Vikingii 1 și 2: Primii Landers majori de pe Marte

Viking misiunile au fost explorări ambițioase concepute pentru a ajuta oamenii de știință planetari să afle mai multe despre suprafața Planetei Roșii. Au fost programate să caute dovezi de apă și semne de viață din trecut și din prezent. Au fost precedate de misiuni de cartografiere, cum ar fi Marinersși o varietate de sonde sovietice, precum și numeroase observații care folosesc observatoarele de pe Pământ.

Viking 1 și Viking 2 au fost lansate în câteva săptămâni între ele în 1975 și au aterizat în 1976. Fiecare navă spațială era formată dintr-un orbitar și un lander care au călătorit atașat împreună timp de aproape un an pentru a ajunge pe orbita Marte. La sosire, orbiterii au început fotografierea suprafeței marțiene, din care au fost selectate locurile de aterizare finale. În cele din urmă, aterizatorii s-au separat de orbiteri și s-au aterizat moale pe suprafață, în timp ce orbiterii au continuat imagini. În cele din urmă ambii orbiteri au imaginat întreaga planetă la cea mai înaltă rezoluție pe care o puteau livra camerele lor.

Orbiterii au efectuat, de asemenea, măsurători ale vaporilor de apă atmosferici și cartografierea termică în infraroșu și au zburat la 90 de kilometri de luna Phobos pentru a face imagini cu aceasta. Imaginile au dezvăluit detalii suplimentare despre rocile vulcanice de la suprafață, câmpiile de lavă, canioanele uriașe și efectele vântului și ale apei asupra suprafeței.

Înapoi pe Pământ, echipe de oameni de știință au lucrat la asimilarea și analizarea datelor așa cum au venit. Majoritatea au fost localizate la Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA, împreună cu o colecție de studenți de liceu și colegiu care au servit ca stagiari pentru proiect. Viking datele sunt stocate la JPL și continuă să fie consultate de oamenii de știință care studiază suprafața și atmosfera Planetei Roșii.

Viking landers a făcut imagini complete de 360 ​​de grade, a colectat și analizat probe ale solului marțian și a monitorizat temperaturile de suprafață, direcțiile vântului și viteza vântului în fiecare zi. Analiza solurilor de pe locurile de debarcare a arătat regițul marțian (sol) să fie bogat în fier, dar lipsit de semne de viață (trecut sau prezent).

Pentru majoritatea oamenilor de știință planetari, Viking pământenii au fost primele misiuni care au spus cu adevărat cum a fost planeta Roșie de la „nivelul solului”. Apariția înghețului sezonier pe suprafață a relevat faptul că climatul marțian a fost similar cu schimbările noastre sezoniere aici pe Pământ, deși temperaturile de pe Marte sunt mult mai reci. Calibrele de vânt au scos la iveală mișcarea aproape constantă a prafului în jurul suprafeței (ceva pe care alte roversează precum Curiozitate studiat mai detaliat.

Vikingii au pregătit scena pentru mai multe misiuni pe Marte, inclusiv o serie de hărți, landers și rovers. Acestea includ Marte Curiozitate rover, Row Exploration Mars, fenix Lander, Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Orbiter Mission, Misiunea MAVEN de a studia climatul și multe altele trimise de SUA, Europa, India, Rusia și Marea Britanie.

Viitoarele misiuni pe Marte vor include în cele din urmă astronauți pe Marte, care vor face primii pași pe Planeta Roșie și examinează această lume de primă mână. Munca lor va continua explorarea începută de către Viking misiuni.

• 20/08/75: Lansare Viking 1 (21:22 UT)
• 19/06/76: Sosirea Vikingului 1 pe Marte
• 20/07/76: Viking 1 Mars Landing (11:53:56)
• 08/07/80: Viking 1 End of Mission (Orbiter)
• 02/01/83: Viking 1 End of Mission (Lander)
• Stare: Viking 1 Misiune completă

• 09/09/75: lansarea Viking 2 (18:39 UT)
• 08/07/76: Sosirea Vikingului 2 pe Marte
• 03/09/76: Viking 2 Mars Landing (22:37:50 UT)
• 24/07/78: Viking 2 End of Mission (Orbiter)
• 04/12/80: Viking 2 End of Mission (Lander)
• Stare: Misiunea Viking 2 completată

Moștenirea din Viking landers continuă să joace un rol în înțelegerea noastră despre planeta roșie. Misiunile succesive extind toate Viking misiunile ajung la alte părți ale planetei. Vikingii a furnizat primele date extinse luate „la fața locului”, ceea ce a oferit un reper pentru toți ceilalți proprietari.

Editat de Carolyn Collins Petersen