Marele joc - cunoscut și sub numele de Bolshaya Igra - a fost o rivalitate intensă între imperiile britanic și rus Asia Centrala, începând din secolul al XIX-lea și continuând prin 1907, în care Marea Britanie a căutat să influențeze sau să controleze o mare parte din Asia Centrală pentru a proteja „bijuteria coroanei” din imperiul său: India britanică.
Rusia țaristă, între timp, a căutat să-și extindă teritoriul și sfera de influenta, pentru a crea unul dintre cele mai mari imperii terestre din istorie. Rușii ar fi fost destul de fericiți să elimine controlul Indiei departe de Marea Britanie.
Pe măsură ce Marea Britanie și-a consolidat poziția asupra Indiei - inclusiv ceea ce este acum Myanmar, Pakistan și Bangladesh - Rusia a cucerit khanate și triburi din Asia Centrală la granițele sale de sud. Linia frontală dintre cele două imperii a sfârșit prin a trece Afganistan, Tibet, și Persia.
Originea conflictelor
Lordul britanic Ellenborough a început „The Great Game” la 12 ianuarie 1830, cu un edict care a stabilit o nouă rută comercială din India spre Bukhara, folosind Turcia, Persia și Afganistanul ca tampon împotriva Rusiei pentru a împiedica controlul asupra oricărui port de pe Golful Persic. Între timp, Rusia a dorit să stabilească o zonă neutră în Afganistan, care să permită utilizarea lor de rute comerciale cruciale.
Aceasta a dus la o serie de războaie nereușite pentru ca britanicii să controleze Afganistanul, Bukhara și Turcia. Britanicii au pierdut în toate cele patru războaie - Primul Război Anglo-Saxon (1838), Primul Război Anglo-Sikh (1843), Al Doilea Război Anglo-Sikh (1848) și Al doilea război anglo-afgan (1878) - rezultând că Rusia a preluat controlul mai multor Khanates, inclusiv Bukhara.
Deși încercările Marii Britanii de a cuceri Afganistanul s-au încheiat în umilință, națiunea independentă a avut drept tampon între Rusia și India. În Tibet, Marea Britanie a stabilit controlul pentru doar doi ani după expediția Younghusband din 1903 până în 1904, înainte de a fi strămutată de Qin China. Împăratul chinez a căzut doar șapte ani mai târziu, permițând Tibetului să se guverneze încă o dată.
Sfârșitul unui joc
Marea Joc s-a încheiat oficial cu Convenția anglo-rusă din 1907, care a împărțit Persia într-o Zona nordică controlată de Rusia, o zonă centrală independent independent și sudul controlat de britanici zona. De asemenea, Convenția a specificat o linie de frontieră între cele două imperii care se întindea din punctul de est al Persiei până în Afganistan și a declarat Afganistanul un protectorat oficial al Marii Britanii.
Relațiile dintre cele două puteri europene au continuat să fie încordate până când s-au aliat puterilor centrale în Războiul Mondial Eu, deși încă există acum ostilitate față de cele două națiuni puternice - mai ales în urma ieșirii Marii Britanii din Uniunea Europeana în 2017.
Termenul "Mare joc" este atribuit ofițerului de informații britanic Arthur Conolly și a fost popularizat de Rudyard Kipling în cartea sa „Kim” din 1904, în care redă ideea luptelor de putere între marile națiuni ca joc de soiuri.