Contribuit de scriitoarea asociată Nicole Harms
A trecut un an de la devastarea uraganului Katrina. Pe măsură ce copiii din toată țara își cumpără rechizitele, ce vor face copiii afectați de Katrina? Cum a afectat uraganul Katrina școlile din New Orleans și celelalte zone care au fost afectate?
Ca urmare a uraganului Katrina doar în New Orleans, 110 din 126 de școli publice au fost distruse complet. Copiii care au supraviețuit furtunii au fost strămutați în alte state pentru restul anului școlar. Se estimează că aproape 400.000 de elevi din zonele devastate de Katrina au trebuit să se deplaseze pentru a participa la școală.
În întreaga țară, copiii de școală, bisericile, PTA-urile și alte organizații au avut unități de aprovizionare școlară pentru a ajuta la completarea școlilor și a studenților care au fost afectați de Katrina. Guvernul federal a donat o sumă substanțială de bani special pentru cauza reconstruirii școlilor post-Katrina.
După un an, eforturile au început să se reconstruiască în New Orleans și în celelalte zone din jur, dar lupte semnificative se confruntă cu aceste școli. În primul rând, mulți dintre studenții care au fost strămutați nu s-au mai întors, deci sunt mai puțini studenți care să predea. Același lucru este valabil și pentru personalul acestor școli. Mulți oameni și-au distrus casele complet și nu au intenția de a se întoarce în zonă.
Există lumină la sfârșitul tunelului proverbial. Luni, 7 august, au deschis 8 școli publice din New Orleans. Orașul încearcă să transforme școlile publice tradiționale sărace din această zonă pe măsură ce se reconstruiesc. Cu aceste opt școli, 4.000 de studenți se pot întoarce acum la clasă în orașul natal.
Există patruzeci de școli programate să se deschidă în septembrie, care vor asigura încă 30.000 de elevi. Districtul școlar a avut 60.000 de elevi înainte de lovirea uraganului Katrina.
Cum va fi școala pentru acești copii? Clădirile și materialele noi pot servi pentru a face școlile mai bune decât înaintea furtunii, dar, fără îndoială, copiilor li se va aduce aminte în fiecare zi de devastările prin care tocmai au trăit. În timp ce merg la școală fără prieteni care nu mai sunt în oraș din cauza efectelor furtunii, ei vor fi mereu amintiți de ororile uraganului Katrina.
Școlile au avut probleme să găsească suficienți profesori pentru sălile de clasă. Nu numai că elevii au fost strămutați de furtună, dar și cei mai mulți profesori au fost evacuați. Mulți dintre aceștia au ales să nu se mai întoarcă, găsind locuri de muncă în altă parte. Lipsa de profesori calificați pune data de redeschidere a unor școli din limbo.
Elevii care s-au întors la New Orleans după uraganul Katrina pot participa la orice școală pe care o aleg, indiferent unde locuiesc. Aceasta face parte dintr-un efort de îmbunătățire a districtului. Oferind părinților șansa de a alege școli, oficialii cred că vor forța toate școlile să se perfecționeze pentru a atrage elevi post-Katrina.
Profesorii și personalul acestor școli post-Katrina nu vor doar să predea academicienilor studenților lor, ci și să se ocupe de trauma emoțională continuă cu care se confruntă acești studenți. Aproape toți studenții lor au pierdut pe cineva pe care îl cunoșteau și îl iubeau ca urmare a uraganului Katrina. Acest lucru creează o atmosferă unică pentru acești profesori.
Anul acesta pentru școlile din New Orleans va fi un an de recuperare. Studenții care au ratat porțiuni mari din ultimul an școlar vor avea nevoie de instrucțiuni de remediere. Toate fișele educaționale au fost pierdute pentru Katrina, așa că oficialii vor trebui să înceapă noi înregistrări pentru fiecare student.
În timp ce drumul care urmează pentru școlile post-Katrina este unul lung, oficialii și personalul școlilor nou-deschise sunt optimiști. Au făcut pași mari într-un singur timp și au dovedit profunzimea spiritului uman. Pe măsură ce copiii continuă să se întoarcă în New Orleans și în împrejurimi, vor exista școli cu ușile deschise pregătite pentru ei!