Identificarea celor mai mari, deseori mortal, dinozaurii care au trăit vreodată nu este o sarcină atât de ușoară cum ai putea crede: sigur, aceste fiare uriașe au lăsat fosile gigantice, dar este foarte rar să descoperiți un complet scheletul (dinozaurii minusculi, cu dimensiunea mușcătoarei) tind să se fosilizeze toate odată, dar uriașii care plictisesc precum Argentinosaurus pot fi adesea identificați doar de un singur masiv vertebră cervicală). Pe următoarele diapozitive, veți găsi cei mai mari dinozauri, în funcție de starea actuală de cercetare - precum și cei mai mari pterosauri, crocodili, șerpi și broaște țestoase.
Deși paleontologii susțin că au identificat dinozaurii mai mari, Argentinosaurus este cel mai mare a cărui dimensiune a fost susținută de dovezi convingătoare. Acest gigantic titanosaur (numit după Argentina, unde au fost descoperite rămășițele sale în 1986) a măsurat aproximativ 120 de metri de la cap până la coadă și poate să cântărească aproape 100 de tone.
Doar una dintre vertebrele Argentinosaurus are o grosime de peste patru metri. Alți concurenți, mai puțin bine declarați, pentru titlul de „cel mai mare dinozaur” includ
Futalognkosaurus, Bruhathkayosaurus și amphicoelias; un nou concurent, încă fără nume și lung de aproximativ 130 de metri, a fost descoperit recent în Argentina.Probabil ai crezut că va fi câștigătorul din această categorie Tyrannosaurus rex, dar acum se crede că Spinosaurus (care avea un bot uriaș, asemănător cu crocodilul și o pânză de piele care răsărea din spate) era puțin mai grea, cântărind până la 10 tone. Și nu numai că Spinosaurus a fost mare, dar a fost și agil: dovezi recente indică faptul că este primul dinozaur de înot din lume identificat. (Apropo, unii experți insistă că cel mai mare mâncător de carne a fost cel din America de Sud giganotosaurus, care s-ar putea să se potrivească și, uneori, chiar să fie depășit, vărul său din Africa de Nord.)
Încă de la rolul său principal în Parcul Jurassic, velociraptor primește toată presa, dar acest carnivor de dimensiuni de pui a fost pozitiv anemic Utahraptor, care cântărea la o cantitate de 1.500 de kilograme (și avea o lungime completă de 20 de metri). În mod ciudat, Utahraptor a trăit zeci de milioane de ani înainte de verișorul său cel mai faimos (și mai mic), o inversare a regulii generale evolutive conform căreia progenitorii minusculi evoluează în descendenți cu dimensiuni în plus. Înfricoșător, ghearele posterioare gigantice și curbe ale lui Utahraptor - cu care a trântit și a scăpat prada, posibil inclusiv Iguanodon- a măsurat aproape un picior complet.
Bietul Tyrannosaurus Rex: cândva considerat (și adesea presupus) drept cel mai mare dinozaur carnivor din lume, de atunci a fost depășit în clasament de Spinosaurus (din Africa) și Giganotosaurus (din Sud America). Din fericire, totuși, America de Nord poate cere în continuare cea mai mare din lume tyrannosaur, o categorie care include, de asemenea, prădători de dimensiuni foarte puțin-T.-Rex tarbozaur și Albertosaurus. (Apropo, există dovezi că T. Femelele Rex au întrecut bărbații cu o jumătate de tonă sau cam așa ceva - un exemplu clasic de selecție sexuală în regatul teropod.)
Dacă nu ai auzit de Titanoceratops, „fața cu cornul titanic”, nu ești singur: asta ceratopsian dinozaurul a fost diagnosticat recent de la o specie existentă din Centrosaurus expuse la Oklahoma Museum of Natural History. Dacă desemnarea genului său se menține. Titanoceratopsii vor exclama ușor cele mai mari specii de Triceratops, indivizi cu vârste întregi care măsoară 25 de picioare de la cap la coadă și cântăresc la nord de cinci tone. De ce Titanoceratops au avut un cap atât de masiv, ornamentat? Cea mai probabilă explicație: selecția sexuală, bărbații cu noggins mai proeminenți fiind mai atractivi pentru femei.
De regulă generală, cei mai mari dinozauri ai erei mezozoice au fost numiți în mod corespunzător titanozauri, reprezentați pe această listă de Argentinosaurus (diapozitivul nr. 2). Dar au fost și unele hadrosaurssau dinozaurii cu factură de rață, care au crescut la dimensiuni asemănătoare cu titanosaurul, sunt printre aceștia cei 50 de metri lungime de 25 de metri Magnapaulia din America de Nord. În ciuda enormului său volum, „Big Paul” (numit astfel după Paul G. Este posibil ca Hagaa, Jr., președintele consiliului de administrație al Muzeului de Istorie Naturală din Los Angeles) să fi fost capabil să alerge pe cele două picioare posterioare atunci când este urmărit de prădători, ceea ce trebuie să creeze un impresionant vedere!
