Ioan D. Rockefeller, primul miliardar din America

Ioan D. Rockefeller (8 iulie 1839 - 23 mai 1937) a fost un om de afaceri astept care a devenit primul miliardar al Americii în 1916. În 1870, Rockefeller a fondat Standard Oil Company, care a devenit în cele din urmă un monopol dominator în industria petrolieră. Conducerea lui Rockefeller în Standard Oil i-a adus bogății și controverse, deoarece mulți s-au opus practicilor de afaceri ale lui Rockefeller.

Monopolul aproape complet al industriei Standard Oil a fost adus în cele din urmă la Curtea Supremă a Statelor Unite, care a decis în 1911 că încrederea titanică a lui Rockefeller ar trebui demontată. Deși mulți au dezaprobat etica profesională a lui Rockefeller, puțini ar putea devaloriza eforturile sale filantropice substanțiale, ceea ce l-a determinat să doneze 540 de milioane de dolari (mai mult de 5 miliarde de dolari astăzi) în timpul vieții sale umanitare și caritabile cauze.

Fapte rapide: Ioan D. Rockefeller

John Davison Rockefeller s-a născut pe 8 iulie 1839, în Richford, New York. El a fost al doilea dintre șase copii născuți lui William „Big Bill” Rockefeller și Eliza (Davison) Rockefeller.

William Rockefeller era un vânzător de călătorii care își desfășura obiectele discutabile în toată țara. Ca atare, deseori lipsea de acasă. Ioan D. Mama lui Rockefeller și-a ridicat în esență familia singură și și-a gestionat exploatațiile, fără să știe niciodată că soțul ei, pe numele doctorului William Levingston, avea o a doua soție la New York.

În 1853, „Big Bill” a mutat familia Rockefeller în Cleveland, Ohio, unde Rockefeller a urmat liceul central. Rockefeller s-a alăturat și bisericii baptiste din Euclid Avenue din Cleveland, din care va rămâne membru activ de mult timp. De sub tutela mamei sale, tânărul Ioan a aflat valoarea devotamentului religios și a dăruirii caritabile, virtuți pe care le-a practicat în mod regulat de-a lungul vieții.

În 1855, Rockefeller a renunțat la liceu pentru a intra în Colegiul Mercantil Folsom. După ce a terminat cursul de afaceri în trei luni, Rockefeller, în vârstă de 16 ani, și-a asigurat o poziție de evidență cu Hewitt & Tuttle, comerciant de comisie și expeditor de produse.

John D. nu a durat mult timp Rockefeller să-și dezvolte o reputație de om de afaceri astept: muncitor, amănunțit, precis, compus și advers pentru asumarea riscurilor. Meticulos în toate detaliile, în special cu finanțele (chiar a păstrat evidențele detaliate ale personalului său cheltuieli de la vârsta de 16 ani), Rockefeller a putut economisi 1.000 de dolari în patru ani de la ai săi slujba de contabilitate.

În 1859, Rockefeller a adăugat acești bani la un împrumut de 1.000 de dolari de la tatăl său, pentru a investi în propriul parteneriat de comercianți cu Maurice B. Clark, fost coleg de clasă al colegiului mercantil Folsom.

Patru ani mai târziu, Rockefeller și Clark s-au extins în afacerea rafinării petroliere aflată în plină expansiune la nivel regional, cu un nou partenerul, chimistul Samuel Andrews, care construise o rafinărie, dar nu știa prea multe despre afaceri și despre transportul acesteia bunuri.

Cu toate acestea, până în 1865, partenerii, care au numărat cinci, inclusiv cei doi frați ai lui Maurice Clark, nu erau de acord cu managementul și direcția activității lor, astfel încât au fost de acord să vândă afacerea celui mai mare ofertant dintre aceștia. Rockefeller, în vârstă de 25 de ani, l-a câștigat cu o ofertă de 72.500 de dolari și, cu Andrews în calitate de partener, a format Rockefeller & Andrews.

În scurtă ordine, Rockefeller a studiat serios afacerea cu petrol și a devenit priceput în relațiile sale. Compania lui Rockefeller a început mică, dar în curând a fuzionat cu O.H. Payne, un mare proprietar de rafinărie din Cleveland, și apoi și cu alții.

Odată cu creșterea companiei sale, Rockefeller i-a adus în companie pe fratele său (William) și pe fratele lui Andrews (John).

În 1866, Rockefeller a notat că 70% din petrolul rafinat era expediat pe piețele de peste mări. Rockefeller a înființat un birou în New York pentru a-l tăia pe intermediar, o practică pe care ar folosi-o în mod repetat pentru a reduce cheltuielile și a crește profiturile.

Un an mai târziu, Henry M. Flagler s-a alăturat grupului, iar compania a fost redenumită Rockefeller, Andrews și Flagler. Pe măsură ce afacerea a continuat să aibă succes, întreprinderea a fost încorporată ca Standard Oil Company la 10 ianuarie 1870, cu John D. Rockefeller în calitate de președinte.

