Efectul Tyndall este împrăștierea luminii pe măsură ce un fascicul de lumină trece prin coloid. Particulele individuale de suspensie se împrăștie și reflectă lumina, făcând fasciculul vizibil. Efectul Tyndall a fost descris pentru prima dată de fizicianul din secolul al XIX-lea John Tyndall.
Cantitatea de împrăștiere depinde de frecvență a luminii și densitate a particulelor. Ca și în cazul răspândirii Rayleigh, lumina albastră este împrăștiată mai puternic decât lumina roșie prin efectul Tyndall. Un alt mod de a privi este faptul că lumina de lungime de undă mai lungă este transmisă, în timp ce lumina de lungime de undă mai scurtă este reflectată prin împrăștiere.
Mărimea particulelor este ceea ce distinge un coloid de a adevărată soluție. Pentru ca un amestec să fie un coloid, particulele trebuie să se încadreze în intervalul 1-1000 nanometri în diametru.
Culoarea albastră a cerului rezultă din împrăștierea luminii, dar aceasta se numește împrăștiere Rayleigh și nu efectul Tyndall, deoarece particulele implicate sunt molecule în aer. Sunt mai mici decât particulele dintr-un coloid. În mod similar, împrăștierea luminii din particulele de praf nu se datorează efectului Tyndall, deoarece dimensiunile particulelor sunt prea mari.
Suspendarea făinii sau a amidonului de porumb în apă este o demonstrație ușoară a efectului Tyndall. În mod normal, făina este albă (ușor galbenă). Lichidul apare ușor albastru, deoarece particulele împrăștie lumina albastră mai mult decât roșul.