Climatologia este studiul comportamentului variabil lent al atmosferei, oceanelor și al pământului (climă) pe o perioadă de timp. De asemenea, poate fi gândit ca vreme într-o perioadă de timp. Este considerat o ramură a meteorologie.
Două domenii principale ale climatologiei includ Paleoclimatologie, studiul climatelor trecute prin examinarea înregistrărilor precum miezurile de gheață și inelele copacilor; și climatologie istorică, studiul climei în raport cu istoria umană din ultimele câteva mii de ani.
Climatologii studiază cele menționate mai sus în mai multe moduri, inclusiv studierea modelelor climatice - pe termen lung, care au o influență asupra vremii noastre de astăzi. Aceste modele climatice includ El Niño, La Niña, oscilația arctică, oscilația Atlanticului de Nord și așa mai departe.
Unul dintre avantajele climatologiei este disponibilitatea datelor pentru vremea trecută. Înțelegerea vremii trecute poate oferi meteorologilor și cetățenilor de zi cu zi o vedere a tendințelor vremii pe o perioadă îndelungată de timp în majoritatea locațiilor de pe glob.
Deși clima a fost urmărită de ceva vreme, există unele date care nu pot fi obținute; în general orice înainte de 1880. Pentru aceasta, oamenii de știință apelează la modele climatice pentru a prognoza și genera o idee cât mai bună despre cum ar fi arătat climatul în trecut și cum ar putea arăta în viitor.
Vremea și-a făcut loc în mass-media la sfârșitul anilor ’80 și ’90, dar climatologia câștigă acum în popularitate, deoarece încălzirea globală devine o preocupare „vie” pentru societatea noastră. Ceea ce odată a fost puțin mai mult decât o listă de rufe de numere și date este acum o cheie pentru a înțelege modul în care vremea și climatul nostru s-ar putea schimba în viitorul nostru previzibil.