„Puiul de pradă” a fost vagonul acoperit clasic, care transporta coloniști spre vest, pe câmpiile nord-americane. Porecla provenea de la capacul tipic de pânză albă din căruță, care, de la distanță, îl făcea să semene cu pânza albă a pânzelor unei nave.
Pravă Schooner
Schița de pradă este adesea confundată cu vagonul Conestoga, dar sunt de fapt două tipuri de vagoane foarte diferite. Ambele au fost trase de cai, desigur, dar vagonul Conestoga a fost mult mai greu și a fost folosit pentru prima dată de fermierii din Pennsylvania pentru a transporta culturi pe piață.
Vagonul Conestoga a fost adesea tras de echipe de până la șase cai. Astfel de vagoane necesitau drumuri rezonabil de bune, cum ar fi Drumul Naționalși pur și simplu nu erau practice pentru a se muta spre vest pe câmpii.
Schița de pradă era o căruță mai ușoară concepută pentru a parcurge distanțe mari pe traseele de pradă accidentate. Și schoonerul din prairie ar putea fi de obicei tras de o singură echipă de cai, sau uneori chiar de un singur cal. Deoarece găsirea hranei și a apei pentru animale ar putea prezenta o problemă gravă în timpul călătoriei, exista un avantaj în utilizarea vagoanelor ușoare care necesitau mai puțini cai. În funcție de circumstanțe, schooneri de pradă ar fi de asemenea trase de boi sau catâri.
Cum au fost folosite
Adaptate din vagoanele agricole ușoare, schonarii de pradă aveau, în general, o copertă de pânză sau o capotă, sprijinită pe arcade de lemn. Capacul asigura o protecție împotriva soarelui și a ploii Învelișul de pânză, care era de obicei sprijinit pe arcuri de lemn (sau din când în când fier), putea fi acoperit cu diverse materiale pentru a-l face impermeabil.
Schița de pradă ar fi, de obicei, ambalată cu foarte mare atenție, cu piese grele de mobilier sau cu cutii de provizii, așezate jos în cutia vagonului pentru a împiedica vagonul să se învârtă pe urmele accidentate. Cu bunurile unei familii obișnuite aruncate la bordul vagonului, în general nu era prea mult loc pentru a călători în interior. Plimbarea a fost adesea destul de aspră, deoarece suspendarea era minimă. Atâția „emigranți” îndreptându-se spre vest ar merge pur și simplu alături de vagon, doar copiii sau bătrânii călăreau înăuntru.
Când au fost opriți pentru noapte, familiile au avut tendința să doarmă sub stele. Pe vreme ploioasă, familiile ar căuta să rămână uscate agitându-se sub vagon, mai degrabă decât în interiorul acestuia.
Grupuri de schioni de pradă au călătorit adesea împreună în trenurile de vagoane clasice de-a lungul unor rute precum traseul Oregon.
Atunci când căile ferate s-au extins în tot vestul american la sfârșitul anilor 1800, nu mai era nevoie să parcurgi distanțe mari de către schoonerul din prairie. Vagoanele clasice acoperite au scăzut din uz, dar au devenit un simbol durabil al migrației spre vest.