Ioan D. Rockefeller și partenerii săi din Standard Oil Company erau bărbați bogați, dar s-au străduit pentru un succes și mai mare.

În 1871, Standard Oil, alte câteva rafinării mari și căile ferate majore s-au unit în secret într-o companie holding numită South Improvement Company (SIC). SIC a acordat reduceri de transport („rabaturi”) la marile rafinării care făceau parte din alianța lor, dar apoi a plătit rafinăriilor petroliere mai mici și independente mai mulți bani („dezavantaje”) pentru a-și transporta bunurile de-a lungul cale ferată. Aceasta a fost o încercare flagrantă de a distruge economic acele rafinării mai mici și a funcționat.

În cele din urmă, multe afaceri au cedat acestor practici agresive; Rockefeller a cumpărat apoi acei concurenți. Drept urmare, Standard Oil a obținut 20 de companii Cleveland într-o lună în 1872. Acest eveniment a devenit cunoscut sub numele de „Masacrul de la Cleveland”, care a pus capăt activității competitive a petrolului din oraș și a revendicat 25% din petrolul țării pentru Standard Oil Company. De asemenea, a creat un efect de dispreț al publicului, mass-media numind organizația „o caracatiță”. În aprilie 1872, SIC a fost desființată pe parcursul legislativului din Pennsylvania, dar Standard Oil era deja pe cale de a deveni monopol.

Un an mai târziu, Rockefeller s-a extins în New York și Pennsylvania cu rafinării, controlând în cele din urmă aproape jumătate din afacerile petroliere din Pittsburgh. Compania a continuat să crească și să consume rafinării independente, până în momentul în care Standard Oil Company a comandat 90% din producția de petrol din America până în 1879. În ianuarie 1882, Standard Oil Trust a fost format cu 40 de corporații separate sub umbrela sa.

Pentru a crește câștigul financiar din afacere, Rockefeller a eliminat intermediari precum agenții de cumpărare și angrosiștii. El a început să fabrice butoaiele și conservele necesare depozitării uleiului companiei. Rockefeller a dezvoltat, de asemenea, plante care produceau subproduse petroliere precum jeleu, lubrifianți pentru mașini, produse de curățat chimice și ceară de parafină.

În cele din urmă, armele Standard Oil Trust au eradicat nevoia de externalizare în întregime, ceea ce a devastat industriile existente în acest proces.

La 8 septembrie 1864, Ioan D. Rockefeller s-a căsătorit cu valedictorianul clasei sale de liceu (deși Rockefeller nu a absolvit de fapt). Laura Celestia „Cettie” Spelman, asistent principal la momentul căsătoriei lor, era o fiică educată la facultate a unui om de afaceri de succes din Cleveland.

Ca și noul ei soț, Cettie a fost, de asemenea, un susținător devotat al bisericii sale, precum și părinții ei, a confirmat cumpătare și desființare mișcări. Rockefeller a apreciat și și-a consultat adesea soția strălucitoare și cu minte independentă despre manierele de afaceri.

Între 1866 și 1874, cuplul a avut cinci copii: Elizabeth („Bessie”), Alice (care a murit la început), Alta, Edith și John D. Rockefeller, Jr. Odată cu creșterea familiei, Rockefeller a cumpărat o casă mare pe Avenue Euclid din Cleveland, care a devenit cunoscută sub numele de „Rândul milionarului”. Până în 1880, au achiziționat și o casă de vară cu vedere la lac Erie; Forest Hill, cum a fost numit, a devenit casa preferată a Rockefellers.

Patru ani mai târziu, pentru că Rockefeller făcea mai multe afaceri în New York și nu-i plăcea să fie departe de familia sa, Rockefellers a achiziționat încă o casă. Soția și copiii lui urmau să călătorească în fiecare oraș și să stea în lunile de iarnă în marea piatră maronie a familiei de pe West 54th Street.

Mai târziu în viață după ce copiii au fost crescuți și au venit nepoții, Rockefellers și-a construit o casă în Pocantico Hills, New York, la câțiva kilometri nord de Manhattan. Și-au sărbătorit aniversarea de aur acolo, dar în primăvara următoare, în 1915, Laura „Cettie” Rockefeller a murit la 75 de ani.

Ioan D. Numele lui Rockefeller a fost asociat prima dată cu practici de afaceri nemiloase cu masacrul de la Cleveland, dar după o expunere în serie din 19 părți de Ida Tarbell intitulat „History of Standard Oil Company”, a început să apară în Revista McClure în noiembrie 1902, reputația sa publică a fost proclamată drept lăcomie și corupție.

