Pentru fiecare diagrama de atom de coajă de electroni, simbolul elementului este listat în nucleu. Sunt prezentate cochilii electronilor, care se deplasează spre exterior din nucleu. Inelul final sau carcasa de electroni conține numărul tipic de electroni de valență pentru un atom al acelui element. Numărul și numele atomic al elementului sunt listate în stânga sus. Partea din dreapta sus arată numărul de electroni într-un atom neutru. Nu uitați, un atom neutru conține același număr de protonii și electroni.
Un ion al unui atom este unul în care numărul de protoni și electroni nu este același. Dacă există mai mulți protoni decât electroni, un ion atomic are o sarcină pozitivă și se numește cation. Dacă există mai mulți electroni decât protonii, ionul are o sarcină negativă și se numește anion.
Litiu este primul element în care se adaugă o coajă de electroni suplimentară. Nu uitați, electronii de valență se găsesc în carcasa exterioară. Umplerea cojilor de electroni depinde de orbitalul lor. Primul orbital (an s orbital) poate conține doar doi electroni.