Atunci când învățați o limbă nouă și o practicați cu vorbitori nativi, de multe ori trebuie să vă indicați cunoștințele despre subiect. În mandarină folosești zhīdao (știu) și bù zhīdào (nu știu). Acestea sunt utilizate așa cum vă așteptați dacă sunt traduse direct din engleză. Dacă vi se pune o întrebare, cel mai natural mod de a spune că nu știți este wǒ bù zhīdào (nu știu).
Zhīdao este format din două personaje: 知道. Primul caracter 知 (zhī) înseamnă „a ști” sau „a fi conștient”, iar cel de-al doilea caracter 道 (dào) înseamnă „adevăr” sau "principiu." Dào înseamnă, de asemenea, „direcție” sau „cale” și, în acest context, este primul personaj al „Daoismului”. (Taoism). Menționăm că acest cuvânt este, de asemenea, pronunțat frecvent cu un ton neutru pe a doua silabă, atât zhīdao, cât și zhīdào sunt comune.
Există mai multe cuvinte care au o semnificație similară în mandarină, așa că haideți să analizăm modul în care zhīdào se referă la cuvinte precum 明白 (míngbai) și 了解 (liǎojiě). Ambele sunt mai bine traduse ca „înțeleg”, în comparație cu doar știind despre ceva. 明白 (míngbai) are semnificația adăugată că ceva nu este doar înțeles, ci și clar. Aceasta este de obicei folosită pentru a întreba dacă cineva înțelege ceva care tocmai a fost explicat sau pentru a exprima că înțelegeți ce a explicat profesorul dumneavoastră. Zhīdào este mai des utilizat atunci când vrei doar să spui că ai observat un fapt pe care cineva l-a menționat sau că știi ceva.