Ciclul acidului citric, cunoscut și sub denumirea de ciclul Krebs sau ciclul acidului tricarboxilic (TCA), este o serie a reacțiilor chimice în celula care descompune hrana molecule în dioxid de carbon, apă și energie. La plante și animale (eucariote), aceste reacții au loc în matrice a mitocondriilor a celulei ca parte a respirației celulare. Multe bacterii realizează și ciclul acidului citric, deși nu au mitocondrii, astfel încât reacțiile au loc în citoplasma celulelor bacteriene. În bacterii (procariote), membrana plasmatică a celulei este utilizată pentru a furniza gradientul de protoni pentru a produce ATP.
Sir Hans Adolf Krebs, un biochimist britanic, este creditat că a descoperit ciclul. Sir Krebs a prezentat etapele ciclului în 1937. Din acest motiv, este adesea numit ciclul Krebs. Este cunoscut și sub denumirea de ciclu de acid citric, pentru molecula care este consumată și apoi regenerată. Un alt nume pentru acid citric este acidul tricarboxilic, deci setul de reacții este uneori numit ciclu de acid tricarboxilic sau ciclu TCA.
Pentru ca alimentul să intre în ciclul acidului citric, acesta trebuie rupt în grupe acetil, (CH3CO). La începutul ciclului acidului citric, o grupare acetil se combină cu o moleculă de patru carbon numită oxaloacetat pentru a face un compus cu șase atomi de carbon, acid citric. Pe parcursul ciclul, molecula acidului citric este rearanjat și dezbrăcat de doi dintre atomii săi de carbon. Dioxidul de carbon și 4 electroni sunt eliberați. La sfârșitul ciclului, rămâne o moleculă de oxaloacetat, care se poate combina cu o altă grupare acetil pentru a începe din nou ciclul.
Ciclul acidului citric sau ciclul Krebs nu este singurul set de reacții chimice pe care celulele le-ar putea utiliza pentru a elibera energie chimică, cu toate acestea, este cel mai eficient. Este posibil ca ciclul să aibă origini abiogene, care să predea viața. Este posibil ca ciclul să fi evoluat mai mult de o dată. O parte a ciclului provine din reacțiile care apar la bacteriile anaerobe.