Abrams v. Statele Unite: Cazul Curții Supreme

În Abrams v. Statele Unite (1919), Curtea Supremă a SUA a consolidat testul „pericolului clar și prezent” pentru restricționarea libertății de exprimare, stabilit anterior în Schenck v. Statele Unite, și a confirmat mai multe condamnări în temeiul Legii sediției din 1918 (un amendament la Actul de spionaj din 1917). Abrams este cunoscut mai ales pentru faimoasa sa disidență, scrisă de judecătorul Oliver Wendell Holmes, care stabilise testul „pericolului clar și prezent” cu doar opt luni înainte.

Faptele cazului

La 22 august 1918, chiar înainte de ora 8 dimineața, un grup de bărbați care se plimbau pe colțul orașului Houston și Crosby din Manhattanul de Jos au ridicat ochii pentru a vedea hârtiile căzând de la o fereastră de deasupra. Broșurile pluteau în jos, odihnindu-se în cele din urmă de picioare. Din curiozitate, mai mulți bărbați au ridicat hârtiile și au început să citească. Unii dintre ei erau în engleză, iar alții erau în idiș. Titlul uneia dintre broșuri scria: „Ipocrizia Statelor Unite și a aliaților ei”.

Fluturașii au denunțat capitalismul și l-au declarat președinte pe atunci Woodrow Wilson un ipocrit pentru trimiterea de trupe în Rusia. Mai precis, pliantele solicitau o revoluție a muncitorilor, încurajând muncitorii de la muniții să se ridice împotriva guvernului lor.

Poliția l-a arestat pe Hyman Rosansky, omul responsabil pentru aruncarea pliantelor pe fereastra de la etajul patru. Cu cooperarea lui Rosansky, au arestat alte patru persoane în legătură cu tipărirea și distribuirea pliantelor. Aceștia au fost acuzați de patru capete de acțiune în temeiul Legii sediției din 1918:

1. Rostește, tipărește, scrie și publică ilegal „un limbaj neloial, scârboasă și abuziv despre forma de guvernare a Statelor Unite”
2. Folosiți limbajul „destinat să aducă forma de guvernare a Statelor Unite în dispreț, dispreț, dispreț și descredință”
3. Folosiți cuvinte „destinate să incite, să provoace și să încurajeze rezistența față de Statele Unite în războiul menționat”
4. Conspiră „când Statele Unite se aflau în război cu guvernul imperial german, în mod ilegal și voit, prin rostire, scriere, tipărire și publicare, pentru a să îndemne, să incite și să susțină reducerea producției de lucruri și produse, la spirit, muniție și muniție, necesare și esențiale pentru urmărirea penală a război."

Toți cei cinci inculpați au fost găsiți vinovați la proces și au atacat hotărârea. Înainte de a le auzi apelul, Curtea Supremă a auzit două cazuri similare: Schenck v. Statele Unite și Deb v. Statele Unite. Ambele cazuri au pus sub semnul întrebării dacă discursul anti-război ar putea fi protejat prin primul amendament. Curtea a confirmat condamnările în ambele cazuri în temeiul Legii spionajului din 1917 și Legii sediției din 1918. În Schenck v. Statele Unite, judecătorul Oliver Wendell Holmes a scris că restricțiile guvernamentale la vorbire ar putea fi legitime dacă discursul ar fi „de o astfel de natură încât să creeze un pericol clar și prezent pe care [îl] va provoca relele de fond pe care Congresul are dreptul la împiedica. Este o chestiune de proximitate și grad. "

Întrebare constituțională

Are Primul Amendament protejați vorbirea menită să submineze guvernul în culmea primului război mondial? Condamnările de sediție în temeiul Legii privind spionajul din 1917 încalcă protecția primului amendament?

Argumente

Pârâții au susținut că Legea de spionaj din 1917 în sine era neconstituțională, susținând că a încălcat Libertate de exprimare în temeiul primului amendament. În plus, avocații au susținut că, chiar dacă Curtea ar constata că Legea privind spionajul este valabilă, inculpații nu au încălcat-o. Condamnarea lor nu s-a bazat pe dovezi solide. Procuratura nu a putut dovedi că distribuirea pliantelor a creat orice „pericol clar și prezent” al răului către Statele Unite. Avocații au pledat pentru ca Curtea Supremă să anuleze condamnarea și să susțină drepturile inculpaților la libertatea de exprimare în conformitate cu primul amendament.

Pe de altă parte, guvernul a susținut că primul amendament nu protejează vorbirea menită să submineze eforturile de război ale SUA. Inculpații intenționau în mod clar să interfereze cu războiul SUA cu Germania. Aveau intenția de a incita la o revoltă, au argumentat avocații. Intenția a fost suficientă pentru condamnarea legală în temeiul Legii privind spionajul, au sugerat avocații.

