Revoluția mexicană: bătălia de la Celaya

Bătălia de la Celaya (6-15 aprilie 1915) a fost un moment de cotitură decisiv în Revoluția mexicană. Revoluția a făcut furori de cinci ani, de atunci Francisco I. Madero contestase regula de zeci de ani Porfirio Díaz. Până în 1915, Madero era plecat, la fel ca generalul beat care îl înlocuise, Victoriano Huerta. Stăpânii rebeli care au învins-o pe Huerta - Emiliano Zapata, Vila Pancho, Venustiano Carranza și Alvaro Obregón - se porniseră unul pe altul. Zapata a fost închisă în statul Morelos și rareori s-a aventurat, astfel încât alianța neliniștită a lui Carranza și Obregón și-au îndreptat atenția spre nord, unde Pancho Villa comandă încă puternica diviziune a Nord. Obregón a luat o forță masivă din Mexico City pentru a găsi Vila și a se stabili o dată pentru totdeauna cine va deține Mexicul de Nord.

Vila a comandat o forță formidabilă, dar armatele sale au fost răspândite. Oamenii lui erau împărțiți în mai mulți generali diferiți, luptând cu forțele Carranței oriunde le-ar putea găsi. El însuși a comandat cea mai mare forță, câteva mii de tari, inclusiv legendara sa cavalerie. La 4 aprilie 1915, Obregón și-a mutat forța de la Querétaro în micul oraș Celaya, care a fost construit pe o câmpie plată alături de un râu. Obregón a săpat, așezând mitralierele și construind tranșee, îndrăznind Villa să atace.

Vila a fost însoțită de cel mai bun general al său, Felipe Angeles, care l-a implorat să-l lase pe Obregón singur la Celaya și să-l întâlnească în luptă în altă parte, unde nu și-a putut aduce mitralierele puternice pe care să le poarte pe Villa forțe. Villa a ignorat Angelesul, afirmând că nu dorește ca oamenii săi să creadă că îi este frică să se lupte. A pregătit un atac frontal.

În primele zile ale Revoluției mexicane, Villa s-a bucurat de un mare succes cu sarcini devastatoare de cavalerie. Cavaleria Villa era probabil cea mai bună din lume: o forță de elită a călăreților pricepuți care puteau să călărească și să tragă la efect devastator. Până în acest moment, niciun inamic nu a reușit să reziste la una dintre sarcinile sale de cavalerie, iar Villa nu a avut niciun rost să-și schimbe tactica.

Obregón era însă pregătit. El bănuia că Villa va trimite val după cavaleri veterani, iar el a poziționat sârma ghimpată, tranșee și mitraliere în așteptarea călăreților în locul infanteriei.

În zorii zilei de 6 aprilie, a început bătălia. Obregón a făcut prima mișcare: a trimis o forță mare de 15.000 de bărbați pentru a ocupa strategicul El Guaje Ranch. Aceasta a fost o greșeală, deoarece Villa a înființat deja trupe acolo. Bărbații lui Obregón au fost întâmpinați cu foc de pușcă blistering și el a fost obligat să trimită mici escadane diversionare pentru a ataca alte părți ale forțelor Villa pentru a-l distrage. A reușit să-și tragă oamenii înapoi, dar nu înainte de a suporta pierderi grave.

Obregón a reușit să transforme greșeala sa într-o strălucită mișcare strategică. El a ordonat oamenilor săi să cadă din nou în spatele mitralierelor. Villa, sesizând șansa de a-l zdrobi pe Obregón, și-a trimis cavaleria în urmărire. Caii au fost prinși în sârmă ghimpată și au fost tăiați în bucăți de mitraliere și puști. În loc să se retragă, Villa a trimis mai multe valuri de cavalerie să atace și de fiecare dată au fost respinse, deși numărul lor pur și îndemânarea aproape că au rupt linia lui Obregón în mai multe rânduri. Când noaptea a căzut pe 6 aprilie, Villa s-a retras.

În timp ce zorii s-au rupt pe 7, însă, Villa și-a trimis din nou cavaleria. A comandat nu mai puțin de 30 de acuzații de cavalerie, fiecare dintre ele fiind bătută înapoi. Cu fiecare încărcătură, a devenit mai dificil pentru călăreți: pământul era alunecos de sânge și aruncat cu trupurile moarte ale oamenilor și cailor. La sfârșitul zilei, Villistas a început să curgă cu muniție și Obregón, sesizând acest lucru, și-a trimis propria cavalerie împotriva Villa. Vila nu a ținut forțe în rezervă și armata sa a fost dirijată: puternica diviziune a Nordului s-a retras în Irapuato pentru a-și linge rănile. Vila pierduse în două zile vreo 2.000 de bărbați, majoritatea valoroși cavaleri.