Având în vedere numele său, s-ar putea să vă gândiți Gigantoraptor ar trebui să figureze pe această listă ca fiind cel mai mare rapitor, onoarea acordată în prezent lui Utahraptor (diapozitivul nr. 4). Dar, chiar dacă această „dino-pasăre” din Asia Centrală a fost de peste două ori mai mare decât vărul său nord-american, nu a fost tehnic un rapitor, dar o rasă mai blândă de teropod cunoscut sub numele de oviraptorosaur (după genul poster al rasă, Oviraptor). Un lucru pe care încă nu îl știm despre Gigantoraptor este dacă a preferat să mănânce carne sau legume; de dragul contemporanilor săi târziu cretacici, să sperăm că a fost din urmă.
A durat mult timp Deinocheirus, „mâna groaznică”, care trebuie identificată corect de paleontologi. Limitele uriașe ale acestui teropod cu pene au fost descoperite în Mongolia în 1970 și nu a fost până atunci 2014 (după descoperirea unor epruvete fosile suplimentare) că Deinocheirus a fost fixat definitiv un ornithomimid, sau „mimica păsării”, dinozaur. Cel puțin de trei sau patru ori mai mari decât ornitomimidele din America de Nord Gallimimus și Ornithomimus, Deinocheirus-ul de șase tone era un vegetarian confirmat, care își purta mâinile din față masive și gheare ca o pereche de gheare cretacee.
Zeci de milioane de ani înainte de sauropodii uriași le place Diplodocus și apatosaurus stăpânea pământul, existau prosauropods, ierbivorele mai mici, ocazional bipedale, îndepărtate de strămoșii acelora dintre behemotele jurasice târzii. Sud-americanul Riojasaurus este cel mai mare prozauropod identificat încă, o plantă de 30 de metri, lungă de 10 tone, din perioada târzie a Trișicului, cu peste 200 de milioane de ani în urmă. Puteți detecta proto-sauropod bona fides de Riojasaurus în gâtul și coada relativ lungi, deși picioarele sale erau mult mai zvelte decât cele ale descendenților săi masivi.
La măsurarea dimensiunii de pterozaurii, nu contează greutatea, ci anvergura aripilor. Cretaceul târziu Quetzalcoatlus nu ar fi putut cântări mai mult de 500 de kilograme înmuiată, dar era de dimensiunea unui avion mic și probabil capabil să alunece distanțe lungi pe aripile sale masive. (Spunem „probabil” pentru că unii paleontologi speculează că Quetzalcoatlus nu a fost capabil de zbor și, în schimb, și-a pus pe pradă pe două picioare, ca un teropod terestru). Este suficient de potrivit, această reptilă înaripată a fost numită după Quetzalcoatl, zeul șarpelui cu pene al aztecilor de mult timp dispărute.
Mai bine cunoscut sub numele de "SuperCroc", lungimea de 40 de metri Sarcosuchus cântărea până la 15 tone - cel puțin de două ori mai lung și de zece ori mai greu decât cel mai mare crocodil viu în ziua de azi. În ciuda dimensiunii sale enorme, Sarcosuchus pare să fi condus un tipic crocodilian stil de viață, pândind în râurile africane din mijloc Cretacic perioada și se lansează la orice dinozauri suficient de ghinionist încât să se apropie prea mult. Este posibil ca Sarcosuchus încurcat ocazional cu un alt membru al acestei râuri din această listă, Spinosaurus.
Ce a fost Sarcosuchus la crocodilii contemporani, TITANOBOA CERREJONENSIS a fost pentru șerpi contemporani: un strămoș imposibil de humong care a terorizat reptilele, mamiferele și păsările mai mici din habitatul său luxuriant în urmă cu 60 sau 70 de milioane de ani. Titanoboa de 50 de metri lungime, o tonă, aruncă mlaștinile umede de la început Paleocen America de Sud, care - ca. King Kong 's Skull Island - a găzduit o serie impresionantă de reptile uriașe (inclusiv o broască țestoasă preistorică Carbonemys) la doar cinci milioane de ani după ce dinozaurii au dispărut.
Sa punem broasca testoasa marina Archelon în perspectivă: cea mai mare testudină în viață este astăzi Leatherback Turtle, care măsoară cinci metri de la cap până la coadă și cântărește aproximativ 1.000 de kilograme. Prin comparație, Archelonul cretacic târziu avea o lungime de aproximativ 12 metri și cântărea în vecinătatea a două tone - nu numai de patru ori mai grea decât un Leatherback și de opt ori mai greu decât o broască testoasă Galapagos, dar de două ori mai grea decât un Volkswagen Gândac! Ciudat, rămășițele fosile ale grindinei Archelon de la Wyoming și Dakota de Sud, care acum 75 de milioane de ani au fost scufundate sub Marea Interioară de Vest.
ichthyosaurs, „șopârlele de pește”, erau reptile marine mari, asemănătoare cu delfinii, care au dominat mările perioadelor triassice și jurasice. Timp de zeci de ani, se credea că cel mai mare ihtiozaurShonisaurus, până la descoperirea unui specimen Shonisaurus, de dimensiuni superioare (75 tone), a determinat ridicarea unui nou gen, Shastasaurus (după Muntele Shasta din California). Oricât de mare a fost, Shastasaurus nu a existat pe pești și reptile marine de dimensiuni comparabile, ci pe cefalopode și corpuri moi alte creaturi marine wee (ceea ce o face în mare măsură similară cu balenele albastre care filtrează planctonul care populează oceanele lumii astăzi).