Narațiunea abilă a lui Tarbell a expus toate elementele eforturilor gigantului petrolier de a stârni concurența și a stăpânirii dominante a industriei Standard Oil. Ulterior, plățile au fost publicate ca o carte cu același nume și au devenit rapid un bestseller. Având acest punct de vedere asupra practicilor sale comerciale, Standard Oil Trust a fost atacat de instanțele de stat și federale, precum și de mass-media.

În 1890, Legea privind antitrustul Sherman a fost adoptată ca prima legislație federală antimonopol pentru a limita monopoluri. Șaisprezece ani mai târziu, avocatul general al SUA în timpul președintelui Teddy Roosevel’s administrația a depus două duzini de acțiuni antimonopol împotriva unor mari corporații; principalul dintre ei a fost Standard Oil.

Au trecut cinci ani, dar în 1911, Curtea Supremă a Statelor Unite a confirmat decizia instanței inferioare a ordonat ca Standard Oil Trust să se despartă în 33 de companii, care ar funcționa independent de fiecare alte. Cu toate acestea, Rockefeller nu a suferit. Deoarece era un acționar majoritar, valoarea sa netă a crescut exponențial odată cu dizolvarea și înființarea de noi entități de afaceri.

Ioan D. Rockefeller a fost unul dintre cei mai bogați bărbați din lume în timpul vieții sale. Deși un magnat, el a trăit fără pretenții și și-a păstrat un profil social scăzut, participând rar la teatru sau la alte evenimente la care participă de obicei semenii săi.

Încă din copilărie, fusese instruit să dea bisericii și carității, iar Rockefeller o făcuse în mod obișnuit. Cu toate acestea, cu o avere despre care se crede că valorează mai mult de un miliard de dolari după dizolvarea Standard Oil și o imagine publică distrusă de rectificat, John D. Rockefeller a început să ofere milioane de dolari.

În 1896, Rockefeller, în vârstă de 57 de ani, a preluat conducerea de zi cu zi a Standard Oil, deși a deținut titlul de președinte până în 1911 și a început să se concentreze pe filantropie.

El contribuise deja la înființarea Universității din Chicago în 1890, acordând 35 de milioane de dolari pe parcursul a 20 de ani. În timp ce făcea acest lucru, Rockefeller dobândise încredere în Rev. Frederick T. Gates, directorul Societății Americane de Educație Baptistă, care a înființat universitatea.

Cu Gates ca manager de investiții și consilier filantropic, John D. Rockefeller a fondat Institutul de Cercetări Medicale Rockefeller (acum Universitatea Rockefeller) din New York în 1901. În laboratoarele lor, au fost descoperite cauze, leacuri și diferite maniere de prevenire a bolilor, inclusiv leacul pentru meningită și identificarea ADN-ului ca materie genetică centrală.

Un an mai târziu, Rockefeller a înființat Consiliul general al educației. În cei 63 de ani de funcționare, a distribuit 325 de milioane de dolari școlilor și colegiilor americane.

În 1909, Rockefeller a lansat prin intermediul Comisiei Sanitare Rockefeller un program de sănătate publică în efortul de prevenire și vindecare a viermei, o problemă serioasă de sănătate în statele din sud.

În 1913, Rockefeller a creat Fundația Rockefeller, cu fiul său, John Jr., în calitate de președinte și Gates, în calitate de mandatar, pentru a favoriza bunăstarea bărbaților și a femeilor din întreaga lume. În primul său an, Rockefeller a donat 100 de milioane de dolari fundației, care a oferit asistență cercetării medicale și educație, inițiative de sănătate publică, avansări științifice, cercetare socială, arte și alte domenii din jurul lume.

Un deceniu mai târziu, Fundația Rockefeller a fost cea mai mare fundație de acordare de subvenții din lume, iar fondatorul său a fost considerat cel mai generos filantrop din istoria S.U.A.

Alături de donarea averii sale, John D. Rockefeller și-a petrecut ultimii ani bucurându-și copiii, nepoții și hobby-ul său pentru amenajarea și amenajarea grădinii. A fost și un jucător avid.

Rockefeller spera să trăiască pentru a fi un centenar, dar a murit cu doi ani înainte de ocazie, pe 23 mai 1937. El a fost pus la odihnă între iubita sa soție și mama sa, la Cimitirul Lakeview din Cleveland, Ohio.

Deși mulți americani l-au disprețuit pe Rockefeller că și-a făcut averea Standard Oil prin tactici de afaceri lipsite de scrupule, profiturile sale au ajutat lumea. Prin Ioan D. Eforturile filantropice ale lui Rockefeller, titanul petrolier a educat și a salvat un număr nespus de vieți și a ajutat la progresul științific și medical. De asemenea, Rockefeller a schimbat pentru totdeauna peisajul afacerilor americane.

• “Ioan D. Rockefeller: The Ultimate Oil Man.” Ioan D. Rockefeller: The Ultimate Oil Man.
• “Ioan D. Rockefeller.” Biography.com, Televiziune A&E Networks, 16 ian. 2019.
• Centrul de arhivă Rockefeller.