John Laurens: soldat de război revoluționar, aboliționalist

John Laurens (28 octombrie 1754 - 27 august 1782) a fost un cunoscut Carolina de Sud soldat și om de stat. Activă în perioada Revoluției Americane, Laurens a fost un critic vocal al instituției din sclavie care a prezentat Congresul continental cu un plan de a recruta oameni înrobiți pentru a lupta împotriva Britanic.

John Laurens a fost cel mai mare fiu al lui Henry Laurens, proprietar al plantației din Carolina de Sud și comerciant de sclavi, și Eleanor Ball, fiica unui plantator. Doar cinci dintre copiii Laurens au supraviețuit în trecut de fragedă.

Henry Laurens era un descendent al hughenots francezi și a fost lăudat ca un erou în timpul războiului francez și indian. A funcționat ca diplomat, om de stat și delegat la Primul Congres continental. Bătrânul Laurens deținea câteva sute de sclavi pe plantația sa lângă Charleston, Carolina de Sud și era coproprietarul uneia dintre cele mai mari case de tranzacționare a sclavilor din colonii.

Tânărul Ioan a crescut beneficiind de economia sclavilor. A fost educat acasă cu frații săi Henry Jr. și James, și cu surorile Mary și Martha. Când mama lui Ioan, Eleanor, a murit, tatăl său i-a dus pe băieți la Londra și la Geneva pentru școală. În cele din urmă, Ioan a decis să se conformeze dorinței tatălui său de a studia legea.

În octombrie 1776, locuind la Londra, John s-a căsătorit cu Martha Manning. Fratele lui Manning, William, a fost membru al Parlamentului și guvernatorul Băncii Angliei. Până în acest moment, Revoluția era în curs de desfășurare în colonii și John citise cu repeziciune pe Thomas Paine Bun simț tratat. El a decis că este un imperativ moral pentru el să meargă acasă la Charleston și să se alăture armatei continentale. În decembrie 1776, în timp ce Martha era însărcinată cu șase luni, John a părăsit Londra și s-a întors în Carolina de Sud, ajungând în aprilie 1777.

Tatăl său, Henry Sr., plănuia o călătorie în Philadelphia în vara aceea, unde avea să se alăture Congresului continental. Deprimat de interesul lui John de a se alătura armatei, Henry și-a folosit influența pentru a-i asigura fiului său o poziție de asistent al lagărului generalului George Washington. John a devenit în scurt timp prieteni apropiați cu alți doi bărbați care au slujit în același rol, Alexander Hamilton si Marquis de Lafayette.

John Laurens și-a stabilit o reputație de imprudență în luptă. În urma bătăliei de la Brandywine în timpul campaniei Philadelphia, Lafayette a scris că a fost noroc și accidentul că Laurens a supraviețuit zilei: „Nu a fost vina lui că nu a fost ucis sau rănit, a făcut totul pentru a-l procura pe unul sau pe altul.”

Mai târziu în acel an, în timpul bătăliei de la Germantown, Laurens a dus o minge cu muscheta la umăr. Din nou, îndrăzneala lui nesăbuită a fost remarcată.

El a tabărat cu armata Washingtonului la Valley Forge în timpul iernii brutale din 1777 - 1778 și apoi s-a distins încă o dată la Bătălia de la Monmouth, în New Jersey, în iunie 1778. În timp ce făcea recunoaștere pentru armata continentală, sub conducerea baronului von Steuben, calul lui Laurens a fost împușcat de sub el; Laurens însuși a supraviețuit cu răni minore.

Spre deosebire de mulți bărbați din postul său social și de fond, Laurens s-a opus puternic instituției sclaviei chattel. În ciuda faptului că a fost economia de care a beneficiat familia sa de zeci de ani, Laurens a văzut sclavia greșit moral și deci anti-american. El a scris,

„Conduita echitabilă pe care ai rezolvat-o cu privire la negrii tăi, va avea, fără îndoială, o mare opoziție din partea bărbaților interesați... Am scufundat africani și urmașii lor sub Standardul Umanității și aproape i-au făcut incapabili de Binecuvântarea care, în egală măsură, Cerul ne-a dăruit asupra tuturor ”.

Laurens i-a încurajat pe proprietarii de plantații, inclusiv propriul său tată, să-i elibereze pe sclavi, dar cererea sa a fost satisfăcută cu o derizorie semnificativă. În cele din urmă, Laurens a propus ca Congresul să creeze un regiment de soldați negri care să lupte împotriva britanicilor pentru armata continentală. El a sugerat ca acești bărbați să fie recrutați din plantațiile din sud cu promisiunea libertății odată ce perioada lor de serviciu militar a luat sfârșit. Congresul a respins ideea, îngrijorat că armarea sclavilor cu arme ar putea duce la o rebeliune în masă deschisă împotriva proprietarilor albi.

Cu toate acestea, în primăvara anului 1779, armata britanică a început să se deplaseze împotriva statelor din sud. Cu o amenințare iminentă, se apropie Congresul, la fel ca și tatăl lui John, care inițial s-a opus ideii unui batalion negru. Congresul a aprobat recrutarea a trei mii de bărbați afro-americani, cu condiția ca Laurens să obțină permisiunea celor două mari colonii de sclavi, Carolina de Sud și Georgia.

