Marmura este a roca metamorfica format când calcaros este supus presiune ridicata sau căldură. În forma sa pură, marmura este o piatră albă cu aspect cristalin și zahăr, formată din carbonat de calciu (CaCO)3). De obicei, marmura conține alte minerale, inclusiv cuarţgrafit, pirită, și oxizi de fier. Aceste minerale pot conferi marmurii o colorație roz, maro, gri, verde sau variat. În timp ce marmura adevărată se formează din calcar, există și marmură dolomitică, care se formează când dolomită [CaMg (CO3)2] suferă metamorfoză.
Calcarul, materialul sursă pentru marmură, se formează atunci când carbonatul de calciu precipită din apă sau când se acumulează resturi organice (cochilii, coral, scheleturi). Formele de marmură când calcarul experimentează metamorfism. De obicei, acest lucru se întâmplă la un nivel convergent granița plăcii tectonice, dar unele marmură se formează atunci când magma fierbinte încălzește calcarul sau dolomita. Căldura sau presiunea recristalizează calcita în rocă, schimbându-și textura. De-a lungul timpului, cristalele cresc și se întrepătrund pentru a da rocii un aspect caracteristic zaharos, scânteietoare.
Marmura se găsește peste tot în lume, dar patru țări reprezintă jumătate din producția sa: Italia, China, Spania și India. Probabil cea mai cunoscută marmură albă provine de la Carrara din Italia. Marmura Carrara a fost folosită de Michelangelo, Donatello și Canova pentru sculpturile lor de capodoperă.
Cristalele vizibile din marmură îi conferă o suprafață și aspect aspect granulare caracteristice, dar există și alte proprietăți utilizate pentru identificarea rocii.
Marmura este considerată a fi o piatră puternică, tare, chiar dacă mineralul său primar, calcitul, are doar o Duritate Mohs din 3. Marmura se poate zgâria cu o lamă metalică.
Marmura tinde să fie de culoare deschisă. Cea mai pură marmură este albă. Marmura care conține mult material bituminos poate fi neagră. Majoritatea marmurii sunt gri pal, roz, maro, verde, galben sau albastru.
Datorită modului în care se formează marmura, apare în depozite mari din întreaga lume. Este economic să minați această rocă comună, utilă la scară largă.
Cea mai mare parte a marmurei este utilizată în industria construcțiilor. Marmura zdrobita este folosita pentru a construi drumuri, fundatii ale cladirilor si paturi de cale ferata. Piatra de dimensiuni se face prin tăierea marmurii în blocuri sau foi. Piatra de dimensiuni este utilizată pentru a realiza clădiri, sculpturi, pavaj și monumente. Statuia Lincoln din Memorialul Lincoln este realizată din marmură albă din Georgia, în timp ce podeaua este din marmură roz Tennessee, iar fațada exterioară este din marmură din Colorado. Marmura este susceptibilă la ploi acide și intemperii, deci se poartă în timp.
Marmura albă este măcinată pentru a face „curvă”, pulbere folosită ca strălucitor și pigment. Marmura pudră, împreună cu calcarul, pot fi utilizate ca supliment de calciu pentru animale. Marmura zdrobită sau pudră este utilizată în industria chimică pentru a neutraliza acidul, ca umplutură de pastile și pentru a remedia deteriorarea acidului din apă și sol.
Marmura poate fi încălzită pentru a alunga dioxidul de carbon, lăsând oxid de calciu sau var. Varul este folosit în agricultură pentru a reduce aciditatea solului.
În comerțul cu piatră și utilizarea obișnuită, orice carbonat cristalin care are un lac ridicat ar putea fi numit "marmură". Uneori calcar, travertin, serpentină (un silicat) și brecie se numesc marmură. Geologii folosesc definiția restrânsă a unei roci metamorfice formate din calcar sau dolomită.
Jucaria originala numita "marmura" poarta marca "Made in Germany". Aceste jocuri au fost făcute prin rulare argilă sau alt material de olărit în bile, apoi glazurarea și arderea acestuia, astfel încât să semene cu imitația agat. Marmura a prezentat „ochi” rotunzi din procesul de ardere, oferindu-le un fel de aspect marmorat.
Marmura de sticlă a intrat în producția de masă în 1846, cu invenția germană a foarfecelor de marmură. Jucării asemănătoare cu marmură au fost găsite în săpăturile siturilor antice egiptene și mesopotamiene. Marmurile timpurii erau pietre rotunjite, nuci sau lut. În timp ce câteva marmură sunt într-adevăr confecționate din marmură, piatra este prea moale pentru a fi un material ideal pentru jocul modern. Numele jucăriei reflectă aspectul bilelor, nu compoziția lor.