Lecția noastră finală în această parte a Astronomiei 101 se va concentra în primul rând pe sistemul solar exterior, inclusiv doi giganți pe gaz; Jupiter, Saturn și cele două planete uriașe de gheață Uranus și Neptun. De asemenea, există Pluton, care este o planetă pitică, precum și alte lumi mici îndepărtate care rămân neexplorate.
Jupiter, a cincea planetă de la Soare, este, de asemenea, cea mai mare din sistemul nostru solar. Distanța medie este de aproximativ 588 milioane de kilometri, ceea ce este de aproximativ cinci ori distanța de la Pământ la Soare. Jupiter Nu are suprafață, deși poate avea un miez compus din minerale formatoare de rocă asemănătoare cometei. Gravitatea din vârful norilor din atmosfera lui Jupiter este de aproximativ 2,5 ori mai mare decât Pământul
Jupiter are nevoie de aproximativ 11,9 ani pe Pământ pentru a face o călătorie în jurul Soarelui, iar ziua este de aproximativ 10 ore. Este al patrulea obiect mai strălucitor din cerul Pământului, după Soare, Lună și Venus. Poate fi văzut ușor cu ochiul liber. Binoclul sau un telescop pot arăta detalii, cum ar fi Marea pată roșie sau cele patru mari luni ale sale.
A doua cea mai mare planetă din sistemul nostru solar este Saturn. Se află la 1,2 miliarde de kilometri de Pământ și durează 29 de ani pentru a orbita Soarele. De asemenea, este în primul rând o lume uriașă de gaze condensate, cu un miez mic stâncos. Saturn este poate cel mai cunoscut pentru inelele sale, care sunt făcute din sute de mii de ineluri de particule mici.
Privit de pe pământ, Saturn apare ca un obiect gălbui și poate fi ușor vizualizat cu ochiul liber. Cu un telescop, inelele A și B sunt ușor vizibile și în condiții foarte bune se pot vedea inelele D și E. Telescoapele foarte puternice pot distinge mai multe inele, precum și cei nouă sateliți ai lui Saturn.
Uranus este a șaptea planetă cea mai îndepărtată de Soare, cu o distanță medie de 2,5 miliarde de kilometri. Este adesea menționat ca un gigant cu gaz, dar compoziția sa înghețată îl face mai mult un „gigant de gheață”. Uranus are un miez stâncos, complet acoperit cu năluci apoase și amestecat cu particule stâncoase. Are o atmosferă de hidrogen, heliu și metan cu gheață amestecată în interior. În ciuda dimensiunilor sale, gravitația lui Uranus este de aproximativ 1,17 ori mai mare decât a Pământului. O zi Uranus este de aproximativ 17.25 ore Pământ, în timp ce anul său este 84 ani Pământ
Uranus a fost prima planetă descoperită folosind un telescop. În condiții ideale, abia poate fi văzut cu ochiul neajuns, dar ar trebui să fie clar vizibil cu binoclul sau cu un telescop. Uranus are inele, 11 care sunt cunoscute. De asemenea, are 15 luni descoperite până în prezent. Zece dintre acestea au fost descoperite când Voyager 2 a trecut planeta în 1986.
Ultima dintre planetele gigant din sistemul nostru solar este Neptun, a patra cea mai mare și, de asemenea, considerată mai mult un gigant de gheață. Compoziția sa este similară cu Uranus, cu un miez stâncos și un ocean imens de apă. Cu o masă de 17 ori mai mare decât a Pământului, volumul este de 72 de ori volumul Pământului. Atmosfera sa este compusă în principal din hidrogen, heliu și cantități minime de metan. O zi pe Neptun durează aproximativ 16 ore pe Pământ, în timp ce călătoria sa lungă în jurul soarelui face anul său aproape 165 de ani pe Pământ.
Neptunul este ocazional abia vizibil cu ochiul liber și este atât de slab, încât chiar și cu binoclul pare o stea palidă. Cu un telescop puternic, arată ca un disc verde. Are patru inele cunoscute și 8 luni cunoscute. Voyager 2 trecut și de Neptun în 1989, la aproape zece ani de la lansarea sa. Cea mai mare parte a ceea ce știm a fost învățat în timpul acestui pasaj.
Centura Kuiper și norul Oort
În continuare, ajungem la centura Kuiper (pronunțat „KIGH-per Belt”). Este o înghețare profundă în formă de disc care conține resturi de gheață. Se află dincolo de orbita Neptunului.
Obiectele cu centură Kuiper (KBO) populează regiunea și sunt uneori numite obiecte Belt Belt Kuiper Edgeworth, iar alteori sunt denumite și obiecte transneptuniene (TNO).
Probabil cel mai cunoscut KBO este Pluto planeta pitică. Este nevoie de 248 de ani pentru a orbita Soarele și se află la aproximativ 5,9 miliarde de kilometri distanță. Pluton poate fi văzut doar prin telescoape mari. Pana si Telescopul spațial Hubble poate face doar cele mai mari caracteristici de pe Pluto. Este singura planetă care nu a fost încă vizitată de o navă spațială.
Noi orizonturi misiune a trecut de Pluto pe 15 iulie 2015 și s-a întors primul close-up vreodată îl privește pe Pluto, și este acum în drum pentru a explora MU 69, un alt KBO.
Cu mult dincolo de Centura Kuiper se află Norul Oört, o colecție de particule înghețate care se întinde pe aproximativ 25 la sută din drumul către următorul sistem stelar. Norul Oört (numit pentru descoperitorul său, astronomul Jan Oört) furnizează majoritatea cometelor din sistemul solar; ei orbitează acolo până când ceva îi lovește într-o cursă de cap spre Soare.
Sfârșitul sistemului solar ne duce la sfârșitul Astronomiei 101. Sperăm că v-a plăcut acest „gust” al astronomiei și vă încurajăm să explorați mai multe la Space. About.com!
Actualizat și editat de Carolyn Collins Petersen.