Toată lumea pare că vorbește despre acestea de-dispariție- a propus un program științific pentru „re-reproducerea” speciilor dispărute de sute sau mii de specii ani - dar, în mod surprinzător, există puține informații despre ceea ce este implicat în acest tip de Frankenstein efort. Extincția este mai mult o aspirație decât o realitate - în funcție de ritmul progresului științific, o specie complet dispărută ar putea renaște în cinci ani, 50 de ani sau niciodată.
Unul dintre cei mai probabili candidați pentru dispariție, avocatul mamut lanos, a dispărut de pe fața pământului acum aproximativ 10.000 de ani și a lăsat în urmă numeroase exemplare fosile.
În ultimii ani, națiunile industrializate au alocat o sumă impresionantă de bani pentru inițiativele de mediu, iar organizațiile neguvernamentale au la dispoziție și numerar. Însă cea mai bună perspectivă pentru o echipă de oameni de știință care doresc să extingă mamutul lânos ar fi să obțină finanțare de la o agenție guvernamentală, sursa pentru proiecte de cercetare la nivel universitar (principalii susținători din SUA includ Fundația Națională a Științei și Institutele Naționale din Sănătate). Oricât de dificilă poate fi obținerea unei subvenții, este chiar o provocare pentru cercetătorii de de-extincție, care trebuie să justifice învierea unui specii dispărute atunci când se poate afirma că o utilizare mai bună a banilor ar fi să împiedice dispariția speciilor pe cale de dispariție în prima loc. (Proiectul ar putea fi finanțat de un miliardar excentric, dar asta se întâmplă mai des în filme decât în viața reală.)
Aceasta este partea din procesul de de extincție pe care toată lumea îi place cel mai bine: alegerea speciei candidate. Unele animale sunt „mai sexuale” decât altele (care nu ar dori să reînvie pasărea dodo sau tigrul cu dinți de sablon, mai degrabă decât cei mai puțin vrednici de titlu Sigiliul călugăr din Caraibe sau picătoarea cu fildeș de fildeș?), Dar multe dintre aceste specii vor fi excluse prin constrângeri științifice inflexibile, așa cum este detaliat mai târziu în această listă De regulă generală, cercetătorii preferă „să înceapă de mici” (cu dispariția recentă) Ibex pirenean, de exemplu, sau broasca minusculă și maleabilă cu spumă gastrică), sau se leagănă pentru garduri, anunțând planuri de a stinge tigrul tasmanian sau pasărea elefant. Mamutul lână este un bun candidat de compromis: este imens, are o recunoaștere excelentă a numelui și nu poate fi exclus imediat din considerente științifice. Onward!
Știința nu este încă - și probabil că nu va fi niciodată - în punctul în care un făt conceput genetic poate fi incubat în întregime într-o eprubetă sau într-un alt mediu artificial. Mai devreme în procesul de de extincție, trebuie să se implanteze un zigot sau o celulă stem într-un pântec viu, unde poate fi transportată la termen și născută de o mamă surogat. În cazul mamutului lănos, elefantul african ar fi candidatul perfect: acești doi pachydermi au aproximativ aceeași mărime și deja împărtășesc cea mai mare parte a materialului lor genetic. Apropo, acesta este un motiv pentru care Pasarea Dodo nu ar face un bun candidat pentru dispariție; acest fluffball de 50 de kilograme a evoluat din porumbei care și-au făcut drum spre insula Oceanului Indian, mii de mauri de ani în urmă, și nu există rude de porumbei de 50 de kilograme în viață astăzi care să poată ecloza un dodo ou!
De aici, începe născocirea procesului de de extincție. Pentru a avea orice speranță de inginerie genetică sau clonarea unei specii dispărute, oamenii de știință trebuie să recupereze cantități copioase de material genetic intact - și singurul loc pentru a găsi cantități abundente de material genetic intact este în țesuturile moi, nu în os. Acesta este motivul pentru care majoritatea inițiativelor de extincție se concentrează asupra animalelor care au dispărut în ultimele câteva sute ani, de când este posibil să obțineți segmente de ADN din părul, pielea și penele din muzeul conservat exemplare. În cazul mamutului lânos, circumstanțele morții acestui pachyderm oferă speranță pentru perspectivele sale de viață: zeci de s-au găsit mamuți închiși în permafrostul sibian, o înghețare profundă de 10.000 de ani care ajută la păstrarea țesuturilor moi și genetice material.
ADN-ul, modelul genetic al întregii vieți, este o moleculă surprinzător de delicată, care începe să se degradeze imediat după moartea unui organism. Din acest motiv, oamenii de știință ar fi extrem de improbabili (să se oprească imposibil) să recupereze un genom mamut complet intact din lână, format din milioane de perechi de baze; mai degrabă, ar trebui să se mulțumească pentru întinderi aleatorii de ADN intact, care pot conține sau nu gene funcționale. Vestea bună este că tehnologia de recuperare și replicare a ADN-ului se îmbunătățește într-un ritm exponențial și cunoașterea modului în care sunt construite genele de asemenea, se îmbunătățește continuu - astfel încât poate fi posibilă „completarea lacunelor” unei gene mamut vătămate deteriorate și refacerea acesteia la funcționalitate. Nu este la fel ca să ai un complet Mammuthus primigenius genomul în mână, dar este cea mai bună alternativă disponibilă.
