru a strânge mâna și a proba cu nerăbdare mâncarea în cartierele etnice. În ziua alegerilor 1958, el a marcat o victorie supărată împotriva lui Harriman. În câteva zile de la alegeri, a fost întrebat dacă intenționează să candideze la președinte în 1960. El a spus NU.

Condițiile sale de guvernator ar fi în cele din urmă cunoscute pentru infrastructură și transport ambițioase proiecte, un angajament de creștere a dimensiunii sistemului universitar al statului și chiar un angajament pentru Artele. El va continua să funcționeze ca guvernator al New York-ului timp de 15 ani și pentru o bună parte din acea perioadă statul părea să funcționeze ca un laborator pentru programe guvernamentale, adesea inspirat de grupuri convocate de Rockefeller. În mod obișnuit, el a convocat grupuri de experți care ar studia programele și să propună soluții guvernamentale.

Încântarea lui Rockefeller de a se înconjura de experți nu a fost întotdeauna privită favorabil. Fostul său șef, Președintele Eisenhower, s-a spus că a comentat că Rockefeller era „prea obișnuit să împrumute creiere în loc să-și folosească propriul său”.

În termen de un an de la preluarea funcției de guvernator, Rockefeller a început să își reconsidere decizia de a nu candida la funcția de președinte. Deoarece părea să aibă sprijinul republicanilor de la moderat până la liberali de pe coasta de est, el a considerat că a alergat în primarele din 1960. Cu toate acestea, realizând Richard Nixon a avut un sprijin solid, s-a retras din cursă mai devreme. La alegerile din 1960, l-a susținut pe Nixon și a făcut campanie pentru el.

Potrivit unei anecdote povestite în necrologul său din 1979 în New York Times, în 1962 a fost întrebat, în timp ce privea Casa Albă din avionul său privat, dacă se gândea vreodată să locuiască acolo. El a răspuns: „De când eram copil. Până la urmă, când te gândești la ce am avut, ce altceva mai aveam de unde să aspiri? ”

Rockefeller a văzut alegerile prezidențiale din 1964 ca o oportunitate. El și-a solidificat reputația de lider al „unității de răsărit” a republicanilor. Adversarul său evident din primarele 1964 ar fi Senatorul Barry Goldwater din Arizona, liderul aripii conservatoare a Partidului Republican.

O complicație pentru Rockefeller a fost aceea că a fost divorțat de prima sa soție în 1962. Divorțul nu a fost cunoscut pentru politicienii importanți la acea vreme, însă Rockefeller nu părea să fie rănit de el atunci când a câștigat reelegerea ca guvernator al New York în 1962. (S-a căsătorit pentru a doua oară în 1963.)

Este dificil să cuantificăm cât de mult a avut impactul divorțului și noua căsătorie a lui Rockefeller asupra perspectivelor sale prezidențiale în 1964, dar este posibil să fi avut un efect. Când primăriile republicanilor din 1964 au început, Rockefeller era încă considerat un favorit pentru nominalizare, iar el a câștigat primarele din Virginia de Vest și Oregon (în timp ce Goldwater a câștigat în alte timpuri Statele).

Concursul decisiv a promis că va fi primarul în California, unde Rockefeller se credea favorit. Cu câteva zile înainte de 2 iunie 1964, votând în California, a doua soție a lui Rockefeller, Margaretta „Fericită” Rockefeller, a născut un fiu. Acest eveniment a adus brusc problema divorțului și recăsătorirea lui Rockefeller în ochii publicului și a fost creditat că a ajutat Goldwater să obțină o victorie supărată în primarul din California. Conservatorul din Arizona a continuat să devină candidatul republican din 1964 pentru președinte.

Când Rockefeller s-a ridicat să vorbească la Convenția Națională Republicană în vara aceea pentru a pleda pentru o modificare a platformei care respinge conservatorul John Birch Society, a fost huiduit tare. El a refuzat să sprijine Goldwater în alegerile generale, care Lyndon Johnson câștigat într-o alunecare de teren.

