Cuvantul medieval își are originile în termenul latin aevum mediu („vârsta mijlocie”) și a intrat în vigoare pentru prima dată în secolul al XIX-lea, deși ideea unei vârste medii a fost în jur de câteva sute de ani. În acea perioadă, savanții au considerat perioada medievală ca urmare a căderii din Imperiul Roman și precede Renaştere. Această epocă medievală a fost mult timp ignorată ca neimportantă în comparație cu perioadele de timp în care a îmbrăcat.
Când a fost epoca medievală?
Începând cu secolul al XIX-lea, definițiile epocii medievale (precum și când și dacă Roma „a căzut” sau nu și opinia „Renașterea” ca o perioadă distinctă de timp) au variat foarte mult. Cei mai mulți savanți moderni consideră că perioada medievală durează de la aproximativ secolul al V-lea până la secolul al XV-lea - până la sfârșitul sec Perioada antică până la începutul epocii moderne timpurii. Desigur, parametrii celor trei epoci sunt fluizi și depind de istoricii pe care îi consultați.
Atitudinile pe care savanții le-au luat față de epoca medievală au evoluat de-a lungul secolelor. Inițial,
Evul Mediu au fost respinși ca o „epocă întunecată” a brutalității și ignoranței, dar ulterior savanții au început să aprecieze arhitectura medievală, filozofia medievală, și marca particulară a devotamentului religios care a determinat unii savanți din secolul al XIX-lea să eticheteze epoca „Epoca credinței”. Istorici medievali din secolul XX a recunoscut unele evoluții primare în istoria juridică, tehnologie, economie și educație care au avut loc în perioada medievală eră. Multe dintre punctele noastre de vedere morale occidentale moderne, unii medievaliști ar argumenta astăzi, își au originea (dacă nu chiar fructarea lor deplină) în vremurile medievale, inclusiv valoarea întregii vieți omenești, meritul tuturor claselor sociale și dreptul individului la autodeterminare.Ortografii alternative: medieval, mediæval (arhaic)
Scrieri greșite comune: medeival, medievel, medeivel, midevil, mid-evil, medival, midide, midieval, midievel, mideival, midivel
Exemple: Istoria medievală a devenit mai populară ca subiect de studiu în colegiile din Statele Unite în ultimii 30 de ani.
Înțeles alternativ: Cuvântul „medieval” este folosit în mod popular pentru a indica ceva care este înapoiat sau barbar, însă puțini care au studiat efectiv perioada de timp ar folosi termenul atât de disprețuitor.