Bine, acum lucrurile încep să devină grele. Deoarece practic nu există nicio șansă de a recupera ADN-ul mamut intact din lână, oamenii de știință nu vor avea de ales inginer un genom hibrid, cel mai probabil prin combinarea genelor specifice mamutului lânos cu genele unui trai elefant. (Probabil, prin compararea genomului unui elefant african cu genele recuperate din epruvete de mamut lână, oamenii de știință pot identifica genetica secvențe care codifică „mamut” și le introduc în locurile corespunzătoare.) Dacă acest lucru sună ca o întindere, există o altă rută, mai puțin controversată pentru a stinge, deși una care nu ar funcționa pentru mamutul lânos: identifica genele primitive dintr-o populație existentă de animale domestice și rasa aceste creaturi în ceva apropiat de strămoșii sălbatici (un program care este în prezent implementat pe bovine, în încercarea de a reînvierea Bourul).
Îți aduci aminte de Dolly oile? În 1996, ea a fost primul animal care a fost clonat vreodată dintr-o celulă proiectată genetic (și a arătat cât de implicat este acest proces, Dolly tehnic a avut trei mame: oile care au furnizat oul, oile care au furnizat ADN-ul și oile care au transportat efectiv implantul făt la termen). Pe măsură ce proiectul de extincție continuă, genomul hibrid de mamut lână creat în Etapa 6 este implantat într-o celulă de elefant (fie o celulă somatică, de ex. celulă specializată a pielii sau organelor interne sau a unei celule stem mai puțin diferențiate) și după ce s-a divizat de câteva ori zigotul este implantat într-o femelă gazdă. Această ultimă parte este mai ușor de spus decât de făcut: sistemul imunitar al unui animal este deosebit de sensibil la ceea ce îl are simțurile ca organisme „străine” și tehnici sofisticate vor fi necesare pentru a preveni imediatarea avort. O idee: ridicați un elefant feminin care a fost conceput genetic pentru a fi mai tolerant la implantare!
Există lumină - literalmente - la capătul tunelului. Să zicem că o femelă de elefant african și-a transportat fătul de mamut din lână, conceput genetic și că un bebeluș cu ochi strălucitori este livrat cu succes, generând titluri la nivel mondial. Ce se intampla acum? Adevărul este că nimeni nu are nicio idee: mama elefantului african se poate lega de copil ca și cum ar fi ea la propriu, sau poate la fel de bine să-și ia o adulmecă, să-și dea seama că copilul ei este „diferit” și să-l abandoneze atunci și Acolo. În ultimul caz, cercetătorilor de extincție vor fi în funcție de creșterea mamutului lânos, dar de atunci practic nu se știe nimic despre modul în care bebelușii au fost crescuți și socializați, copilul s-ar putea să nu reușească prospera. În mod ideal, oamenii de știință ar aranja ca patru sau cinci mamuți să se nască în același timp, iar această nouă generație de elefanți foarte vechi s-ar lega între ei și ar forma o comunitate (și dacă acest lucru vă atrage atât ca o perspectivă foarte scumpă, cât și foarte îndoielnică, nu sunteți singur).
Să presupunem cel mai bun caz, faptul că mai mulți bebeluși lăutari au fost duși la termen de la mai multe mame surogat, rezultând o efectiv naștere de cinci sau șase indivizi (din ambele sexe). Ne imaginăm că acești mamuți tineri și-ar petrece luni formative luni sau ani într-o incintă adecvată, sub atenția oameni de știință, dar la un moment dat, programul de de extincție va fi dus la concluzia logică, iar mamuții vor fi eliberați în sălbatic. Unde? De vreme ce mamutii lânci au prosperat în medii frigide, ar putea fi estul Rusiei sau câmpiile nordice ale SUA candidați potriviți (deși unul se întreabă cum va reacționa un fermier tipic din Minnesota, când un mamut vagabon își va crăpa tractor). Și amintiți-vă, mamutii lână, precum elefanții moderni, au nevoie de mult spațiu: dacă obiectivul este de a extinge specii, nu are rost să restricționezi efectivul la 100 de acri de pășune și să nu le permită membrilor săi rasă.
Chiar și în acest moment, istoria s-ar putea repeta, iar circumstanțele care au dus la dispariția mamutului lânos în urmă cu 10.000 de ani ar putea fi, din neatenție, duplicate de oamenii de știință bine intenționați. Va fi suficient de hrană pentru ca mâncarea de mămăligă lână să mănânce? Mamutii vor fi protejați de depredațiile vânătorilor umani, care vor cădea probabil cele mai punitive reglementări pentru șansa de a vinde un tusk de 6 metri pe piața neagră? Ce impact vor avea mamutii asupra florei și faunei noului lor ecosistem - vor duce la dispariția altor erbivore mai mici? Vor ceda ele la paraziți și boli care nu au existat în timpul Pleistocenul epocă? Vor progresa dincolo de așteptările cuiva, ceea ce va duce la apeluri la sacrificarea efectivelor mamut și la un moratoriu pentru eforturile viitoare de extincție? Oamenii de știință nu știu; stiu ca cineva stie. Și asta face ca extincția să fie o propunere atât de palpitantă și înfricoșătoare.