„Big Six” include organizatorul muncii Asa Philip Randolph; Dr. Martin Luther King, Jr., al Conferinței de Conducere Creștină de Sud (SCLC); James Farmer Jr., al Congresului Egalității Raciale (CORE); John Lewis de la Comitetul de coordonare nonviolent al studenților (SNCC); Whitney Young din cadrul National Urban League, J.; și Roy Wilkins din Asociația Națională pentru Îmbunătățirea Persoanelor Colorate (NAACP).
Acești bărbați erau linii de putere din spatele mișcării și vor fi responsabili de organizarea Marșului la Washington, care a avut loc în 1963.
Randolph și-a început cariera de activist în 1917, când a devenit președinte al Frăției Naționale a Muncitorilor din America. Această uniune a organizat șantiere navale africane-americane și operatori de andocare în toată zona Virginia Tidewater.
Succesul lui Randolph în calitate de organizator al muncii a fost alături de Frăția purtătorilor de mașini adormite (BSCP). Organizația l-a numit pe Randolph în funcția de președinte în 1925 și până în 1937 lucrătorii afro-americani primeau salarii, beneficii și condiții de muncă mai bune.
Cel mai mare succes al lui Randolph a contribuit la organizarea lunii martie la Washington, în 1963, când 250.000 de oameni s-au adunat la Memorialul Lincoln și l-au ascultat pe Martin Luther King tunetând „Am un vis”.
În 1955, pastorul Bisericii Baptiste Avenue Dexter a fost chemat să conducă o serie de întâlniri cu privire la arestarea Rosa Parks. Numele acestui pastor era Martin Luther King, Jr. și va fi împins în lumina reflectoarelor naționale în timp ce a condus boicotul autobuzului Montgomery, care a durat puțin mai mult de un an.
Timp de paisprezece ani, King ar lucra ca ministru și activist, luptând împotriva nedreptăților rasiale nu numai în Sud, ci și în Nord. Înainte de asasinarea sa în 1968, King a fost beneficiar al Premiului Nobel pentru pace, precum și a medalii de onoare prezidențiale.
În 1961, în timp ce lucra pentru NAACP, Farmer a organizat Plimbări cu libertatea în toate statele sudice. Călătorii în libertate au fost considerați de succes pentru expunerea violenței afroamericane suportate în segregare în public prin intermediul mass-media.
După demisia din CORE în 1966, Farmer a predat la Universitatea Lincoln din Pennsylvania înainte de a accepta o funcție cu președintele S.U.A. Richard Nixon în calitate de secretar adjunct al Departamentului Sănătății, Educației și Asistenței.
În 1975, Farmer a înființat Fondul pentru o societate deschisă, organizație care avea ca scop dezvoltarea comunităților integrate cu putere politică și civică comună.
Dar înainte ca Lewis să-și înceapă cariera în politică, era activist social. În anii ’60, Lewis s-a implicat în activismul pentru drepturile civile în timp ce participa la facultate. La înălțimea Mișcării pentru Drepturile Civile, Lewis a fost numit președinteSNCC. Lewis a lucrat cu alți activiști pentru înființarea școlilor de libertate și a Libertatea de vară.
Liga Urbană Națională (NUL) a fost înființată în 1910 pentru a ajuta afro-americanii să găsească locuri de muncă, locuințe și alte resurse odată ce au ajuns în medii urbane ca parte a Marea migrație. Misiunea organizației a fost „de a permite afro-americanilor să-și asigure încrederea economică în sine, paritatea, puterea și drepturi civile." În anii '50, organizația era încă existentă, dar era considerată drept drepturi civile pasive organizare.
Dar, când Young a devenit directorul executiv al organizației în 1961, obiectivul său a fost să extindă scopul NUL. În patru ani, NUL a trecut de la 38 la 1.600 de angajați, iar bugetul său anual a crescut de la 325.000 dolari la 6,1 milioane dolari.
Tânăr a lucrat cu alți lideri ai Mișcării pentru Drepturile Civile pentru a organiza martie la Washington în 1963. În anii următori, Young va continua să extindă misiunea NUL, în timp ce va servi și ca consilier în domeniul drepturilor civile al președintelui S.U.A. Lyndon B. Johnson.
Este posibil ca Roy Wilkins să-și fi început cariera de jurnalist la ziarele afro-americane precum „The Appeal” și „The Call”, dar funcția sa de activist pentru drepturile civile l-a făcut pe Wilkins să facă parte din istorie.
Wilkins a început o lungă carieră cu NAACP în 1931, când a fost numit ca secretar adjunct al lui Walter Francis White. Trei ani mai târziu, când WEB. Du Bois a părăsit NAACP, Wilkins a devenit redactor al „Crizei”.
Până în 1950, Wilkins lucra cu A. Philip Randolph și Arnold Johnson pentru a stabili Conferința de conducere privind drepturile civile (LCCR).
În 1964, Wilkins a fost numit director executiv al NAACP. Wilkins credea că drepturile civile pot fi obținute prin schimbarea legilor și a folosit adesea statura sa pentru a depune mărturie în timpul audierilor Congresului.