O definiție a științei mediului

Știința mediului este studiul interacțiunilor dintre componentele fizice, chimice și biologice ale naturii. Ca atare, este o știință multidisciplinară: implică o serie de discipline precum geologia, hidrologia, științele solului, fiziologia plantelor și ecologia. Oamenii de știință în domeniul mediului pot avea pregătire în mai multe discipline; de exemplu, un geochimist are experiență atât în ​​geologie, cât și în chimie. Cel mai adesea, natura multidisciplinară a activității oamenilor de știință de mediu provine din colaborările pe care le favorizează cu alți oameni de știință din domenii de cercetare complementare.

Cercetătorii de mediu rareori studiază doar sistemele naturale, ci, de obicei, lucrează la rezolvarea problemelor care decurg din interacțiunile noastre cu mediul. În mod normal, abordarea de bază a oamenilor de știință a mediului implică mai întâi utilizarea datelor pentru a detecta o problemă și a evalua amploarea acesteia. Soluțiile la această problemă sunt apoi proiectate și implementate. În cele din urmă, monitorizarea se face pentru a determina dacă problema a fost rezolvată. Unele exemple de tipuri de proiecte de care oamenii de știință de mediu pot fi implicați includ:

• Coordonarea eforturilor de curățare la o rafinărie de petrol abandonată etichetată ca Superfund site, determinarea întinderii problemei de poluare și elaborarea unui plan de restaurare.
• Previziunea efectelor schimbările climatice globale și creșterea nivelului mării pe un sistem de golfuri de coastă și ajutând la găsirea de soluții pentru a limita daunele cauzate de zonele umede de coastă, proprietățile de pe litoral și infrastructura publică.
• Consiliere cu o echipă de construcții care să îi ajute la reducerea la minimum poluarea cu sedimente provenind de pe site-ul unui viitor magazin alimentar.
• Asistarea managerilor unei flote de vehicule a unui guvern de stat cu demersuri la reducerea dioxidului de carbon și a altor emisii de gaze cu efect de seră.
• Proiectarea unui plan de restaurare pentru a aduce suprafata de savană de stejar în starea ecologică corespunzătoare pentru a găzdui fluturele albastru Karner pe cale de dispariție și planta sa gazdă, lupinul albastru.

Pentru a evalua starea unui sit de teren, starea de sănătate a unei populații de animale sau calitatea unui flux majoritatea abordărilor științifice necesită colectare extinsă de date. Aceste date trebuie apoi să fie rezumate cu o suită de statistici descriptive, apoi folosite pentru a verifica dacă o anumită ipoteză este acceptată sau nu. Acest tip de testare a ipotezelor necesită instrumente statistice complexe. Statisticienii instruiți sunt adesea parte a unor mari echipe de cercetare pentru a ajuta modelele statistice complicate.

Alte tipuri de modele sunt adesea folosite de oamenii de știință de mediu. De exemplu, modelele hidrologice ajută la înțelegerea fluxului de ape subterane și a răspândirii poluanților vărsate, iar modelele spațiale implementate într-un sistem informațional geografic (GIS) vor ajuta la urmărirea despădurire și fragmentarea habitatului în zone îndepărtate.

Fie că este un licențiat în arte (BA) sau un licențiat în științe (BS), o diplomă universitară în științe de mediu poate duce la o gamă largă de roluri profesionale. Clasele includ de obicei cursuri de știință a pământului și biologie, statistici și cursuri de bază care predă eșantionarea și tehnici analitice specifice domeniului de mediu. Elevii finalizează, în general, exerciții de eșantionare în aer liber, precum și în cadrul lucrărilor de laborator. Cursurile elective sunt, de obicei, disponibile pentru a oferi studenților contextul adecvat în jurul problemelor de mediu, inclusiv politică, economie, științe sociale și istorie.

Pregătirea adecvată a universității pentru o carieră în știința mediului poate lua, de asemenea, diferite căi. De exemplu, o diplomă în chimie, geologie sau biologie poate oferi o bază educațională solidă, urmată de studii universitare de știință a mediului. Note bune în științele de bază, unele experiențe ca tehnician intern sau vara și scrisori de recomandare pozitive ar trebui să permită studenților motivați să intre într-un program de master.

Știința mediului este practicată de oameni într-o mare varietate de sub-câmpuri. Firmele de inginerie angajează oameni de știință pentru mediu pentru a evalua starea viitoarelor site-uri de proiect. Companiile de consultanță pot ajuta cu remedierea, un proces în care solul sau apele subterane poluate anterior sunt curățate și restabilite în condiții acceptabile. În mediile industriale, inginerii de mediu folosesc știința pentru a găsi soluții pentru a limita cantitatea de emisii poluante și efluenți. Există angajați de stat și federali care monitorizează calitatea aerului, a apei și a solului pentru a păstra sănătatea umană.

Biroul Statisticii Muncii din S.U.A. prezice o creștere de 11% a pozițiilor științei mediului între anii 2016 și 2026. Salariul mediu a fost de 69.400 USD în 2017.