Faceți cunoștință cu lunile lui Jupiter
Planeta Jupiter este cea mai mare lume din sistemul solar. Are cel puțin 67 de luni cunoscute și un inel subțire de praf. Cele patru mari luni ale sale sunt numite Galileenii, după astronomGalileo Galilei, care i-a descoperit în 1610. Numele individuale ale lunii sunt Callisto, Europa, Ganymede și Io și provin din mitologia greacă.
Deși astronomii le-au studiat pe larg din temelii, nu am știut cât de ciudate sunt aceste lumi mici până la primele explorări ale navei spațiale ale sistemului Jupiter. Primele nave spațiale care le-au imaginat au fost voiajor sonde în 1979. De atunci, aceste patru lumi au fost explorate de către Galileo, Cassini și Noi orizonturi misiuni, care au oferit vederi extrem de bune despre aceste luni mici. Telescopul spațial Hubble a studiat și imaginat de asemenea de multe ori Jupiter și Galileenii. Juno misiunea la Jupiter, care a ajuns în vara anului 2016, va oferi mai multe imagini ale acestor lumi minuscule pe măsură ce orbitează în jurul planetei gigant, luând imagini și date.
Explorați Galileenii
Io este cea mai apropiată lună de Jupiter și, la o distanță de 2.263 mile, este a doua cea mai mică dintre sateliții galileeni. Adesea este numită „Pizza Lună”, deoarece suprafața sa colorată arată ca o plăcintă. Oamenii de știință planetari au descoperit că era o lume vulcanică în 1979 când Voyager 1 și 2 navele spațiale au zburat și au capturat primele imagini apropiate. Io are mai mult de 400 de vulcani care aruncă sulf și dioxid de sulf pe toată suprafața, pentru a-i conferi acel aspect colorat. Deoarece acești vulcani reparează constant Io, oamenii de știință planetari spun că suprafața sa este „tânără din punct de vedere geologic”.
Europa este cea mai mică dintre lunile galileene. Măsoară doar 1.972 de mile și este realizat în mare parte din piatră. Suprafața Europei este un strat gros de gheață, iar sub ea, poate exista un ocean sărat de apă de aproximativ 60 de mile adâncime. Ocazional Europa trimite plume de apă în fântâni care turnează la peste 100 de mile deasupra suprafeței. Aceste plume au fost văzute în datele trimise înapoi de Telescopul spațial Hubble. Europa este adesea menționată ca un loc care ar putea fi locuibil pentru unele forme de viață. Are o sursă de energie, precum și material organic care ar putea ajuta la formarea vieții, plus multă apă. Dacă este sau nu rămâne o întrebare deschisă. Astronomii au vorbit de mult despre trimiterea de misiuni în Europa pentru a căuta dovezi despre viață.
Ganymede este cea mai mare lună din sistemul solar, măsurând 3.273 mile. Este fabricat în mare parte din rocă și are un strat de apă sărată la peste 120 de mile sub suprafața crăpată și crustă. Peisajul lui Ganymed este împărțit între două tipuri de forme de teren: regiuni foarte vechi craterice, de culoare închisă, și zone mai tinere, care conțin caneluri și creste. Oamenii de știință planetari au descoperit o atmosferă foarte subțire pe Ganymede și este singura lună cunoscută până acum care are propriul său câmp magnetic.
Callisto este a treia cea mai mare lună din sistemul solar și, cu un diametru de 2.995 mile, are aproape aceeași dimensiune ca planeta Mercur (care este puțin peste 3,031 mile). Este cea mai îndepărtată dintre cele patru luni galileene. Suprafața lui Callisto ne spune că a fost bombardată de-a lungul istoriei sale. Suprafața sa de 60 de mile este acoperită cu cratere. Asta sugerează că crusta înghețată este foarte veche și nu a fost reînfășurată prin vulcanismul de gheață. Poate exista un ocean de apă sub-suprafață pe Callisto, dar condițiile pentru ca viața să apară sunt mai puțin favorabile decât pentru Europa vecină.
Găsirea Lunii lui Jupiter este din curtea ta din spate
Ori de câte ori Jupiter este vizibil pe cerul nopții, încercați să găsiți lunile galileene. Jupiter în sine este destul de luminos, iar lunile sale vor arăta ca niște puncte minuscule de o parte și de alta a acestuia. Sub ceruri întunecate bune, ele pot fi văzute printr-o pereche de binoclu. Un telescop de tip curte bun va oferi o vedere mai bună, iar pentru stargazerul avid, un telescop mai mare va afișa lunile ȘI caracteristicile din norii colorați ai lui Jupiter.