Totul despre fracking sau hidrofracking

Fracking, sau hydrofracking, care este scurt pentru fracturare hidraulică, este o practică obișnuită, dar controversată în rândul companiilor care efectuează foraje subterane pentru petrol și gaze naturale. În fracking, burghierele injectează milioane de galoane de apă, nisip, săruri și substanțe chimice - prea des, substanțe chimice toxice și cancerigene umane, cum ar fi benzenul - în depozitele de șist sau alte formațiuni de rocă sub-suprafață la presiune extrem de ridicată, pentru a fractura roca și a extrage materia brută combustibil.

Scopul frackingului este de a crea fisuri în formațiunile de roci subterane, crescând astfel debitul de petrol sau gaze naturale și facilitând lucrătorii să extragă acei combustibili fosili.

Procesul de fracking este utilizat pentru a stimula producția la 90% din totalul puțurilor de petrol și gaze din Statele Unite, în conformitate cu Interstate Oil and Gas Compact Commission, și fracking-ul este din ce în ce mai frecvent în alte țări de asemenea.

Deși frackingul apare cel mai adesea atunci când un puț este nou, companiile fractură multe godeuri în mod repetat, în efortul de a extrageți cât mai mult ulei sau gaz natural valoros și pentru a maximiza randamentul investițiilor lor într-un profit site-ul.

Fracking-ul reprezintă pericole grave atât pentru sănătatea umană, cât și pentru mediu. Cele mai mari trei probleme cu fracking-ul sunt:

• Frackingul lasă în urmă un nămol toxic (numit butași de foraj) că companiile și comunitățile trebuie să găsească un fel de gestionare. Eliminarea în siguranță a nămolului creat de fracking este o provocare continuă.
• Undeva între 20% și 40% din chimicale toxice utilizate în procesul de fracking rămân blocate în subteran unde pot și adesea pot contamina apa potabilă, solul și alte părți ale mediului care susțin viața plantelor, animalelor și oamenilor.
• Metanul din puturile de fractură se poate scurge în apele subterane, creând un risc grav de explozie și de contaminare a apei potabile aprovizionarea atât de severă încât unii proprietari de locuințe au reușit să dea foc amestecului de apă și gaz care iese din ele robinete.

De asemenea, metanul poate provoca asfixiere. Cu toate acestea, nu există prea multe cercetări asupra efectelor asupra sănătății apei potabile contaminate cu metan, iar APE nu reglementează metanul ca contaminant în sistemele publice de apă.

Conform Agenției pentru Protecția Mediului (EPA) din SUA, cel puțin nouă substanțe chimice diferite în mod obișnuit utilizate în fracking sunt injectate în puțurile de petrol și gaze la concentrații care reprezintă o amenințare pentru om sănătate.

Fracking-ul prezintă și alte pericole, potrivit Consiliului de Apărare a Resurselor Naturale, care avertizează că pe lângă acestea contaminarea apei potabile cu substanțe chimice toxice și cancerigene, fracking-ul ar putea declanșa cutremure, animale de otrăvire și sisteme de ape uzate suprasolicitate.

Americanii primesc jumătate din apa potabilă din surse subterane. Forajul și hidrofracking-ul accelerat în ultimii ani au alimentat îngrijorarea publică cu privire la contaminarea apei cu puțuri prin metan, lichide fracking și „apă produsă”, apa uzată extrasă din puțuri după ce a fost sist fracturat.

Așadar, nu este de mirare că oamenii sunt din ce în ce mai preocupați de riscurile de fracking, care devine din ce în ce mai răspândit pe măsură ce explorarea gazului și forajul se extind.

Gazul extras din șist reprezintă în prezent [în 2011] aproximativ 15% din gazul natural produs în Statele Unite. Administrația informațiilor despre energie estimează că va constitui aproape jumătate din producția națională de gaze naturale până în 2035.

În 2005, președintele George W. Bush a scutit companiile de petrol și gaze de la reglementările federale menite să protejeze apa potabilă din SUA, iar majoritatea agențiilor de reglementare pentru petrol și gaze nu solicită companiilor să raporteze volumele sau numele substanțelor chimice pe care le utilizează în procesul de fracking, substanțe chimice precum benzen, clorură, toluen și sulfați.

Rezultatul, conform proiectului de responsabilitate pentru petrol și gaze neprofit, este că una dintre cele mai murdare industrii ale țării este, de asemenea, una din cele mai puțin reglementate și beneficiază de un drept exclusiv de a „injecta lichide toxice direct în ape subterane de bună calitate fără supraveghere."

În 2011, democrații congreseni au dat publicității rezultatele unei investigații care arată că companiile de petrol și gaze au injectat sute de milioane de galoane de substanțe chimice periculoase sau cancerigene în puțuri în mai mult de 13 state din 2005 până în 2005 2009. Ancheta a fost inițiată de Comitetul pentru Energie și Comerț al Camerei în 2010, când democrații au controlat Camera Reprezentanților SUA.

De asemenea, raportul a dat greș companiilor pentru secret și pentru „injectarea de lichide care conțin substanțe chimice pe care ele însele nu le pot identifica”.

Ancheta a mai constatat că 14 dintre cele mai active companii de fracturare hidraulică din Statele Unite au folosit 866 milioane de galoane de produse de fracturare hidraulică, inclusiv apa care constituie cea mai mare parte a tuturor frackingurilor fluid. Mai mult de 650 dintre produse conțineau substanțe chimice cunoscute sau posibile cancerigene umane, care sunt reglementată în conformitate cu Legea privind apa potabilă sigură sau listată ca poluanți ai aerului periculos, conform prevederilor raport.

Un studiu revizuit de la egal, realizat de oameni de știință de la Universitatea Duke și publicat în Procesul Academiei Naționale de Științe în mai 2011, au legat forajul cu gaze naturale și fracturarea hidraulică la un model de contaminare a apei potabile atât de severă încât robinetele din unele zone pot fi incendiate.

După ce au testat 68 de puțuri subterane private din cinci județe din nord-estul Pennsylvaniei și din sudul New York-ului, cercetătorii de la Universitatea Duke au descoperit că cantitatea de gaz metan inflamabil în puțurile utilizate pentru apa potabilă a crescut până la niveluri periculoase atunci când aceste surse de apă erau aproape de gazul natural puțuri.

De asemenea, au descoperit că tipul de gaz detectat la niveluri ridicate în apă era același tip de gaz pe care companiile de energie îl extrageau din zăcăminte și depozite de roci la mii de metri sub pământ. Implicarea puternică este că gazul natural se poate scurge prin defecțiuni sau fracturi naturale sau provocate de om sau scurgeri din fisurile din puțurile de gaz.

„Am găsit cantități măsurabile de metan în 85 la sută din eșantioane, dar nivelurile au fost de 17 ori mai mari în medie în godeurile localizate în un kilometru de situri de hidrofracking activ ”, a declarat Stephen Osborn, asociat de cercetare postdoctorală la Școala Duke din Nicholas din Mediu inconjurator.

Sondele de apă mai îndepărtate de puțurile de gaz conțineau niveluri mai mici de metan și aveau o amprentă izotopică diferită.

Studiul Duke nu a găsit nicio dovadă de contaminare provenită din substanțele chimice din fluidele fracking care sunt injectate în puțurile de gaz pentru a ajuta la ruperea depozitelor de șist sau a apei produse.