Dacă aceste două colonii au aprobat planul, Laurens și-ar putea recruta oamenii, atât timp cât au servit fidel până la încheierea războiului. În acel moment, li se va acorda 50 de dolari și libertatea lor după ce ar fi transformat în arme. Până acum locotenent colonel, Laurens a aflat curând că Georgia și Carolina de Sud ar prefera să se predea britanicilor decât să elibereze orice sclavi în serviciul militar.

Carolina de Sud Christopher Gadsden i-a scris lui Samuel Adams, "Suntem mult dezgustați aici la Congres recomandându-ne să ne înarmăm sclavi... a fost primit cu mare resentiment, ca un pas foarte periculos și impolitic ".

Planul său de a arma trupele negre respins pentru a doua oară, Laurens a revenit la rolul său de asistent al lagărului din Washington, și în timp ce armata continentală se pregătea să-l apere pe Charleston de britanici, comportamentul nechibzuit al lui Laurens a revenit o singură dată Mai Mult. În timpul bătăliei râului Coosawhatchie din mai 1779, col. Trupele lui William Moultrie au intrat sub foc puternic, iar Laurens s-a oferit voluntar pentru a-i conduce din luptă. El a nesupus ordinele conducându-și oamenii în luptă; în consecință, trupele au suferit pierderi mari, iar Laurens a fost rănită.

În toamna aceea, în timpul unei derapaje minore în apropiere de Savannah, Laurens a călătorit fără teamă spre focul britanic. Hamilton a scris că Laurens călărea „cu brațele întinse”, de parcă provocând forțele britanice să-l împuște.

Laurens a fost criticat ocazional pentru comportamentul său, dar în ceea ce privește pierderea la Savannah, el a răspuns pur și simplu: „Onoarea mea nu îmi permite să supraviețuiesc disgrației din această zi”.

În mai 1780, Laurens a fost capturată după căderea lui Charleston și trimisă în Philadelphia de britanici. Ulterior, el a fost eliberat ca parte a unui schimb de prizonieri în noiembrie din acel an. După ce nu mai era prizonier al britanicilor, Congresul a numit-o pe Laurens, la propunerea lui Hamilton, ca diplomat în Franța.

In timp ce in Paris, Laurens a reușit să asigure un cadou de 6 milioane de dolari și un împrumut de 10 milioane de dolari de la francezi. În plus, a aranjat un împrumut semnificativ și crearea unui lanț de aprovizionare cu Olanda.

Laurens s-a întors în colonii la timp pentru a-și mai arăta eroismul. La Bătălia de la Yorktown, când ofițerul său comandant a fost ucis, Laurens și-a condus batalionul în furtuna Reducătorului numărul 10. Hamilton era alături. Laurens s-a întors apoi în Carolina de Sud, funcționând ca ofițer de informații pentru generalul Nathaniel Greene și recrutând o rețea de spioni în sud.

În august 1782, în timpul bătăliei de la Combahee din Țara de Sud din Carolina de Sud, John Laurens a fost împușcat de pe calul său și ucis. Avea douăzeci și șapte de ani. El a fost bolnav înainte de luptă, cel mai probabil suferind de malarie, dar tot a insistat să lupte alături de batalionul său.

Nu a cunoscut-o niciodată pe fiica sa, Frances Eleanor, născută la Londra după ce a plecat spre Carolina de Sud. În 1785, în urma morții Martha Manning Laurens, Frances a fost adusă la Charleston, unde a fost crescută de una dintre surorile lui John și soțul ei. Ulterior, Frances a provocat un pic de scandal când a făcut elop în 1795 cu un comerciant scoțian.

După moartea lui Laurens, Hamilton a scris,

„Simt cea mai profundă afecțiune la știrile pe care tocmai le-am primit la pierderea dragului și inestimabilului nostru prieten Laurens. Cariera sa de virtute este la sfârșit. Cât de ciudat sunt desfășurate afacerile umane, încât atât de multe calități excelente nu au putut asigura o soartă mai fericită! Lumea va simți pierderea unui om care a lăsat puțini ca el în urmă; și America, a unui cetățean a cărui inimă și-a dat seama de acel patriotism despre care vorbesc alții. Simt pierderea unui prieten pe care l-am iubit cu adevărat și mai tandru și cu un număr foarte mic. ”

Orașul Laurens, Carolina de Sud și județele Laurens din Georgia și Carolina de Sud sunt numiți pentru John și tatăl său Henry.

Numele complet: John Laurens

Cunoscut pentru: Ajutor-de-tabără generalului George Washington, ofițer de informații pentru generalul Greene, diplomat american în Franța.

Născut: 28 octombrie 1754 în Charleston, Carolina de Sud, SUA

Decedat: 27 august 1782 în râul Combahee, Carolina de Sud, SUA

Numele soțului / soției: Martha Manning

Numele copilului: Frances Eleanor Laurens

Realizări cheie: Laurens era aboliționistă într-o societate de comercianți de sclavi și proprietari de plantații. În plus, era cunoscut pentru comportamentul său nechibzuit în luptă, dar încă se distingea ca erou.