Opinia majorității

Judecătorul John Hessin Clarke a pronunțat decizia 7-2, confirmând condamnările. Curtea a aplicat testul „pericolului clar și prezent”, stabilit pentru prima dată în Schenck v. Statele Unite (1919). În acest caz, Curtea Supremă a confirmat o condamnare în temeiul Legii privind spionajul din 1917 pe baza primului amendament nu protejează vorbirea care prezintă un „pericol clar și prezent” de „rău”, pe care altfel Congresul ar putea să-l aibă împiedica.

Inculpații din Abrams v. Statele Unite intenționau să „provoace și să încurajeze rezistența” prin distribuirea pliantelor, a argumentat judecătorul Clarke. Au încurajat o grevă generală în toate fabricile de muniții. Dacă ar avea loc o astfel de grevă, aceasta ar avea un impact direct asupra efortului de război, a opinat majoritatea. Referindu-se la inculpați drept „anarhiști extratereștri”, justiția Clarke a scris: „Bărbații trebuie considerați că au intenționat și trebuie să răspundă pentru efectele pe care actele lor ar putea să le producă”.

Opinie disidentă

Judecătorul Oliver Wendell Holmes a fost autorul disidenței, care va fi considerată ulterior drept una dintre cele mai „puternice” dizidențe din istoria Curții Supreme. Justiția Louis D. Brandeis i s-a alăturat disidenței.

Judecătorul Holmes a susținut că Curtea a aplicat în mod necorespunzător testul pe care l-a formulat în Schenck v. Statele Unite. În evaluarea pamfletelor, majoritatea nu a reușit să ia în considerare „succesul” „discursului”. Guvernul poate folosi o legislație de genul Actul de spionaj din 1917 pentru a restricționa „vorbirea care produce sau este destinată să producă un pericol clar și iminent pe care îl va produce imediat... rele rele. "Justiția Holmes nu a putut vedea cum o broșură care critică impactul guvernului asupra Revoluției Ruse ar putea" prezenta orice pericol imediat "pentru Statele Unite. „Congresul cu siguranță nu poate interzice orice efort de a schimba părerea țării”, a scris judecătorul Holmes.

În descrierea testului Schenck, judecătorul Holmes a înlocuit „prezent” cu „iminent”. Prin modificarea ușoară a limbajului, el a semnalat că testul necesită control de la instanțe. El a argumentat că trebuie să existe dovezi directe care să lege discursul de o infracțiune ulterioară pentru ca discursul să fie incriminat. Pliantele create de inculpați nu ar putea fi legate de eforturile sau intenția de a „împiedica Statele Unite în urmărirea războiului”.

Având o viziune mai largă asupra liberei exprimări, judecătorul Holmes a pledat pentru o piață a ideilor în care adevărul unui concept ar putea fi testat împotriva altora.

Justiția Holmes a scris:

„Cel mai bun test al adevărului este puterea gândului de a fi acceptat în concurența pieței și acest adevăr este singurul motiv pe care dorințele lor pot fi îndeplinite în siguranță. Aceasta, în orice caz, este teoria Constituției noastre ”.

Impact

Există multe teorii cu privire la motivul pentru care Holmes și-a schimbat opinia cu privire la constituționalitatea restricționării vorbirii în temeiul Legii privind spionajul din 1917. Unii susțin că a simțit presiuni din partea erudiților juridici care i-au criticat decizia lui Schenck pentru amploarea ei. Holmes sa întâlnit chiar personal cu unul dintre criticii săi înainte de a-și scrie dezacordul. S-a întâlnit cu profesorul Zechariah Chaffee, care a scris „Libertatea de exprimare în timpul războiului”, un articol care a promovat o lectură libertariană a Primului Amendament. Indiferent de motivul pentru care judecătorul Holmes și-a modificat punctul de vedere, disidența sa a pus bazele pentru viitoare cazuri care au impus un control mai strict în ceea ce privește libertatea de exprimare.

„Testul de pericol clar și actual” al lui Holmes a rămas în uz până la Brandenburg v. Ohio, când Curtea a instituit testul „pericolului iminent”.

Surse

• Schenck v. Statele Unite, 249 SUA 47 (1919).
• Abrams v. Statele Unite, 250 SUA 616 (1919).
• Chafee, Zaharia. „Un proces de stat contemporan. Statele Unite împotriva lui Jacob Abrams Et Als. ” Harvard Law Review, voi. 35, nr. 1, 1921, p. 9., doi: 10.2307 / 1329186.
• Cohen, Andrew. „Cea mai puternică disidență din istoria americană”. Atlantic, Atlantic Media Company, 10 aug. 2013, www.theatlantic.com/national/archive/2013/08/the-most-powerful-dissent-in-american-history/278503/.