Thomas Paine, activist politic

Thomas Paine a fost un scriitor și activist politic de origine engleză care a devenit, la scurt timp după sosirea sa în America, principalul propagandist al Revolutia Americana. Panfletul său „Common Sense”, care a apărut anonim la începutul anului 1776, a devenit sălbatic popular și a ajutat la schimbarea opiniei publice către poziția radicală de despărțire de Imperiul Britanic.

Paine a urmat publicând, în timpul iernii amare când era armata continentală tabără la Valley Forge, un pamflet intitulat „Criza americană”, care i-a îndemnat pe americani să rămână statornici față de cauza patriotului.

Fapte rapide: Thomas Paine

Thomas Pain (a adăugat un e la numele său după ce a ajuns în America) s-a născut la Thetford, Anglia, la 29 ianuarie 1737, fiul unui fermier care lucra uneori și ca producător de corsete. În copilărie, Paine a urmat școlile locale, plecând la 13 ani să lucreze cu tatăl său.

Timp de mai bine de două decenii, Paine s-a străduit să-și găsească o carieră. S-a dus la mare pentru o vreme și s-a întors în Anglia pentru a-și încerca mâna la diverse ocupații, inclusiv predarea, conducerea unui mic magazin alimentar și, la fel ca tatăl său, a făcut corsete. S-a căsătorit în 1760, dar soția sa a murit un an mai târziu, în timpul nașterii. S-a căsătorit din nou în 1771 și s-a despărțit de cea de-a doua soție în câțiva ani.

În 1762, el a primit o numire ca colector de accize, dar a pierdut slujba trei ani mai târziu după ce au fost găsite greșeli în registrele sale. El a fost repus în funcție, dar în cele din urmă a fost concediat din nou în 1774. El a scris o petiție către Parlament prin care solicita o majorare a salariilor pentru accizari și probabil a fost concediat ca act de retributie atunci când petiția sa a fost respinsă.

Cu viața în umbră, Paine a încercat cu voință să înainteze singur apelând Benjamin Franklin în Londra. Paine citise pe scară largă și se educa, iar Franklin recunoscu că Paine era inteligentă și exprimase idei interesante. Franklin i-a furnizat scrisori de prezentare care l-ar putea ajuta să găsească un loc de muncă în Philadelphia. La sfârșitul anului 1774, Paine, la 37 de ani, a navigat spre America.

După ce a ajuns în Philadelphia în noiembrie 1774 și a petrecut câteva săptămâni de recuperare dintr-o boală contractată în timpul trecerea mizerabilă a oceanului, Paine și-a folosit legătura cu Franklin pentru a începe să scrie pentru revista Pennsylvania, un popular publicare. El a scris o varietate de eseuri, folosind pseudonime, lucru obișnuit la acea vreme.

Paine a fost numit redactor al revistei și scrierile sale pasionale, care includeau un atac la sclavie și comerțul cu sclavi, a obținut o notificare. Revista a câștigat și abonați și părea că Paine și-a găsit cariera.

Paine a avut un succes brusc în noua sa viață de redactor de reviste, dar a intrat în conflicte cu editorul și a părăsit funcția până la toamna anului 1775. El a decis că se va dedica scrierii unui pamflet care expune cazul pentru coloniștii americani să se împartă cu Anglia.

La acea vreme, Revoluția Americană începuse în esență cu conflictul armat din Lexington și Concord. Paine, ca observator nou sosit în America, s-a inspirat din fervoarea revoluționară din colonii.

În timpul său în Philadelphia, Paine observase o contradicție aparentă: americanii erau indignati de acțiunile asupritive întreprinse de Marea Britanie, dar aveau și tendința de a-și exprima loialitatea față de rege, George al III-lea. Paine credea cu ardoare că atitudinea trebuia să se schimbe și se vedea ca persoana care se certa împotriva loialității față de un monarh. Spera să inspire o dorință pasională dintre americani de a se despărți complet cu Anglia.

Până la sfârșitul anului 1775, Paine a lucrat la pamfletul său. El și-a construit argumentul cu atenție, scriind mai multe secțiuni care se ocupau de natura monarhiilor și făcând un caz împotriva chiar instituțiilor regilor.

În ceea ce ar fi cea mai notabilă secțiune din „Simțul comun”, Paine a susținut că cauza americană era în întregime justă. Și singura soluție a fost ca americanii să se declare independenți de Marea Britanie. După cum a spus Paine în mod memorabil: „Soarele nu a strălucit niciodată pe o cauză de o valoare mai mare”.

Reclamele au început să apară în ziarele din Philadelphia pentru „Common Sense” în ianuarie 1776. Autorul nu a fost identificat, iar prețul a fost de două șiline. Broșura a devenit un succes instantaneu. Copii ale textului au fost transmise între prieteni. Mulți cititori au speculat că autorul a fost un cunoscut american, poate chiar Benjamin Franklin. Puțini bănuiau că autorul apelului aprins pentru independența americană era un englez care ajunsese în America cu puțin mai bine de un an mai devreme.

Nu toată lumea a fost impresionată de pamfletul lui Paine. Loialiștii americani, cei care s-au opus mișcării către independență, au fost îngroziți și l-au considerat pe autorul pamfletului ca fiind un radical periculos care inflamează mafia. Chiar John Adams, considerat el însuși o voce radicală, a crezut că pamfletul a mers prea departe. El a dezvoltat o neîncredere de-a lungul vieții față de Paine și mai târziu ar fi fost jignit atunci când lui Paine i s-a acordat vreun credit pentru că a ajutat la producerea Revoluției americane.

