Centrul Național de Zăpadă și Gheață (NSIDC) este o organizație care arhivează și gestionează datele științifice emise din cercetările polare și ale ghețarului. În ciuda numelui său, NSIDC nu este o agenție guvernamentală, ci o organizație de cercetare afiliată la Institutul de Cooperare al Universității din Colorado Boulder pentru Cercetări în Științele Mediului. Are acorduri și finanțare din partea Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA) și a Fundației Naționale Științe. Centrul este condus de dr. Mark Serreze, membru al facultății la UC Boulder.
Scopul declarat al NSIDC este de a sprijini cercetarea pe tărâmurile înghețate ale lumii: zăpadă, gheaţă, ghețarilor, pamant inghetat (permafrost) care alcătuiesc criosfera planetei. NSIDC menține și oferă acces la date științifice, creează instrumente pentru accesul la date și sprijină utilizatorii de date, efectuează cercetări științifice și îndeplinește o misiune de educație publică.
De ce studiem zăpada și gheața?
Cercetările despre zăpadă și gheață (criosfera) sunt un domeniu științific extrem de relevant
schimbările climatice globale. Pe de o parte, gheața glaciară oferă un record al climei trecute. Studierea aerului prins în gheață ne poate ajuta să înțelegem concentrația atmosferică a diferitelor gaze din trecutul îndepărtat. În special, concentrațiile de dioxid de carbon și ratele de depunere de gheață pot fi legate de climatele trecute. Pe de altă parte, schimbările continue ale cantității de zăpadă și gheață joacă unele roluri cheie în viitorul climei noastre transportul și infrastructura, la disponibilitatea apei dulci, la creșterea nivelului mării și direct pe latitudini mari comunitățile.Studiul gheții, indiferent dacă este în ghețari sau în regiuni polare, prezintă o provocare unică, deoarece este în general dificil de accesat. Colectarea de date din aceste regiuni este scumpă și este recunoscută de mult timp colaborarea dintre agenții și chiar între țări este necesară pentru a face semnificative progres stiintific. NSIDC oferă cercetătorilor acces online la seturi de date care pot fi utilizate pentru a detecta tendințele, pentru a testa ipoteze și pentru a construi modele pentru a evalua modul în care se va comporta gheața în timp.
Teledetecția ca instrument principal pentru cercetarea criptosfera
Teledetecția a fost unul dintre cele mai importante instrumente pentru colectarea datelor din lumea înghețată. În acest context, teledetecția este achiziția de imagini de la sateliți. Zeci de sateliți orbitează în prezent pe Pământ, colectând imagini într-o varietate de lățime de bandă, rezoluție și regiuni. Acești sateliți oferă o alternativă convenabilă la expedițiile costisitoare de colectare a datelor către poli, dar seria de timp acumulatoare de imagini necesită soluții de stocare a datelor bine proiectate. NSIDC poate ajuta oamenii de știință cu arhivarea și accesarea acestor cantități masive de informații.
NSIDC sprijină expedițiile științifice
Datele de teledetecție nu sunt întotdeauna suficiente; uneori oamenii de știință trebuie să colecteze date pe teren. De exemplu, cercetătorii NSIDC monitorizează îndeaproape o secțiune în schimbare rapidă a gheții marine Antarctica, colectând date din sedimentul de pe litoral, gheața de pe raft, până la coastă ghețari.
Un alt cercetător NSIDC lucrează pentru îmbunătățirea înțelegerii științifice a schimbarea climei în nordul Canadei folosind cunoștințe autohtone. Locuitorii inuți de pe teritoriul Nunavut dețin multe generații de cunoștințe despre dinamica sezonului de zăpadă, gheață și vânt și oferă o perspectivă unică asupra schimbărilor în curs.
Sinteza și diseminarea datelor importante
Cea mai cunoscută lucrare a NSIDC este, probabil, rapoartele lunare pe care le produce rezumând condițiile de gheață marină din Arctica și Antarctica, precum și starea capacului de gheață din Groenlanda. Indicele lor de gheață marină este lansat zilnic și oferă o imagine a întinderii și concentrării gheții marine până în 1979. Indicele include o imagine a fiecărui pol care arată extinderea gheții în comparație cu un contur al marginii mediane de gheață. Aceste imagini au oferit dovezi izbitoare despre retragerea gheții marine pe care le-am experimentat. Unele situații recente evidențiate în rapoartele zilnice includ:
- Ianuarie 2017 a înregistrat o medie a celei mai mici întinderi de gheață arctică din ianuarie, deoarece înregistrările au fost păstrate în 1978.
- În martie 2016, întinderea gheții marine arctice s-a atins la 5,6 milioane de kilometri pătrați, cea mai mică amploare observată, depășind recordul anterior stabilit în 2015 - fără surpriză.