Ambele părți au primit întăriri și s-au pregătit pentru o altă luptă. Villa a încercat să-și atragă adversarul pe o câmpie, dar Obregón era mult prea inteligent pentru a-și abandona apărarea. Între timp, Villa se convinsese că rutul anterior se datora lipsei de muniție și ghinionului. Pe 13 aprilie, a atacat din nou.

Villa nu aflase din greșelile sale. El a trimis din nou în val după val de cavalerie. A încercat să înmoaie linia lui Obregón cu artilerie, dar majoritatea scoicilor au ratat soldații și tranșeele lui Obregón și au căzut în Celaya din apropiere. Încă o dată, mitralierele și puștii lui Obregón au tăiat cavaleria lui Villa în bucăți. Cavaleria de elită a Villa a testat cu greu apărările lui Obregón, dar au fost conduse înapoi de fiecare dată. Ei au reușit să facă o parte din retragerea liniei lui Obregón, dar nu au putut să o țină. Luptele au continuat pe data de 14, până în seara când o ploaie abundentă a făcut ca Villa să-și retragă forțele înapoi.

Vila încă hotărâse cum să procedeze în dimineața zilei de 15, când Obregón a contraatacat. Își mai păstrase încă o dată cavaleria în rezervă și le întoarse în timp ce zorii s-au rupt. Divizia Nordului, slabă cu muniție și epuizată după două zile consecutive de luptă, s-a prăbușit. Oamenii din Villa s-au împrăștiat, lăsând în urmă arme, muniții și provizii. Bătălia de la Celaya a fost oficial o victorie uriașă pentru Obregón.

Pierderile vilei au fost devastatoare. La a doua bătălie de la Celaya, el a pierdut 3.000 de oameni, 1.000 de cai, 5.000 de puști și 32 de tunuri. În plus, aproximativ 6.000 dintre oamenii săi au fost luați prizonieri în rutina care a urmat. Nu se cunoaște numărul bărbaților săi răniți, dar trebuie să fi fost considerabil. Mulți dintre oamenii săi s-au dezamăgit în cealaltă parte în timpul și după luptă. Divizia rănită grav din Nord s-a retras în orașul Trinidad, unde s-ar confrunta din nou cu armata lui Obregón în aceeași lună.

Obregón obținuse o victorie răsunătoare. Reputația lui a crescut puternic, întrucât Villa a pierdut rareori bătălii și niciodată una de o asemenea amploare. Cu toate acestea, el și-a născut victoria cu un act de rău nedemânat. Printre prizonieri se aflau mai mulți ofițeri ai armatei Villa, care își aruncaseră uniformele și nu se distingeau de soldații comuni. Obregón a informat prizonierii că va exista o amnistie pentru ofițeri: ei trebuie să se declare pur și simplu și că vor fi eliberați. 120 de bărbați au recunoscut că sunt ofițerii Villa și Obregón i-a ordonat pe toți să fie trimiși în echipa de tragere.

Bătălia de la Celaya a marcat începutul sfârșitului pentru Villa. S-a dovedit Mexicului că puternica diviziune a Nordului nu era invulnerabilă și că Pancho Villa nu era un tactician principal. Obregón l-a urmărit pe Villa, câștigând mai multe bătălii și biciuind la armata și sprijinul Villa. Până la sfârșitul anului 1915, Vila a fost puternic slăbită și a trebuit să fugă la Sonora cu rămășițele zdrobite ale armatei sale odinioară mândre. Vila va rămâne importantă în Revoluție și în politica mexicană până la asasinarea sa din 1923 (cel mai probabil la ordinul lui Obregón), dar niciodată nu va mai controla regiuni întregi, așa cum a făcut înainte Celaya.

Învingând Villa, Obregón a realizat două lucruri simultan: a înlăturat un rival puternic, carismatic și și-a crescut enorm prestigiul. Obregón și-a găsit drumul către Președinția Mexicului mult mai clar. Zapata a fost asasinat în 1919 din ordinele lui Carranza, care a fost la rândul său asasinat de cei fideli Obregón în 1920. Obregón a ajuns la președinție în 1920, pe baza faptului că el a fost ultimul în picioare și totul a început cu traseul său din 1915, de la Villa la Celaya.

Sursa: McLynn, Frank.. New York: Carroll and Graf, 2000.