Dupa cum alegerea din 1968 s-a apropiat, Rockefeller a încercat să intre în cursă. În acel an, Nixon a reprezentat aripa moderată a partidului, cu guvernatorul din California, Ronald Reagan, favorizat de conservatori. Rockefeller a dat semnalele mixte despre dacă va candida până la convenția din vara respectivă. În sfârșit, a încercat să rotunjească delegații necomiși pentru a-l provoca pe Nixon, dar eforturile sale au scăzut.

Alegerile prezidențiale ale lui Rockefeller au avut un impact de durată asupra Partidului Republican, întrucât păreau să definească scindarea profundă a partidului, deoarece aripa conservatoare devenea ascendentă.

Rockefeller a continuat ca guvernator al New York-ului, câștigând în cele din urmă patru mandate. În ultimul mandat, o răscoală a închisorii la Attica a ajuns să cicatriceze în permanență evidența lui Rockefeller. Prizonierii, care au luat paznici ca ostatici, au cerut lui Rockefeller să viziteze închisoarea și să supravegheze negocierile. El a refuzat și a ordonat un atac care s-a transformat dezastruos când 29 de deținuți și zece ostatici au fost uciși.

Rockefeller a fost condamnat pentru gestionarea crizei, iar adversarii săi politici au susținut că au demonstrat lipsa de compasiune. Chiar și susținătorii lui Rockefeller și-au găsit decizia dificil de apărat.

Deoarece New York a îndurat o epidemie de heroină și o criză în ceea ce privește consumul de droguri și criminalitatea asociată, Rockefeller a susținut legile mai dure ale drogurilor, cu sentințe obligatorii, chiar și pentru tratarea unor cantități mici de droguri. Legile au fost adoptate și, în timp, au fost văzute ca o greșeală majoră, crescând considerabil populația închisorii statului, fără a face prea mult pentru a reduce problemele care stau la baza consumului de droguri. Guvernatorii ulterior au a înlăturat pedepsele cele mai severe din Legile Rockefeller.

În decembrie 1973, Rockefeller și-a dat demisia din guvernarea din New York. Se presupunea că s-ar putea gândi să candideze din nou la președinte în 1976. Dar după demisia lui Nixon și Gerald Ford ascensiune la președinție, Ford a numit-o pe Rockefeller pentru a fi vicepreședintele său.

După ce a ocupat funcția de vicepreședinte timp de doi ani, aripa conservatoare a partidului, condusă de Ronald Reagan, a cerut să nu se înscrie pe bilet în 1976. Ford l-a înlocuit cu Bob Dole din Kansas.

Retras din serviciul public, Rockefeller s-a dedicat vastei sale obiecte de artă. Lucra la o carte despre colecția sa de artă când a fost lovit de un atac de cord fatal în noaptea de 26 ianuarie 1979 la o casă de oraș pe care o deținea în Manhattan. În momentul morții sale se afla cu o asistentă feminină de 25 de ani, ceea ce a dus la nesfârșite zvonuri tabloide.

Moștenirea politică a lui Rockefeller a fost mixtă. El a condus statul New York pentru o generație și, cu orice măsură, a fost un guvernator foarte influent. Dar ambiția sa pentru președinție a fost mereu zădărnică, iar aripa Partidului Republican pe care a reprezentat-o ​​a dispărut în mare parte.

• Sera, Linda. „Pentru aproape o generație, Nelson Rockefeller a ținut războaiele statului New York.” New York Times, 28 ianuarie 1979, p. A26.
• "Nelson Aldrich Rockefeller." Encyclopedia of World Biography, ediția a II-a, vol. 13, Gale, 2004, p. 228-230. Biblioteca virtuală de referință Gale.
• Neumann, Caryn E. "Rockefeller, Nelson Aldrich." Enciclopedia Scribnerului American Lives, Serie Tematică: Anii 1960, editată de William L. O'Neill și Kenneth T. Jackson, vol. 2, Fiii lui Charles Scribner, 2003, pp. 273-275. Biblioteca virtuală de referință Gale.