Albert Einstein a inventat termenul "Teoria câmpului unificat", care descrie orice încercare de unificare forțe fundamentale ale fizicii între particule elementare într-un cadru teoretic unic. Einstein și-a petrecut ultima parte a vieții căutând o astfel de teorie de câmp unificată, dar nu a reușit.
În trecut, câmpurile de interacțiune aparent diferite (sau „forțele”, în termeni mai puțin precisi) au fost unificate împreună. James Clerk Maxwell unificarea cu succes a electricității și magnetismului în electromagnetism în anii 1800. Domeniul electrodinamicii cuantice, în anii 1940, a tradus cu succes electromagnetismul lui Maxwell în termenii și matematica mecanicii cuantice.
În anii ’60 -’70, fizicienii au unificat cu succes interacțiunea nucleară puternică și interacțiunile nucleare slabe, împreună cu electrodinamica cuantică pentru a forma Modelul Standard al fizicii cuantice.
Problema actuală cu o teorie de câmp complet unificată este aceea de a găsi o modalitate de a încorpora gravitația (care este explicată mai jos
Teoria relativității generale a lui Einstein) cu modelul standard care descrie natura mecanică cuantică a celorlalte trei interacțiuni fundamentale. Curbura spațiu-timpului care este fundamentală pentru relativitatea generală duce la dificultăți în reprezentările fizicii cuantice ale modelului standard.Teoria câmpurilor unificate este extrem de teoretică și până în prezent nu există dovezi absolute care să permită unificarea gravitației cu celelalte forțe. Istoria a arătat că alte forțe ar putea fi combinate și mulți fizicieni sunt dispuși să-și dedice vieți, cariere și reputații la încercarea de a arăta că gravitația poate fi exprimată cuantică mecanic. Bineînțeles, consecințele unei astfel de descoperiri nu pot fi cunoscute pe deplin până când o teorie viabilă nu este dovedită prin dovezi experimentale.