Margaret Murray Washington, Prima Doamnă a Tuskegee

Margaret Murray Washington a fost o educatoare, administrator, reformator și femeie de club care s-a căsătorit Booker T. Washington și a lucrat îndeaproape cu el la Tuskegee și la proiecte educaționale. Era foarte cunoscută la vremea ei, era oarecum uitată în tratamentele ulterioare cu negru istorie, poate datorită asocierii ei cu o abordare mai conservatoare pentru câștigarea raselor egalitate.

Margaret Murray Washington s-a născut la Macon, Mississippi, pe 8 martie, în calitate de Margaret James Murray. Conform recensământului din 1870, ea s-a născut în 1861; piatra ei de mormânt dă 1865 ca an de naștere. Mama ei, Lucy Murray, era o fostă sclavă și o spălătoare, mamă de patru până la nouă copii (surse, chiar și cele aprobate de Margaret Murray Washington în viața ei, au numere diferite). Margaret a declarat mai târziu în viață că tatăl ei, un irlandez al cărui nume nu este cunoscut, a murit când avea șapte ani. Margaret și sora ei mai mare și fratele mai tânăr următor sunt enumerate în recensământul din 1870 drept „mulato” și copilul cel mai mic, un băiat apoi patru ani, ca negru.

De asemenea, conform poveștilor de mai târziu, Margaret, după moartea tatălui ei, s-a mutat cu un frate și o soră pe nume Sanders, Quakers, care i-au servit ca părinți adoptivi sau adoptivi. Era încă aproape de mama și de frații ei; ea este listată în recensământul din 1880 ca locuind acasă cu mama, împreună cu sora ei mai mare și, acum, cu două surori mai mici. Ulterior, ea a spus că are nouă frați și că doar cei mai mici, născuți în jurul anului 1871, au avut copii.

Sanders a îndrumat-o pe Margaret spre o carieră în predare. Ea, ca multe femei ale vremii, a început să predea în școlile locale fără nicio pregătire oficială; după un an, în 1880, a decis oricum să urmeze o astfel de pregătire formală la Fisk Preparatory School din Nashville, Tennessee. La acel moment ea avea 19 ani, dacă evidența recensământului este corectă; poate că și-a subestimat vârsta crezând că școala preferă elevii mai tineri. A lucrat jumătate de timp și a urmat pregătirea jumătate de timp, absolvind cu onoruri în 1889. WEB. Du Bois a fost coleg de clasă și a devenit un prieten pe viață.

Performanța ei la Fisk a fost suficientă pentru a-și câștiga o ofertă de muncă la un colegiu din Texas, dar a ocupat un post de profesor la Institutul Tuskegee în Alabama în schimb. Până în anul următor, 1890, devenise doamna director la școală, responsabilă de eleve. Ea a reușit Anna Thanksful Ballantine, care fusese implicată în angajarea ei. O predecesoare în acea slujbă a fost Olivia Davidson Washington, a doua soție a Booker T. Washington, celebrul fondator al lui Tuskege, care a murit în mai 1889, și a fost încă ținut cu respect mare la școală.

În cursul anului, văduvul Booker T. Washingtonul, care a cunoscut-o pe Margaret Murray la cina ei de la Fisk, a început să o facă curte. Ea a fost reticentă în căsătorie cu el când i-a cerut să facă acest lucru. Nu s-a înțeles cu unul dintre frații săi cu care era în special apropiat și soția acelui frate care avea grijă de Booker T. Copiii Washingtonului după ce a fost văduv. Fiica Washingtonului, Portia, a fost întru totul ostilă față de oricine ia locul mamei sale. Odată cu căsătoria, ea va deveni și mama vitregă a celor trei copii încă mici. În cele din urmă, ea a decis să-i accepte propunerea, iar ei s-au căsătorit la 10 octombrie 1892.

