De Agostini / C. Sappa / Getty Images
Pădurea temperată biom este unul dintre habitatele majore ale lumii. Pădurile temperate sunt caracterizate ca regiuni cu niveluri ridicate de precipitații, umiditate și o varietate de arbori de foioase. Arbori de foioase sunt copaci care își pierd frunzele iarna. Scăderea temperaturilor și scurtarea orei de zi în toamnă înseamnă scăderea fotosinteză pentru plante. Astfel, acești copaci își văd frunzele toamna și înfrunzesc frunze noi primăvara când se întorc temperaturi mai calde și ore mai lungi de lumină.
Păduri temperate au o gamă largă de temperaturi care se corelează cu anotimpurile distinctive. Temperaturile variază de la cald vara, cu maxime de 86 F, până la extrem de rece iarna, cu valori minime de -22 F. Pădurile temperate primesc cantități abundente de precipitații, de obicei între 20 și 60 centimetri de precipitații anual. Această precipitație este sub formă de ploaie și zăpadă.
Datorită precipitațiilor abundente și a humusului gros al solului, pădurile temperate sunt capabile să susțină o mare varietate de vieți și vegetație a plantelor. Această vegetație există în mai multe straturi, de la licheni și mușchi de pe stratul de pământ la specii mari de arbori precum stejarul și hickory-ul care se întind deasupra podeaului pădurii. Alte exemple de vegetație forestieră temperată includ:
Mușchii sunt plante nonvasculare care joacă un rol ecologic important în biomii în care locuiesc. Aceste plante mici, dense, seamănă adesea cu covoare verzi de vegetație. Ele prosperă în zonele umede și ajută la prevenirea eroziunii solului și servesc, de asemenea, ca sursă de izolare în lunile mai reci. Spre deosebire de mușchi, lichenii nu sunt plante. Ele sunt rezultatul relațiilor simbiotice dintre alge sau cianobacterii și ciuperci. Lichenii sunt descompunători importanți în acest mediu umplut cu materiale vegetale în descompunere. Lichenurile ajută la reciclarea frunzelor plantelor, generând astfel solul fertil din acest biom.
Pădurile temperate găzduiesc un biosistem de animale sălbatice diverse, inclusiv diverse insecte și păianjeni, lupi, vulpi, ursi, coiotii, cocoșii, leii de munte, vulturii, iepurii, cerbii, ghearele, veverițele, racii, veverițele, alunele, șerpi, și colibri.
Animalele de pădure temperată au multe moduri diferite de a face față frigului și lipsei de hrană în timpul iernii. Unele animale hibernează în timpul iernii și apar primăvara, când mâncarea este mai abundentă. Alte animale depozitează alimente și se îngroapă subteran pentru a scăpa de frig. Multe animale scapă de condițiile dure, migrând în regiuni mai calde în timpul iernii.