Tigre gândaci: cele mai rapide bug-uri pe șase picioare

Gandacii tigru sunt insecte uimitoare, cu marcaje distincte și culori strălucitoare. Ei stau tantalizingly aproape, uimindu-se pe trasee de pădure largi sau plaje de nisip. Dar în momentul în care încercați să vă mutați pentru o privire mai atentă, au dispărut. Gândacii tigru sunt printre cele mai rapide insecte pe care le vei întâlni vreodată, ceea ce le face dificil de fotografiat și chiar mai greu de prins.

Rapid! Gândacul de tigru australian, Cicindela hudsoni, a fost cronometrat alergând la un remarcabil 2,5 metri pe secundă. Acesta este echivalentul a 5,6 mile pe oră și îl face insecta care rulează cel mai rapid in lume. Alergarea unei secunde apropiate este o altă specie australiană, Cicindela eburneola, care parcurgea o impresionantă 4,2 mile pe oră.

Chiar și speciile relativ pokey din America de Nord, Cicindela repanda, escrocherii cu viteze care ajung la 1,2 mile pe oră. Acest lucru poate părea lent în comparație cu frații săi, dar un studiu al Universității Cornell a descoperit că acest gândac de tigru aleargă destul de repede pentru a se orbi temporar.

Entomologul Cornell Cole Gilbert a observat că gândacii de tigru tind să se oprească și să meargă mult în timp ce urmărește prada. Nu avea prea mult sens. De ce gândacul tigru ar lua o pauză, la jumătatea goanei? El a descoperit că gândacii tigru alergau atât de repede, încât nu se puteau concentra asupra țintei lor. Gândacii tigru aleargă literalmente atât de repede, că se orbesc.

„Dacă gândacii tigru se mișcă prea repede, nu adună suficienți fotoni (iluminarea în ochii gândacului) pentru a forma o imagine a pradei lor”, explică Gilbert. „Acum, nu înseamnă că nu sunt receptivi. Înseamnă doar că, cu viteza lor în timpul goanei, nu primesc suficienți fotoni reflectați din pradă pentru a face o imagine și pentru a localiza prada. De aceea trebuie să se oprească, să privească în jur și să plece. Deși este temporar, ei orbi ”.

În ciuda faptului că sunt incapacitați temporar, gândacii tigru aleargă destul de repede pentru a face distanța și încă își captează prada.

V-ar putea să vă întrebați cum un gândac care rulează atât de repede, încât nu poate vedea, poate reuși să facă acest lucru fără să se arunce în obstacole. Un alt studiu, de data aceasta a gândacului cu tigru cu gât păros (Cicindela hirticollis), au descoperit că gândacii își mențin antenele poziționate drept înainte, într-o formă fermă în V, în timp ce aleargă. Le folosesc antene să detecteze obiecte pe căile lor și sunt capabili să schimbe cursul și să treacă peste obstacol, în al doilea rând îl simt.

Gândacii tigri sunt adesea iridescente, cu marcaje bine definite. Majoritatea speciilor sunt bronzate metalice, maro sau verzi. Au o formă de corp distinctă, care le face ușor de recunoscut. Gândacii tigru au dimensiuni mici până la medii, de obicei între 10 și 20 de milimetri lungime. Colecționarii de gândaci premiază aceste exemplare strălucitoare.

Dacă aveți norocul de a observa unul îndeaproape (nu este ușor de făcut, dat fiind cât de repede fug,) veți observa că au ochii mari și picioare lungi și subțiri. Ochii lor mari compuși le permit să detecteze rapid prada sau prădători, chiar și din lateral, motiv pentru care sunt atât de repede să scape atunci când încercați să vă apropiați de ele. Dacă veți urmări unul cu atenție, veți observa că gândacul tigru poate fugi și chiar va zbura de la voi, dar de obicei va ateriza la doar 20 sau 30 de metri distanță, unde va continua să-și țină ochii asupra voastră.

La o examinare mai atentă, veți vedea, de asemenea, că gândacii tigru au mandibule mari, puternice. Dacă reușiți să capturați un exemplar viu, este posibil să experimentați puterea acestor fălci, deoarece uneori mușcă.

În trecut, gândacii tigru erau clasificați într-o familie separată, Cicindelidae. Modificările recente ale clasificării gândacilor clasează gândacii tigru ca o subfamilie a gândacilor măcinati.

• Regatul - Animalia
• Phylum - Arthropoda
• Clasa - Insecta
• Ordin - Coleoptera
• Familie - Carabidae
• Subfamilia - Cicindelinae

Adulții gândacului tigru se hrănesc cu alte insecte și artropode mici. Își folosesc viteza și mandibulele lungi pentru a-și smulge prada înainte ca aceasta să poată scăpa. Larvele de gândaci de tigru sunt de asemenea predace, dar tehnica lor de vânătoare este chiar opusul adulților. Larvele stau și așteaptă în cremele verticale, în sol nisipos sau uscat. Se ancorează cu apendicele speciale asemănătoare cu cârligul pe părțile abdomenului, astfel încât nu pot fi târâți de un artropod mai mare și mai puternic. Odată în poziție, stau, cu fălcile deschise, așteptând să le trântească pe orice insectă care se întâmplă să treacă pe lângă. Dacă larva gândacului tigru prinde cu succes o masă, acesta se retrage în burlă pentru a se bucura de sărbătoare.