Nu degeaba a fost Kronosaurus numit după miticul zeu grecesc Cronos, care și-a mâncat propriii copii. Acest pliosaur înfricoșător - o familie de reptile marine caracterizate prin torsurile lor ghemuite, capetele groase cocoțate pe gâturile scurte și lungi, nepăsătoare flippers - a condus mările din perioada cretaceului mijlociu, mâncând aproape orice (pește, rechini, alte reptile marine) care s-a întâmplat de-a lungul cale. S-a crezut cândva că un alt pliosaur faimos, Liopleurodon, a depășit Kronosaurus, dar acum se pare că această reptilă marină avea aproximativ aceeași dimensiune și poate un pic mai mică.
Kronosaurus a fost cel mai mare pliosaur identificat din perioada cretaceului; dar când vine vorba de plesiozauri - o familie strânsă de reptile marine cu gât lung, trunchiuri zvelte și flippers simplificate ...elasmosaurus are mândrie de loc. Acest prădător subvalor subțire a măsurat aproximativ 45 de picioare de la cap la coadă și cântărea relativ petite două sau trei tone, și a pradat nu pe reptile marine de dimensiuni comparabile, ci pești mai mici și calmari. Elasmosaurus a figurat, de asemenea, în mod important în Războaiele osoase, feuda secolului al XIX-lea dintre faimosii paleontologi Edward Drinker Cope și Othniel C. Mlaştină.
Până la sfârșitul perioadei Cretaceului, în urmă cu 65 de milioane de ani, ictiosaurii, pliozaurii și plesiozaurii (vezi diapozitive anterioare) erau fie dispărute, fie în pericol. Acum oceanele lumii erau dominate de mosasaursreptile marine înverșunate și eficientizate, care mâncau orice și orice - și la 50 de metri lungime și 15 tone, Mosasaurus a fost cel mai mare, cel mai înverșunat mosasaur dintre toate. De fapt, singurele creaturi capabile să concureze cu Mosasaurus și ilk-ul său erau rechinii ceva mai puțin enormi - și după ce reptilele marine au cedat în fața Stingerea K / T, acestea ucigași cartilaginoși a urcat pe vârful lanțului alimentar subteran.
În timpul devreme până la mijloc triasic perioada, reptilele terestre dominante au fost arhozaurii - care au fost sortiți să evolueze nu numai în dinozauri, ci și în pterozauri și crocodili. Majoritatea arhiereului cântărea doar 10, 20 sau poate 50 de kilograme, dar numit euforic Smok a fost excepția care a dovedit regula: un prădător asemănător cu dinozaurul care a înclinat cântarul la o tonă completă. De fapt, Smok era atât de mare, și atât de demonstrabil nu este un adevărat dinozaur, încât paleontologii sunt în pierdere de a explica existența sa în Europa Triassică târzie - situație care poate fi remediată prin descoperirea unor fosile suplimentare probe.
Pentru toate intentiile si scopurile, Moschops a fost moo-vaca târziu permian perioada: această creatură lentă, neîngrijită, deloc strălucitoare, a îmbrăcat pe câmpiile din sudul Africii în urmă cu 255 milioane de ani, posibil în efectivele mari. Tehnic, Moschops a fost un therapsid, o familie obscură de reptile care a evoluat (zeci de milioane de ani mai târziu) în primele mamifere. Și iată un pic de trivia pentru a le împărtăși cu prietenii: Înapoi în 1983, Moschops a fost vedeta proprie spectacol pentru copii, în care personajul din titlu și-a împărtășit peștera (oarecum inexact) cu un Diplodocus și un an Allosaurus.
De departe cel mai faimos pelycuraur care a trăit vreodată a fost Dimetrodon, o reptilă Permian ghemuită, cu patru picioare, cu creier minuscul, adesea confundată cu un adevărat dinozaur. Cu toate acestea, Dimetrodon de 500 de kilograme a fost o simplă pisică tabby în comparație cu Cotylorhynchus, un mai puțin cunoscut picozaur care cântărea până la două tone (dar îi lipsea vela din spate caracteristică care face Dimetrodon atât de popular). Din păcate, Cotylorhynchus, Dimetrodon și toți colegii lor picozauri au dispărut acum 250 de milioane de ani; astăzi, reptilele chiar de la distanță sunt țestoase, țestoase și terrapine.