Un autotrof este un organism care își obține carbonul din dioxidul de carbon. Autotrofele nu trebuie să se hrănească cu alte organisme, deoarece pot sintetiza compușii de carbon de care au nevoie pentru consumul de energie solară și dioxidul de carbon.
Termenul de binoclu se referă la un tip de viziune care rezultă din capacitatea unui animal de a vedea un obiect cu ambii ochi în același timp. Deoarece vederea din fiecare ochi este ușor diferită, animalele cu vedere binoculară percep adâncimea cu mare precizie. Viziunea binoculară este adesea caracteristică speciilor prădătoare, cum ar fi falcii, bufnitele, pisicile și șerpii. Viziunea binoculară oferă prădătorilor informații vizuale precise necesare pentru a-i localiza și captura prada. În schimb, multe specii de pradă au ochii poziționați de o parte și de alta a capului. Le lipsește vederea binoculară, dar au un câmp vizual larg care îi ajută să se apropie de prădători.
Acidul dezoxiribonucleic (ADN) este materialul genetic al tuturor lucrurilor vii (cu excepția virusurilor). Acidul dezoxiribonucleic (ADN) este un acid nucleic care apare la majoritatea virusurilor, la toate bacteriile, cloroplastele, mitocondriile și nucleele celulelor eucariote. ADN-ul constă dintr-un zahăr dezoxiriboză în fiecare nucleotid.
Ectotermia este capacitatea unui organism de a-și menține temperatura corpului prin absorbția căldurii din mediul său. Ei obțin căldură fie prin conducere (prin așezarea pe roci calde și prin absorbția căldurii prin contact direct, de exemplu), fie prin căldură radiantă (încălzindu-se la soare).
Grupurile de animale care sunt ectotermice includ reptile, pești, nevertebrate și amfibieni.
Există câteva excepții de la această regulă, însă, unele organisme aparținând acestor grupuri își mențin temperatura corpului peste temperatura mediului înconjurător. Exemple includ rechinii mako, câteva broaște țestoase și ton.
Un organism care utilizează ectotermie ca mijloc de menținere a temperaturii corpului său este denumit ectoterm sau este descris ca ectoterm. Animalele ectotermice sunt denumite și animale cu sânge rece.
Un organism endemic este un organism care este restricționat la o regiune geografică specifică sau nativă și care nu se găsește în altă parte în mod natural.
Mediul constă în împrejurimile unui organism, inclusiv plantele, animalele și microbii cu care interacționează.
Homeostazia este menținerea condițiilor interne constante, în ciuda unui mediu extern diferit. Exemple de homeostază includ îngroșarea blănii în timpul iernii, întunecarea pielii în lumina soarelui, căutarea umbrei la căldură, și producerea mai multor globule roșii la mare altitudine sunt toate exemple de adaptări pe care animalele le fac pentru a menține homeostazia.
Un heterotrof este un organism care nu este capabil să-și obțină carbonul din dioxidul de carbon. În schimb, heterotrofele obțin carbon prin hrănirea cu materialul organic prezent în alte organisme, vii sau morți.
Toate animalele sunt heterotrofe. Balenele albastre se hrănesc crustacee. Leii mănâncă mamifere precum wildebeest, zebre și antilope. Pufinii atlantici mănâncă pește, cum ar fi gândelul și heringul. Testoasele marine verzi mănâncă pescărușele și algele. Multe specii de corali sunt hrănite de zooxanthellae, alge minuscule care trăiesc în țesuturile coralilor. În toate aceste cazuri, carbonul animalului provine din ingerarea altor organisme.
Un parazit este un animal care trăiește pe sau în interiorul altui animal (denumit animal gazdă). Un parazit fie se hrănește direct cu gazda sa, fie cu alimentele pe care le gazdează. În general, paraziții tind să fie mult mai mici decât organismele gazdă. Paraziții beneficiază de relația cu o gazdă în timp ce gazda este slăbită (dar de obicei nu este ucisă) de parazit.
O specie este un grup de organisme individuale care pot fi întrebuințate și pot da naștere unor descendenți fertili. O specie este cel mai mare bazin de gene care există în natură (în condiții naturale). Dacă o pereche de organisme sunt capabile să genereze descendenți în natură, atunci, prin definiție, aparțin aceleiași specii.