Ca toate gândacele, gândacii tigru suferă metamorfoză completă cu patru stadii de viață: ou, larvă, pupa și adult. Femela împerecheată excava o gaură până la un centimetru adâncime în sol și depune un ou înainte de a-l umple. Larva eclozată își construiește brota, extinzând-o pe măsură ce se înmulțește și crește prin trei momente. Etapa larvă a gândacului tigru poate dura câțiva ani până la finalizare. Larvele instar finale în sol. Apar adulți, gata să se împerecheze și să repete ciclul de viață.

Unele specii de gândaci de tigru apar ca adulți toamna, chiar înainte de primul îngheț. Hibernează în timpul iernii, așteptând până în primăvară să se împerecheze și să depună ouă. Alte specii apar vara și se împerechează imediat.

Unele gândacuri tigru produc și eliberează cianură atunci când se confruntă cu amenințarea iminentă de a fi mâncat de un prădător. Aceste specii folosesc de obicei colorația aposematică pentru a da un avertisment prietenos că nu sunt deosebit de plăcute. Dacă un prădător are nenorocirea de a prinde un gândac tigru, nu va uita curând experiența de a obține o gură plină de cianură.

Multe specii de gândaci de tigru locuiesc în medii extrem de calde, precum dunele de nisip și apartamentele de sare. Cum supraviețuiesc fără să fie gătite pe nisipul cald și alb? Aceste specii sunt de obicei albe sau de culoare cafenie deschisă, ceea ce le permite să reflecte lumina soarelui lovindu-și spatele. Adesea au fire de păr pe părțile inferioare ale corpului pentru a le izola de căldura care radiază de pe suprafața nisipului. Și își folosesc picioarele lungi și subțiri ca niște stâlpi pentru a le ridica de pe sol și a permite aerului să le curgă în jurul corpului.

Se estimează că 2.600 de specii de gândaci tigru trăiesc în întreaga lume. În America de Nord, există aproximativ 111 specii de gândacuri de tigru descrise.

Unele specii de gândac tigru necesită condiții de mediu foarte specifice, ceea ce le limitează considerabil intervalele. Habitatele lor restrictive pun unele populații de gândaci de tigru în pericol, deoarece orice perturbare a condițiilor de mediu le poate împiedica supraviețuirea. De fapt, gândacii tigru sunt atât de sensibili la astfel de schimbări, încât sunt considerați bio-indicatori ai sănătății mediului. Ele pot fi primele specii dintr-un anumit ecosistem care au scăzut ca răspuns la utilizarea pesticidelor, tulburări de habitat sau schimbarea climei.

În SUA, trei specii de gândac tigru sunt listate ca pe cale de dispariție, iar două sunt amenințate:

• Gândacul tigrului Salt Creek (Cicindela nevadica lincolniana) - pe cale de dispariție
• Ohlone tigru gândac (Cicindela ohlone) - pe cale de dispariție
• Gândacul de tigru din Miami (Cicindela floridana) - pe cale de dispariție
• Gândacul de tigru de pe plaja de nord-est (Cicindela dorsalis dorsalis) - amenințat
• Gândac puritan tigru (Cicindela puritan) - amenințat

• _{Introducere Borror și DeLong în studiul insectelor, 7}^lea _{ediție, de Charles A. Triplehorn și Norman F. Johnson.}
• _{Gândacii din estul Americii de Nord, de Arthur D. Evans.}
• _{Regula Bugs! O introducere în lumea insectelor, de Whitney Cranshaw și Richard Redak.}
• _{"Capitolul 39: Cel mai rapid alergător, "de Thomas M. Merritt, Book of Insect Records, University of Florida. Accesat online 31 ianuarie 2017.}
• _{"Subfamilia Cicindelinae - gândacii tigru, "Bugguide.net. Accesat online 31 ianuarie 2017.}
• _{"Când gândacii de tigru aleargă prada cu viteze mari, orbește temporar, învață entomologii Cornell, "de Blaine Friedlander, Cronica Cornell, 16 ianuarie 1998. Accesat online 31 ianuarie 2017.}
• _{"Animale nevertebrate enumerate, „Sistemul de conservare a mediului online, site-ul web al serviciilor de pește și animale sălbatice din SUA. Accesat online 31 ianuarie 2017.}
• _{"Gândeci de tigru minusculi, "Site-ul web al Universității de Stat din Arizona. Accesat online 31 ianuarie 2017.}
• _{„Antenele statice acționează ca ghiduri locomotorii care compensează estomparea mișcării vizuale într-un prădător diurn, cu ochi ascuțiți”, de Daniel B. Zurek și Cole Gilbert, în secțiunea Procesul Societății Regale B, 5 februarie 2014. Accesat online 31 ianuarie 2017.}