În ciuda unor detractori vocali, pamfletul a avut un impact enorm. A contribuit la formarea opiniei publice în favoarea unei scindări cu Marea Britanie. Chiar George Washington, comandând armata continentală în primăvara anului 1776, a lăudat-o pentru crearea unei „schimbări puternice” în atitudinea publică față de Marea Britanie. Până la momentul Declarația de independență a fost semnat în vara anului 1776, publicul, grație pamfletului lui Paine, s-a aliniat sentimentului revoluționar.

„Common Sense” a vândut peste 120.000 de exemplare în primăvara anului 1776, un număr enorm pentru acea vreme (iar unele estimări sunt mult mai mari). Cu toate acestea, Paine, chiar și atunci când i s-a arătat că este autorul său, nu a câștigat mulți bani din efortul său. Devotat pentru cauza Revoluției, s-a unit cu armata Washingtonului ca soldat într-un regiment din Pennsylvania. El a călătorit cu armata în timpul retragerii din New York și peste New Jersey la sfârșitul anului 1776.

Începând din decembrie 1776, deoarece cauza patriotului părea complet sumbră, Paine a început să scrie o serie de broșuri pe care le-a intitulat. "Criza." Primul dintre pamfletele, intitulat „Criza americană”, a început cu un pasaj care a fost citat de nenumărate ori:

„Sunt vremurile care încearcă sufletele bărbaților: soldatul de vară și patriotul soarelui vor, în această criză, reduce din serviciul țării sale, dar cel care o stă ACUM, merită dragostea și mulțumirea omului și femeie. Tirania, ca iadul, nu este cucerită cu ușurință; cu toate acestea, avem această consolare cu noi, cu cât conflictul este mai greu, cu atât triumful este mai glorios. Ceea ce obținem, prea ieftin, estimăm prea ușor: „nu este decât dragostea care îi dă totul valoarea”.

George Washington a găsit cuvintele lui Paine atât de inspiratoare, încât a ordonat să fie citite trupelor care petrec acea iarnă amară tabără la Valley Forge.

Având nevoie de un loc de muncă constant, Paine a fost capabil să obțină un loc de muncă ca secretar al comisiei pentru afaceri externe a Congresului Continental. În cele din urmă, el a pierdut această poziție (pentru că ar fi scăpat de comunicări secrete) și a obținut un post de funcționar al Adunării Pennsylvania. În această poziție a redactat preambulul legii statului de abolire a sclaviei, o cauză aproape de inima lui Paine.

Paine a continuat să scrie versiuni ale „Crizei” în toată Razboi revolutionar, publicând în cele din urmă 14 dintre eseurile până în 1783. După încheierea războiului, el a fost adesea critic pentru numeroasele dispute politice care apar în noua națiune.

În 1787, Paine a plecat spre Europa, aterizând la început în Anglia. El a fost invitat să viziteze Franța de către Marquis de Lafayette, iar el a vizitat Thomas Jefferson, care îndeplinea funcția de ambasador american în Franța. Paine a devenit energizată de Revolutia Franceza.

S-a întors în Anglia, unde a scris încă un pamflet politic, „Drepturile omului”. A argumentat în favoarea Revoluției franceze și el a criticat instituția monarhiei, care l-a debarcat în curând probleme. Autoritățile britanice au căutat să-l aresteze și după ce au fost înclinați de poet și mistic William Blake, pe care Paine l-a cunoscut prin cercurile radicale din Anglia, a scăpat înapoi în Franța.

În Franța, Paine s-a implicat în controverse când a criticat unele aspecte ale Revoluției. A fost etichetat un trădător și întemnițat. A petrecut aproape un an în închisoare înaintea noului ambasador american, James Monroe, a obținut eliberarea sa.

În timp ce se recupera în Franța, Paine a scris un alt pamflet, „Epoca rațiunii”, care a argumentat împotriva religiei organizate. Când s-a întors în America, a fost în general ostracis. Acest lucru a fost în parte la argumentele sale împotriva religiei, pe care mulți le-au găsit de obiecțiuni și, de asemenea, din cauza criticilor pe care le-a egalat la figuri din Revoluție, inclusiv chiar și George Washington. S-a retras într-o fermă la nord de New York, unde a locuit liniștit. A murit în New York la 8 iunie 1809, o figură săracă și în general uitată.

Cu timpul, reputația lui Paine a crescut. A început să fie recunoscut ca o voce vitală în perioada revoluționară, iar aspectele sale dificile tindeau să fie uitate. Politicienii moderni trebuie să-l citeze în mod regulat, iar în memoria publică este considerat un patriot venerat.

• „Thomas Paine”. Encyclopedia of World Biography, ediția a II-a, vol. 12, Gale, 2004, p. 66-67. Biblioteca virtuală de referință Gale.
• "Paine, Thomas." Enciclopedia contextuală a literaturii americane Gale, vol. 3, Gale, 2009, p. 1256-1260. Biblioteca virtuală de referință Gale.
• "Paine, Thomas." American Revolution Reference Library, editat de Barbara Bigelow, et al., Vol. 2: Biografii, Vol. 2, UXL, 2000, pp. 353-360. Biblioteca virtuală de referință Gale.