La Tuskegee, Margaret Murray Washington nu numai că a ocupat funcția de director principal, cu sarcina asupra studenților - majoritatea care avea să devină profesoare - și facultate, ea a fondat și Divizia Industriei Femeilor și a predat ea însăși în casă arte. În calitate de director principal, a făcut parte din comitetul executiv al școlii. De asemenea, a ocupat funcția de șef de școală în timpul călătoriilor frecvente ale soțului său, mai ales după ce faima sa s-a răspândit după un discurs la Expoziția din Atlanta din 1895. Strângerea de fonduri și alte activități l-au ținut departe de școală până la șase luni din an.

Ea a susținut agenda Tuskegee, rezumată în motto-ul „Ridicând în timp ce urcăm”, a responsabilității de a lucra pentru a îmbunătăți nu numai unul singur, ci întreaga cursă. Acest angajament a trăit, de asemenea, din implicarea sa în organizațiile de femei negre și în angajamente frecvente. Invitat de Josephine St. Pierre Ruffin, ea a ajutat la formarea Federației Naționale a Femeilor Afro-Americane în 1895, care s-a contopit anul viitor sub președinția sa cu Colored Women’s League, pentru a forma Asociația Națională a Femeilor Colorate (NACW). „Ridicarea în timp ce urcăm” a devenit deviza modelului NACW. Acolo, editarea și publicarea jurnalului pentru organizație, precum și funcția de secretar al comitetului executiv, ea a reprezentat aripa conservatoare a organizației, concentrată pe o schimbare mai evolutivă a afro-americanilor pentru a se pregăti egalitate. Ea s-a opus Ida B. Wells-Barnett, care a favorizat o poziție mai activistă, provocând rasismul mai direct și cu un protest vizibil. Aceasta reflecta o împărțire între abordarea mai prudentă a soțului ei, Booker T. Washington, și poziția mai radicală a W.E.B. Du Bois. Margaret Murray Washington a fost președinte al NACW timp de patru ani, începând cu 1912, pe măsură ce organizația s-a îndreptat din ce în ce mai mult spre orientarea mai politică a Wells-Barnett.

Una dintre celelalte activități ale sale era organizarea obișnuită a reuniunilor mamei de sâmbătă la Tuskegee. Femeile orașului ar veni pentru socializare și o adresă, adesea a doamnei. Washington. Copiii care au venit cu mamele au avut propriile activități într-o altă cameră, astfel încât mamele lor să se poată concentra pe întâlnirea lor. Grupul a crescut în 1904 la aproximativ 300 de femei.

Adesea și-a însoțit soțul în călătorii de vorbă, deoarece copiii au îmbătrânit suficient pentru a fi lăsați în grija celorlalți. Sarcina ei era adesea să se adreseze soțiilor bărbaților care au participat la discuțiile soțului ei. În 1899, și-a însoțit soțul într-o călătorie europeană. În 1904, nepoata și nepotul lui Margaret Murray Washington au venit să locuiască cu Washingtons la Tuskegee. Nepotul, Thomas J. Murray, a lucrat la banca asociată cu Tuskegee. Nepoata, mult mai tânără, a luat numele de Washington.

În 1915, Booker T. Washingtonul s-a îmbolnăvit, iar soția sa l-a însoțit înapoi la Tuskegee, unde a murit. El a fost înmormântat lângă a doua sa soție în campusul de la Tuskegee. Margaret Murray Washington a rămas la Tuskegee, susținând școala și continuând, de asemenea, activitățile din afară. Ea a denunțat afro-americanii din Sud care s-au mutat spre nord în timpul Marii Migrații. A fost președinte din 1919 până în 1925 al Asociației Cluburilor Femeilor din Alabama. S-a implicat în activitatea de abordare a problemelor de rasism pentru femei și copii la nivel mondial, fondând și conducând Consiliul Internațional al Femeilor din Rasele Întunecate în 1921. Organizația, care urma să promoveze „o apreciere mai mare a istoriei și realizării lor”, pentru a avea „o mai mare gradul de mândrie de rasă pentru propriile lor realizări și atingerea lor mai mare ", nu a supraviețuit foarte mult timp după Murray moarte.

Încă activă la Tuskegee până la moartea ei, la 4 iunie 1925, Margaret Murray Washington a fost considerată multă vreme „prima doamnă a Tuskegee”. A fost înmormântată lângă soțul ei, la fel și a doua soție.